Ketika seorang kerabat saya mengembangkan gangguan makan, itu meledak melewati radar semua orang yang peduli padanya.
"Dia hanya pemilih makanan," mereka menjelaskan. "Ini diet," mereka menepis. "Dia memiliki hubungan aneh dengan makanan, tetapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan," kata mereka. Implikasinya selalu menyembunyikan bahwa jika dia seorang gadis, akan ada alasan untuk khawatir.
Tapi mengapa stres padanya? Anak laki-laki tidak mengalami gangguan makan, begitu pemikiran itu. Dia akhirnya akan tumbuh dari fase ini.
Tetapi ketika saya pulang dari kuliah pada suatu musim panas untuk melihat bagaimana dia layu, kerangka yang tidak bisa dikenali, saya memberi tahu ibunya bahwa ini tidak dapat diterima: “Bibi, dia sakit. Anda perlu melakukan sesuatu."
Ketika akhirnya dia menemui dokter, dia segera diberikan diagnosa kelainan makan. Dia memiliki semua tanda-tanda yang jelas dari anoreksia nervosa: pembatasan kalori yang ekstrem, gangguan citra tubuh, takut kenaikan berat badan. Tetapi karena dia datang dalam kemasan pria, mereka dirindukan oleh keluarga dan teman-temannya.
Asumsi bahwa gangguan makan didasarkan pada kewanitaan - dan standar kisheteronormatif khusus kewanitaan pada saat itu - berbahaya bagi orang yang menderita dan berada di luar stereotip itu.
Dan itu berarti bahwa pria bukan satu-satunya kategori gender di mana gangguan makan terlewatkan. Orang trans, wanita aneh, dan orang-orang maskulin, untuk beberapa nama, adalah kelompok di mana gangguan makan secara konsisten tidak diperhatikan.
Meruntuhkan stereotip bahwa gangguan makan hanya memengaruhi jenis-jenis perempuan tertentu berarti memungkinkan lebih banyak ruang bagi orang-orang dari berbagai jenis kelamin dan identitas seksual untuk diakui dalam perjuangan dan kelangsungan hidup mereka.
Jadi, inilah empat mitos tentang jenis kelamin dan kelainan makan yang harus kita hancurkan sekarang.
Mitos 1: Feminitas adalah faktor prediktif
Idenya seperti ini: Semakin Anda feminin, semakin berisiko Anda mengalami gangguan makan, apa pun jenis kelaminnya.
Jika Anda feminin, orang menganggap Anda terlalu menekankan pentingnya kecantikan. Hal ini, pada gilirannya, membuat Anda lebih rentan untuk terlibat dalam perilaku ekstrem agar sesuai dengan cita-cita.
Dan hubungan yang diasumsikan antara gangguan makan dan penurunan berat badan sering berlebihan. Dorongan untuk menjadi kurus saja bukanlah penyebab gangguan makan.
Tetapi orang-orang berpikir bahwa orang-orang feminin mengalami kelainan makan dalam mengejar cita-cita kurus mereka.
Inilah kebenarannya: Asumsi kami tentang kelainan makan dan kewanitaan mungkin merupakan hasil dari bias peneliti yang sudah lama berkenaan dengan peran gender.
Sementara skala yang dibuat untuk mengukur identitas gender tampaknya membuktikan secara objektif bahwa feminitas merupakan faktor risiko perkembangan gangguan makan, skala itu sendiri bersifat subyektif: Peran gender dalam skala itu kaku, mengaitkan feminitas dengan wanita dan maskulinitas dengan pria.
Ya, kelainan makan lebih sering terjadi pada wanita. Tidak, itu tidak menjadikan feminitas sebagai faktor prediktif.
Sebaliknya, telah ditemukan bahwa ketika skala ini memungkinkan lebih banyak fluiditas dalam peran gender, nuansa sekitar feminitas dan maskulinitas dalam perkembangan gangguan makan tidak lagi terbukti.
Gangguan makan memengaruhi orang terlepas dari peran gender yang mereka ikuti.
Mitos 2: Laki-laki lurus tidak berjuang dengan citra tubuh
Seperti yang disebutkan sebelumnya, kita cenderung membuat hubungan antara feminitas dan gangguan makan. Konsekuensi dari ini adalah bahwa orang cenderung menganggap satu-satunya pria yang berjuang dengan citra tubuh mereka dan mengembangkan gangguan makan harus gay, biseksual, atau aneh.
Memang benar bahwa laki-laki aneh lebih mungkin daripada rekan mereka yang lurus untuk mengalami citra tubuh negatif dan mengembangkan gangguan makan. Tetapi itu tidak berarti bahwa laki-laki lurus tidak.
Bahkan, menurut National Eating Disorders Association, mayoritas pria dengan kelainan makan adalah heteroseksual. Dan ini sebagian dapat dikaitkan dengan fakta bahwa standar kecantikan maskulin menjadi lebih ketat dan lebih ekstrim.
Menurut Dr. Harrison Pope, seorang psikiater Harvard yang mempelajari budaya binaraga, "Ada perubahan mencolok dalam sikap terhadap citra tubuh pria dalam 30 tahun terakhir," katanya kepada The New York Times.
Selain itu, penggambaran pria sebagai ramping dan berotot "secara dramatis lebih lazim di masyarakat daripada generasi yang lalu," kata Pope.
Maka, tidak mengherankan jika seperempat pria dengan berat badan normal menganggap diri mereka kurang berat badan.
Dengan demikian, perilaku makan yang tidak teratur, terutama olahraga kompulsif, sedang meningkat untuk pria straight. Penelitian telah menemukan 90 persen remaja laki-laki berolahraga setidaknya sekali-sekali dengan tujuan membengkak, sementara 6 persen dari mereka telah bereksperimen dengan steroid.
Gangguan makan tidak diperuntukkan bagi wanita. Siapa pun dari jenis kelamin apa pun dapat memiliki kelainan makan. Dan mengetahui bagaimana gangguan makan hadir secara berbeda pada pria dapat membantu kita mengenali tanda-tanda lebih cepat.
Mitos 3: Orang trans tidak memiliki kelainan makan
Point blank: Trans muda berada pada risiko yang meningkat untuk perkembangan gangguan makan. Faktanya, mereka adalah kelompok yang paling mungkin menerima diagnosis kelainan makan dalam setahun terakhir - bahkan jika dibandingkan dengan perempuan cis yang lurus.
Namun, ketika kita berpikir tentang gangguan makan, kita jarang, jika pernah, berkonsentrasi pada pengalaman orang-orang trans. Pengalaman Trans sering didorong ke samping dan dibayangi oleh mitos bahwa gangguan makan paling umum terjadi pada wanita cis lurus.
Tetapi menurut sebuah penelitian besar-sampel 2015, orang-orang trans “mungkin menggunakan perilaku makan yang tidak teratur untuk menekan atau menonjolkan fitur-fitur tertentu yang berjender.” Dan masalah keamanan yang terlibat dalam tidak “lewat,” atau dibaca oleh orang lain sebagai jenis kelamin mereka, mungkin berperan di sini.
Setidaknya 26 orang trans - kebanyakan dari mereka wanita trans warna - dibunuh pada tahun 2018. Mempertimbangkan bahaya ini, dikombinasikan dengan tubuh dysphoria yang dialami beberapa orang trans, tidak mengherankan bahwa orang trans dapat menggunakan penurunan berat badan atau menambah “fitur penekanan” jenis kelamin mereka yang ditugaskan saat lahir atau untuk "menonjolkan fitur" yang terkait dengan jenis kelamin mereka.
- penggunaan pil diet
- muntah yang diinduksi sendiri
- penyalahgunaan pencahar
Ada juga beberapa alasan mengapa orang trans mungkin lebih cenderung memiliki diagnosis kelainan makan. Sebagai contoh, mereka lebih cenderung telah melakukan kontak dengan para profesional kesehatan mental: 75 persen dari transgender sudah menerima konseling, yang dapat mengarah pada diagnosis akhirnya.
Bagaimanapun, tingginya tingkat gangguan makan pada populasi trans mengkhawatirkan. Sudah saatnya bagi kita untuk menyadari betapa seriusnya kita perlu mengambil komunitas ini.
Mitos 4: Wanita yang lebih lemah kebal terhadap standar kecantikan
Sebagai wanita yang aneh, mitos ini benar-benar menggangguku.
Pemikirannya adalah karena perempuan yang aneh termasuk dalam sub-atau bahkan tandingan, kita dilindungi dari standar kecantikan umum. Karena kita tidak khawatir tentang preferensi yang dimaksudkan untuk memikat laki-laki, kita luput dari standar itu sepenuhnya.
Tidak secepat itu.
Memang benar bahwa berkencan dalam budaya lesbian, dibandingkan dengan budaya dominan, tidak memiliki penekanan yang sama pada penampilan fisik. Dan memang benar bahwa wanita aneh, secara keseluruhan, lebih puas dengan tubuh mereka dan kurang peduli dengan penggambaran media tentang daya tarik wanita daripada wanita straight.
Tapi gagasan bahwa wanita aneh, terutama mereka yang juga tertarik pada pria, entah bagaimana lolos dari penindasan patriarki adalah tidak masuk akal. Wanita yang lebih bodoh masih wanita. Dan di atas semua itu, kita menghadapi tekanan ekstra karena identitas seksual kita.
Satu studi menemukan bahwa, mirip dengan wanita straight, berikut ini memainkan peran dalam pengembangan gangguan makan untuk wanita aneh:
- pencarian identitas
- pengerahan kontrol diri
- mengejar keindahan feminin
Yang mengatakan, wanita aneh secara khusus menunjukkan "respons terhadap stres dan ketidakpastian tidak memenuhi harapan heteronormatif" sebagai penjelasan untuk pengembangan gangguan makan mereka. Para peneliti juga mencatat bahwa mereka menggunakan kelainan makan mereka sebagai cara “menghindari seksualitas mereka dengan berfokus pada makanan atau dengan 'melihat lurus.'”
Singkatnya: Tumpang tindih gender dan orientasi memperumit citra tubuh. Itu tidak membuatnya lebih mudah.
Dengan demikian, tidak ada perbedaan signifikan dalam terjadinya kelainan makan antara wanita lurus dan aneh sama sekali. Wanita yang lebih lemah mungkin lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami anoreksia daripada rekan-rekan mereka, tetapi mereka juga terbukti lebih mungkin mengembangkan bulimia dan gangguan makan berlebihan.
Wanita yang lebih bodoh tidak kebal terhadap standar kecantikan atau gangguan makan. Percaya bahwa kita membuat kita jauh lebih sulit untuk menerima bantuan.
Gangguan makan tidak mengenal jenis kelamin atau orientasi
Yang sebenarnya sederhana: Gangguan makan tidak mengenal jenis kelamin atau orientasi. Itu adalah kondisi kesehatan mental yang dapat memengaruhi siapa pun. Dan melenyapkan mitos yang mengatakan sebaliknya adalah langkah penting dalam memastikan semua orang memiliki akses ke pengakuan, diagnosis, dan perawatan.
Melissa A. Fabello, PhD, adalah pendidik feminis yang karyanya berfokus pada politik tubuh, budaya kecantikan, dan gangguan makan. Ikuti dia di Twitter dan Instagram.
