Sebagai seorang introvert seumur hidup, saya selalu merasa paling nyaman bergaul dengan teman, pacar, rekan kerja, dan cukup banyak orang lain satu-satu. (Percakapan intim: ya. Kegiatan kelompok besar: tidak menyolok.) Dan meskipun istilah seperti #girlsquad membuat saya stres - yah, sebagian besar situasi kelompok membuat saya stres - Saya menyadari bahwa saya secara obsesif mengandalkan dan kembali ke kru inti pacar saya. selama bertahun-tahun.
Apakah itu pasca-kelulusan 3 pagi, “apa yang saya lakukan dengan hidup saya ?!” panggilan telepon dengan teman-teman kuliah saya, atau insiden memuntahkan-naksir kelas 4 memalukan (tidak, tidak aneh aneh bahwa teman saya dan saya secara teratur muncul di pintu tetangga saya yang lucu untuk menanyai dia tentang apa yang dia makan untuk makan malam), pacar saya telah membantu saya tetap waras dan sehat selama bertahun-tahun.
Apakah ada ilmu di balik persahabatan perempuan?
“Penelitian menunjukkan bahwa wanita, [mungkin] lebih dari pria, perlu mempertahankan koneksi itu. Ini meningkatkan serotonin dan oksitosin, hormon ikatan,”kata Alisa Ruby Bash, PsyD, LMFT. Penelitian di Stanford tampaknya mengkonfirmasi hal ini, seperti halnya penelitian UCLA yang menunjukkan bahwa pada saat stres, wanita tidak hanya mengalami dorongan menuju perkelahian atau terbang - mereka juga melepaskan oksitosin. Lonjakan hormon ini dapat memaksa wanita untuk "cenderung dan berteman," alias, untuk melindungi anak-anak mereka (jika mereka memilikinya), tetapi juga untuk terhubung dengan wanita lain.
Mempertahankan ikatan itu menjadi lebih penting ketika kita bertambah tua, menurut Dr. Bash. “Kami menjadi lebih sibuk, dengan lebih banyak tanggung jawab,” katanya. "Itu membuat kita merasa dipelihara dan diakui untuk bergaul dengan teman-teman kita bisa menjadi diri kita sepenuhnya, tanpa tekanan dari luar."
Itu benar-benar kasus untuk Aly Walansky, 38, yang berbasis di NYC, yang mencatat bahwa pacar-pacarnya memberinya "tidak ada penilaian," hanya semacam dukungan jujur, tanpa larangan yang tidak ia temukan di tempat lain. “Dengan cowok, atau keluargaku, aku harus meredam hal-hal agar tidak menyinggung mereka atau membuat hal-hal aneh. Tapi pacar saya akan mengatakan yang sebenarnya, dan itu segalanya,”jelasnya.
Julia Antenucci, 25, dari Rochester, juga mendapat penghiburan dari penerimaan yang tidak rumit dari "pasukan" pacarnya di perguruan tinggi. Meskipun mereka telah tersebar di seluruh negara bagian sejak lulus, mereka meluangkan waktu untuk berkumpul setidaknya beberapa kali setahun, dan koneksi mereka tidak berkurang.
"Saya tidak pernah merasa mampu menjadi diri saya sendiri … daripada ketika saya berada di sekitar para wanita ini," kata Antenucci melalui email. “Sangat indah mengetahui bahwa di mana pun saya berada di dunia … ada wanita-wanita ini yang benar-benar mengenal saya, mencintai dan mendukung saya. Perasaan aman yang belum pernah saya rasakan sebelumnya, bahkan dengan keluarga saya.”
Saya tahu apa maksudnya.
Meskipun mungkin terdengar klise, bagi banyak wanita lajang seperti saya, pacar benar-benar menjadi lebih dekat daripada keluarga. Anda mungkin melihat mereka lebih banyak atau lebih percaya pada mereka. Sebagai seorang lajang yang sudah lama tidak memiliki banyak perangkap tradisional masa dewasa (tidak ada suami atau anak-anak, tidak ada pekerjaan kantor 9-5), saya sering berpaling kepada teman-teman perempuan saya untuk persahabatan dan rezeki emosional yang orang lain temukan dalam diri pasangan dan anak-anak.
Bisakah pacar membantu menyembuhkan perasaan kesepian?
Meskipun ini bukan pilihan sadar saya (saya masih ingin menemukan pasangan, terima kasih), saya bersyukur memiliki teman dekat yang saya lakukan. Terutama karena, dalam beberapa tahun terakhir, penelitian telah berulang kali menunjukkan bahwa kesepian bisa mematikan. Menurut Indian Journal of Psychiatry, persepsi bahwa seseorang sendirian - bukan realitas objektif dari berapa banyak koneksi yang dimiliki seseorang - yang menciptakan kerusakan paling besar. "Kesepian patologis" ini, yang dapat berkontribusi pada berbagai masalah kesehatan, semakin umum terjadi.
Alasan untuk isolasi sosial kami yang berkembang sangat banyak, tetapi teknologi, media sosial, dan bahaya perbandingan sosial memainkan bagian yang jelas.
"Bahkan 10 tahun yang lalu, orang akan pergi ke kedai kopi dan benar-benar berbicara dengan orang," kata Dr. Bash. “Saat ini di Amerika, kami sangat terisolasi. Dengan media sosial, teknologi, dan SMS … orang merasa lebih sendirian. Bahkan jika mereka tidak sendirian secara fisik, mereka kecanduan untuk terus-menerus melihat apa yang dilakukan orang lain.”
Dikotomi antara hyperconnectedness kami yang serentak ini - yang memiliki kemampuan terus-menerus untuk memeriksa teman-teman yang jauh - dan meningkatnya rasa keterasingan emosional banyak orang Amerika menjadikan pertemanan kita yang nyata, tatap muka semakin penting untuk dipertahankan.
“Kita harus menjadikan pertemanan itu sebagai prioritas utama,” kata Dr. Bash. “Jadwalkan malam dan makan siang perempuan dengan teman-teman! Lakukan lebih dulu.”
Bash juga menyarankan untuk mengangkat telepon dan melakukan, Anda tahu, percakapan yang sebenarnya alih-alih mengirim pesan teks atau mengobrol di Facebook. Tentu saja, itu tidak berarti Internet tidak bisa menjadi alat untuk membantu Anda menjalin pertemanan. Sebaliknya, banyak wanita membangun pertemanan yang berarti melalui grup Facebook, listservs lingkungan, bahkan berbagai aplikasi pencarian teman bergaya Tinder, seperti Hey Vina dan Peanut.
Faktanya, Julia Antenucci mengatakan bahwa salah satu sistem pendukung terbesarnya adalah listserv wanita yang berbasis di New York City yang secara teratur check-in melalui email, serta bertemu langsung untuk merencanakan acara aktivis. Karena Antenucci tidak lagi tinggal di NYC, dia hanya tahu sebagian besar wanita ini dari balik layar.
Namun “ini telah menjadi garis hidup dan lubang air digital saya sejak saya bergabung tahun lalu,” katanya, mencatat, “Meskipun saya tidak dapat berbicara dengan ini [secara pribadi] sebagai seorang wanita kulit putih, saya tahu grup online serupa telah sangat membantu untuk minoritas dan individu aneh … sebagai 'girlsquads' di mana solidaritas mungkin tidak hadir."
Pada akhirnya, apakah Anda membutuhkan #girlsquad?
Tentu saja, tidak setiap pertemanan itu sama, dan meskipun akan sangat keren jika setiap wanita di Amerika memiliki girl-geng yang sah untuk curhat, berlibur, dan merencanakan dominasi dunia di antara semua orang berbeda.
Tidak setiap wanita membutuhkan - atau menginginkan - "pasukan".
Bagi sebagian wanita, hanya beberapa teman dekat saja bisa lebih dari cukup. Julia W., 33, yang tinggal di California, mengatakan, “'pasukan putri' saya kecil. Saya memiliki 2 unit ini: Dua teman terbaik saya dari sekolah menengah. 2 sahabat saya dari kampus. 2 teman terbaik saya dari jaringan."
Yang penting bukanlah bagaimana Anda menemukan orang-orang Anda, itu karena Anda memang menemukan mereka, atau setidaknya Anda mencoba. "Jadilah proaktif," Dr. Bash mengingatkan. "Jadikan itu prioritas." Dan jika Anda tidak merasa puas dengan jumlah atau kualitas pertemanan dalam hidup Anda saat ini, belum terlambat untuk berupaya memperbaikinya.
“[Sering] kami memiliki kenalan yang ingin kami berteman lebih baik. Jika kita melakukan langkah pertama dan meminta mereka makan siang atau kopi, itu bisa membantu,”kata Dr. Bash.
Tentu saja, Anda juga bisa keluar dan melakukan lebih banyak hal. Ikuti kelas, bergabunglah dengan grup atau klub, dan pergi sendiri ke acara lokal yang menyenangkan. "[Ini tentang] menempatkan diri Anda dalam situasi di mana Anda akan berinteraksi dengan orang-orang," catat Bash.
Dan jangan biarkan perbedaan kecil menghalangi Anda untuk menjangkau teman lama yang mungkin sedikit berbeda. Seperti yang dikatakan oleh Dr. Bash, “Kita harus berusaha untuk bersabar dan berempati dengan teman-teman kita, bahkan jika kita berada di tempat yang berbeda. Mungkin teman Anda memiliki bayi baru dan tidak tersedia; mungkin Anda merasa frustrasi. Tetapi [mencoba] tetap mendukung dan tersedia. Bahkan saat kita melewati fase yang berbeda, kita akan kembali bersama nanti.”
Laura Barcella adalah seorang penulis dan penulis lepas yang saat ini berbasis di Brooklyn. Dia telah menulis untuk New York Times, RollingStone.com, Marie Claire, Cosmopolitan, The Week, VanityFair.com, dan banyak lagi.
