Apa itu aterosklerosis?
Kebanyakan orang tidak mengalami komplikasi yang mengancam jiwa akibat aterosklerosis - pengerasan pembuluh darah - sampai mereka mencapai usia paruh baya. Namun, tahap awal sebenarnya bisa dimulai selama masa kanak-kanak.
Penyakit ini cenderung progresif dan memburuk seiring berjalannya waktu. Seiring waktu, plak, yang terbuat dari sel-sel lemak (kolesterol), kalsium, dan produk limbah lainnya, menumpuk di arteri utama. Arteri menjadi semakin sempit, yang berarti darah tidak dapat mencapai area yang harus dijangkau.
Ada juga risiko yang lebih tinggi bahwa jika gumpalan darah pecah dari area lain di dalam tubuh, itu bisa tersangkut di arteri yang sempit dan memotong pasokan darah sepenuhnya, menyebabkan serangan jantung atau stroke.
Apa yang menyebabkannya?
Aterosklerosis adalah suatu kondisi yang kompleks, umumnya dimulai sejak awal kehidupan dan berkembang seiring bertambahnya usia. Penelitian telah menemukan bahwa anak-anak semuda 10 hingga 14 dapat menunjukkan tahap awal aterosklerosis.
Bagi sebagian orang, penyakit ini berkembang cepat di usia 20-an dan 30-an, sementara yang lain mungkin tidak memiliki masalah sampai usia 50-an atau 60-an.
Para peneliti tidak yakin bagaimana atau mengapa itu dimulai. Diyakini bahwa plak mulai menumpuk di arteri setelah lapisan menjadi rusak. Kontributor umum untuk kerusakan ini adalah kolesterol tinggi, tekanan darah tinggi, dan merokok.
Apa risikonya?
Arteri Anda membawa darah beroksigen ke organ vital seperti jantung, otak, dan ginjal Anda. Jika jalur menjadi terhalang, bagian-bagian tubuh Anda ini tidak dapat berfungsi sebagaimana mestinya. Bagaimana tubuh Anda terpengaruh tergantung pada arteri mana yang tersumbat.
Ini adalah penyakit yang berhubungan dengan aterosklerosis:
- Penyakit jantung. Ketika plak menumpuk di arteri koroner Anda (pembuluh besar yang membawa darah ke jantung Anda), Anda berisiko lebih tinggi untuk serangan jantung.
- Penyakit arteri karotis. Ketika plak menumpuk di pembuluh besar di kedua sisi leher Anda (arteri karotis) yang membawa darah ke otak Anda, Anda berisiko lebih tinggi mengalami stroke.
- Penyakit arteri perifer. Ketika plak menumpuk di arteri besar yang membawa darah ke lengan dan kaki Anda, itu dapat menyebabkan rasa sakit dan mati rasa dan dapat menyebabkan infeksi serius.
- Penyakit ginjal. Ketika plak menumpuk di arteri besar yang membawa darah ke ginjal Anda, ginjal Anda tidak bisa berfungsi dengan baik. Ketika mereka tidak berfungsi dengan benar, mereka tidak dapat membuang limbah dari tubuh Anda, yang menyebabkan komplikasi serius.
Bagaimana Anda diuji?
Jika Anda memiliki gejala, seperti denyut nadi yang lemah di dekat arteri utama, tekanan darah rendah di dekat lengan atau kaki, atau tanda-tanda aneurisma, dokter Anda mungkin memperhatikan mereka selama pemeriksaan fisik rutin. Hasil dari tes darah dapat memberi tahu dokter jika Anda memiliki kolesterol tinggi.
Tes lain yang lebih terlibat meliputi:
- Tes pencitraan. Ultrasonografi, CT scan, atau magnetic resonance angiography (MRA) memungkinkan dokter untuk melihat ke dalam arteri dan mengetahui seberapa parah penyumbatan itu.
- Indeks pergelangan kaki-brakialis. Tekanan darah di pergelangan kaki Anda dibandingkan dengan lengan Anda. Jika ada perbedaan yang tidak biasa, ini bisa mengarah ke penyakit arteri perifer.
- Tes stres. Dokter dapat memonitor jantung dan pernapasan Anda saat Anda melakukan aktivitas fisik, seperti naik sepeda statis atau berjalan cepat di treadmill. Karena olahraga membuat jantung Anda bekerja lebih keras, ini dapat membantu dokter menemukan masalah.
Bisakah itu dirawat?
Jika aterosklerosis telah berkembang melampaui apa yang dapat dikurangi dengan perubahan gaya hidup, ada obat-obatan dan perawatan bedah yang tersedia. Ini dirancang untuk mencegah penyakit memburuk dan meningkatkan kenyamanan Anda, terutama jika Anda mengalami sakit dada atau kaki sebagai gejala.
Obat-obatan biasanya termasuk obat untuk mengobati tekanan darah tinggi dan kolesterol tinggi. Beberapa contoh adalah:
- statin
- beta-blocker
- inhibitor angiotensin-converting enzyme (ACE)
- antiplatelet
- blocker saluran kalsium
Pembedahan dianggap sebagai perawatan yang lebih agresif dan dilakukan jika penyumbatan itu mengancam jiwa. Dokter bedah dapat masuk dan menghilangkan plak dari arteri atau mengarahkan aliran darah di sekitar arteri yang tersumbat.
Perubahan gaya hidup apa yang bisa membantu?
Perubahan pola makan yang sehat, berhenti merokok, dan olahraga bisa menjadi senjata ampuh melawan tekanan darah tinggi dan kolesterol tinggi, dua kontributor utama aterosklerosis.
Olahraga
Aktivitas fisik membantu Anda menurunkan berat badan, mempertahankan tekanan darah normal, dan meningkatkan kadar "kolesterol baik" (HDL). Usahakan untuk cardio moderat 30 hingga 60 menit sehari.
Diet
- Pertahankan berat badan yang sehat dengan mengonsumsi lebih banyak serat. Anda dapat mencapai tujuan ini, sebagian, dengan mengganti roti putih dan pasta dengan makanan yang terbuat dari biji-bijian utuh.
- Makan banyak buah dan sayuran serta lemak sehat. Minyak zaitun, alpukat, dan kacang-kacangan semuanya memiliki lemak yang tidak akan meningkatkan "kolesterol jahat" (LDL) Anda.
- Batasi asupan kolesterol Anda dengan mengurangi jumlah makanan tinggi kolesterol yang Anda makan, seperti keju, susu murni, dan telur. Hindari juga lemak trans dan batasi lemak jenuh (kebanyakan ditemukan dalam makanan olahan), karena keduanya menyebabkan tubuh Anda memproduksi lebih banyak kolesterol.
- Batasi asupan natrium Anda, karena ini berkontribusi pada tekanan darah tinggi.
- Batasi asupan alkohol Anda. Minum alkohol secara teratur dapat meningkatkan tekanan darah Anda dan berkontribusi pada kenaikan berat badan (alkohol tinggi kalori).
Kebiasaan ini paling baik dimulai sejak awal kehidupan, tetapi mereka bermanfaat, berapa pun usia Anda.
