Amy Marlow mengatakan dengan percaya diri bahwa kepribadiannya dapat dengan mudah menerangi ruangan. Dia sudah menikah bahagia selama hampir tujuh tahun dan suka menari, bepergian, dan angkat berat. Dia juga kebetulan hidup dengan depresi, gangguan stres pasca-trauma kompleks (C-PTSD), gangguan kecemasan umum, dan selamat dari kehilangan bunuh diri.
Semua kondisi yang didiagnosis Amy termasuk dalam istilah penyakit mental, dan salah satu kesalahpahaman paling umum tentang penyakit mental adalah bahwa hal itu tidak umum. Tetapi menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), satu dari empat orang dewasa Amerika hidup dengan penyakit mental.
Itu bisa menjadi angka yang sulit untuk dicerna, terutama karena penyakit mental tidak memiliki gejala yang mudah diamati. Itu membuatnya sangat sulit untuk menawarkan dukungan kepada orang lain, atau bahkan mengenali Anda hidup dengan itu sendiri.
Tetapi Amy secara terbuka menceritakan pengalamannya dengan penyakit mental dan menulis tentang kesehatan mental di blognya, Blue Light Blue dan di akun media sosialnya. Kami berbicara dengannya untuk belajar lebih banyak tentang pengalaman pribadinya dengan depresi, dan apa yang membuka bagi orang-orang yang dicintainya (dan dunia) telah lakukan untuknya dan untuk orang lain.
Healthline: Kapan Anda pertama kali didiagnosis menderita penyakit mental?
Amy: Saya tidak didiagnosis dengan penyakit mental sampai saya berusia 21, tetapi saya percaya sebelumnya bahwa saya mengalami depresi dan kecemasan, dan saya pasti mengalami PTSD setelah kematian ayah saya.
Itu adalah kesedihan, tetapi juga berbeda dari kesedihan yang Anda rasakan ketika orang tua Anda meninggal karena kanker. Saya mengalami trauma yang sangat serius yang saya saksikan; Saya adalah orang yang menemukan ayah saya telah mengambil hidupnya sendiri. Banyak perasaan itu masuk ke dalam dan saya sangat mati rasa. Ini hal yang mengerikan, rumit, terutama bagi anak-anak untuk menemukan dan melihat bunuh diri di rumah Anda.
Selalu ada banyak kecemasan bahwa sesuatu yang buruk bisa terjadi kapan saja. Ibuku bisa mati. Adikku bisa mati. Setiap detik sepatu lainnya akan jatuh. Saya mendapatkan bantuan profesional sejak hari ayah saya meninggal.
Healthline: Bagaimana perasaan Anda setelah mendapatkan label untuk apa yang sudah lama Anda coba atasi?
Amy: Saya merasa seperti dijatuhi hukuman mati. Dan saya tahu itu terdengar dramatis, tetapi bagi saya, ayah saya hidup dengan depresi dan itu membunuhnya. Dia bunuh diri karena depresi. Itu seperti sesuatu yang tampak aneh dan kemudian suatu hari dia pergi. Jadi bagi saya, saya merasa hal terakhir yang saya inginkan adalah memiliki masalah yang sama.
Saya tidak tahu bahwa banyak orang mengalami depresi dan mereka dapat mengatasinya dan hidup dengan baik. Jadi, itu bukan label yang membantu saya. Dan pada waktu itu saya tidak benar-benar percaya bahwa depresi adalah penyakit. Meskipun saya sedang minum obat, saya terus merasa seperti saya harus bisa mengatasi ini sendiri.
Sepanjang waktu ini, saya tidak memberi tahu siapa pun tentang hal ini. Saya bahkan tidak memberi tahu orang-orang yang saya kencani. Saya merahasiakannya bahwa saya mengalami depresi.
Healthline: Tetapi setelah menahan informasi ini begitu lama, apa titik balik untuk bersikap terbuka tentang hal itu?
Amy: Saya mencoba untuk melepaskan antidepresan saya di bawah bimbingan seorang dokter pada tahun 2014 karena saya ingin hamil dan saya diberitahu untuk mematikan semua obat saya agar hamil. Jadi ketika saya melakukan itu, saya benar-benar tidak stabil dan dalam waktu tiga minggu tidak minum obat, saya berada di rumah sakit karena saya diliputi oleh kecemasan dan gangguan panik. Saya belum pernah mengalami episode seperti itu. Saya harus berhenti dari pekerjaan saya. Sepertinya saya tidak punya pilihan untuk menyembunyikan ini lagi. Teman-teman saya tahu sekarang. Cangkang pelindung baru saja pecah.
Itulah saat ketika saya menyadari saya melakukan apa yang ayah saya lakukan. Saya berjuang dengan depresi, menyembunyikannya dari orang-orang, dan saya hancur berantakan. Saat itulah saya berkata saya tidak akan melakukan ini lagi.
Sejak saat itu, saya akan bersikap terbuka. Saya tidak akan berbohong lagi dan berkata, "Saya lelah" ketika seseorang bertanya apakah saya baik-baik saja. Saya tidak akan mengatakan, "Saya tidak ingin membicarakannya" ketika seseorang bertanya tentang ayah saya. Saya pikir saya sudah siap untuk mulai bersikap terbuka.
Healthline: Jadi begitu Anda mulai jujur pada diri sendiri dan orang lain tentang depresi Anda, apakah Anda melihat perubahan dalam perilaku Anda?
Amy: Untuk tahun pertama terbuka, itu sangat menyakitkan. Saya sangat malu dan saya sadar betapa saya merasa sangat malu.
Tetapi saya mulai online dan membaca tentang penyakit mental. Saya menemukan beberapa situs web dan orang-orang di media sosial yang mengatakan hal-hal seperti, "Anda tidak perlu malu akan depresi," dan "Anda tidak harus menyembunyikan penyakit mental Anda."
Saya merasa mereka menulis itu untuk saya! Saya menyadari bahwa saya bukan satu-satunya! Dan ketika orang-orang memiliki penyakit mental, itu mungkin adalah refrain yang berulang-ulang dalam pikiran Anda, bahwa hanya Anda yang seperti ini.
Jadi saya menjadi sadar bahwa ada 'stigma kesehatan mental'. Saya baru belajar kata itu satu setengah tahun yang lalu. Tetapi begitu saya mulai sadar, saya menjadi diberdayakan. Itu seperti kupu-kupu yang keluar dari kepompong. Saya harus belajar, saya harus merasa aman dan kuat dan kemudian saya bisa mulai, dalam langkah-langkah kecil, berbagi dengan orang lain.
Healthline: Apakah menulis untuk blog Anda dan membuat diri Anda terbuka dan jujur di media sosial membuat Anda positif dan jujur dengan diri sendiri?
Iya! Saya mulai menulis untuk diri saya sendiri, karena saya sudah memegang semua cerita ini, saat-saat ini, kenangan ini, dan mereka harus keluar dari saya. Saya harus memprosesnya. Dalam melakukan itu, saya menemukan bahwa tulisan saya telah membantu orang lain dan itu luar biasa bagi saya. Saya selalu merasa memiliki kisah sedih yang harus saya sembunyikan dari orang lain. Dan fakta bahwa saya membagikannya secara terbuka dan saya dengar dari orang lain secara online sungguh menakjubkan.
Saya baru-baru ini diterbitkan di Washington Post, makalah yang sama di mana berita kematian ayah saya diterbitkan. Tetapi dalam obituari, penyebab kematiannya diubah menjadi henti jantung paru dan tidak menyebutkan bunuh diri karena mereka tidak ingin kata 'bunuh diri' dalam obituarinya.
Ada begitu banyak rasa malu yang terkait dengan bunuh diri dan depresi dan bagi mereka yang tertinggal, Anda dibiarkan dengan rasa malu dan kerahasiaan di mana Anda seharusnya tidak benar-benar berbicara tentang apa yang sebenarnya terjadi.
Jadi bagi saya untuk dapat menulis dengan penuh kasih tentang ayah saya dan tentang pengalaman saya dengan penyakit mental di kertas yang sama di mana penyebab kematiannya diubah, itu seperti kesempatan untuk datang ke lingkaran penuh.
Pada hari pertama saja, saya mendapat 500 email melalui blog saya dan berlanjut sepanjang minggu dan orang-orang yang menuangkan cerita mereka. Ada komunitas luar biasa dari orang-orang online yang menciptakan ruang aman bagi orang lain untuk terbuka, karena penyakit mental masih merupakan sesuatu yang sangat tidak nyaman untuk dibicarakan dengan orang lain. Jadi sekarang saya membagikan kisah saya seterbuka mungkin, karena menyelamatkan nyawa orang. Saya percaya itu benar.
