Artikel ini menggunakan bahasa yang kuat dan membuat referensi untuk kekerasan seksual
Saya ingat dengan jelas saat pertama kali saya dipanggil.
Saya berusia 11 tahun pada hari musim semi, menunggu di beranda gedung apartemen kami sementara ayah saya mencari-cari inhalernya.
Aku punya tongkat permen, sisa dan terawetkan sempurna dari Natal, menjuntai keluar dari mulutku.
Sekaligus, seorang pria lewat. Dan di balik pundaknya, dia dengan santai melemparkan, "Aku berharap kamu akan menyedotku seperti itu."
Di dalam naifku yang puber, aku tidak begitu mengerti apa yang dia maksud, tapi aku tetap mengerti sugesti itu. Saya tahu saya direndahkan oleh betapa tiba-tiba di luar kendali dan malu saya rasakan.
Sesuatu tentang perilaku saya, saya pikir, telah memunculkan komentar ini. Tiba-tiba, saya sangat sadar akan tubuh saya dan reaksi yang dapat ditimbulkannya dari pria dewasa. Dan saya takut.
Lebih dari 20 tahun kemudian, saya masih dilecehkan di jalan - dari permintaan yang tampaknya tidak berbahaya untuk nomor telepon saya hingga menjalankan komentar di dada dan pantat saya. Saya juga memiliki riwayat pelecehan emosional dan seksual, kekerasan seksual, dan kekerasan pasangan intim, yang telah membuat saya merasa diperlakukan seumur hidup sebagai sesuatu.
Seiring waktu, pengalaman ini sangat memengaruhi kemampuan saya sendiri untuk merasa nyaman di tubuh saya. Jadi fakta bahwa saya akhirnya mengembangkan kelainan makan mungkin tidak mengejutkan.
Biarkan saya jelaskan.
Dari ikatan standar kecantikan ke kesamaan kekerasan seksual, risiko perkembangan gangguan makan ada di mana-mana. Dan ini dapat dijelaskan dengan apa yang dikenal sebagai teori objektifikasi.
Ini adalah kerangka kerja yang mengeksplorasi bagaimana kewanitaan dialami dalam konteks sosial budaya yang objektif secara seksual. Ini juga memberikan kita sekilas bagaimana kesehatan mental, termasuk gangguan makan, dapat dipengaruhi oleh seksualisasi terus-menerus.
Di bawah ini Anda akan menemukan tiga cara berbeda obyektifikasi seksual dan gangguan makan berinteraksi, dan satu takeaway yang sangat penting.
1. Standar kecantikan dapat menyebabkan obsesi tubuh
Baru-baru ini, setelah mengetahui apa yang saya lakukan untuk mencari nafkah, seorang pria yang mengendarai saya dalam sebuah layanan perjalanan memberi tahu saya bahwa dia tidak percaya pada standar kecantikan.
"Karena aku tidak tertarik dengan itu," katanya.
"Tipe modelnya."
Tetapi standar kecantikan bukan tentang apa yang oleh individu, atau bahkan kelompok, menarik secara pribadi. Sebaliknya, standar adalah tentang apa yang kita ajarkan adalah ideal - "tipe model" - apakah kita setuju dengan daya pikat itu atau tidak.
Standar kecantikan di Amerika Serikat, dan dengan cepat di seluruh dunia - karena efek kolonisasi penyebaran media Barat - sangat sempit. Di antara hal-hal lain, wanita diharapkan menjadi kurus, berkulit putih, muda, secara tradisional feminin, mampu, kelas menengah ke atas, dan lurus.
Tubuh kita dengan demikian diadili, dan dihukum, dengan standar yang sangat kaku ini.
Dan internalisasi pesan-pesan ini - bahwa kita tidak cantik dan karenanya tidak layak dihormati - dapat menyebabkan rasa malu tubuh dan karena itu, makan gejala gangguan.
Faktanya, satu penelitian pada tahun 2011 menemukan bahwa internalisasi nilai seseorang ditentukan oleh daya tarik mereka "memainkan peran penting dalam pengembangan masalah kesehatan mental pada wanita muda." Ini termasuk gangguan makan.
Seperti yang disebutkan sebelumnya dalam seri ini, asumsi umum bahwa obsesi terhadap kecantikan feminin dan dorongan yang berkaitan dengan ketipisan menciptakan gangguan makan sama sekali tidak benar. Sebaliknya, kenyataannya adalah tekanan emosional di sekitar standar kecantikan yang memicu kesehatan mental yang buruk.
2. Pelecehan seksual dapat memicu pengawasan diri
Memikirkan kembali bagaimana perasaan saya ketika saya dipanggil sebagai seorang gadis muda: Saya langsung merasa malu, seperti saya telah melakukan sesuatu untuk memicu komentar.
Sebagai hasil berulang kali dibuat merasa seperti ini, saya mulai melakukan pengawasan diri, pengalaman umum di kalangan wanita.
Konsep pengawasan diri adalah ketika seseorang menjadi hiper-fokus pada tubuh mereka, sering kali membelokkan objektifikasi eksternal. Ini bisa sesederhana melihat ke tanah ketika Anda berjalan oleh sekelompok pria, sehingga mereka tidak berusaha untuk mendapatkan perhatian Anda, atau tidak makan pisang di depan umum (ya, itu masalah).
Ini juga bisa terlihat sebagai perilaku kelainan makan dalam upaya melindungi dari pelecehan.
Perilaku makanan seperti diet untuk menurunkan berat badan untuk "menghilang" atau makan berlebihan untuk "menyembunyikan" adalah umum. Ini seringkali merupakan mekanisme penanggulangan bawah sadar bagi perempuan yang berharap dapat keluar dari objektifikasi.
Proses berpikir berbunyi: Jika saya bisa mengendalikan tubuh saya, mungkin Anda tidak akan bisa mengomentarinya.
Selain itu, pelecehan seksual dalam dirinya sendiri dapat memprediksi gejala gangguan makan.
Ini berlaku bahkan pada orang muda.
Seperti yang ditemukan oleh sebuah penelitian, pelecehan berbasis tubuh (didefinisikan sebagai komentar objektif terhadap tubuh seorang gadis) memiliki efek negatif pada pola makan anak perempuan berusia 12 hingga 14 tahun. Selain itu, bahkan dapat berkontribusi pada perkembangan gangguan makan.
Tautannya? Pengawasan diri.
Anak perempuan yang mengalami pelecehan seksual lebih cenderung terlibat dalam hiper-fokus ini, yang menghasilkan pola makan yang lebih tidak teratur.
3. Kekerasan seksual dapat menyebabkan gangguan makan sebagai mekanisme koping
Definisi kekerasan seksual, pemerkosaan, dan pelecehan terkadang keruh bagi orang-orang - termasuk mereka yang selamat.
Namun sementara definisi ini berbeda secara hukum dari negara ke negara dan bahkan negara ke negara, apa yang semua tindakan ini miliki adalah bahwa mereka dapat mengarah pada perilaku gangguan makan, baik sebagai mekanisme koping sadar atau bawah sadar.
Banyak wanita dengan gangguan makan memiliki pengalaman dengan kekerasan seksual di masa lalu mereka. Bahkan, korban perkosaan mungkin lebih mungkin daripada yang lain untuk memenuhi kriteria diagnostik kelainan makan.
Satu studi sebelumnya menemukan bahwa 53 persen dari korban perkosaan mengalami gangguan makan, jika dibandingkan dengan hanya 6 persen wanita yang tidak memiliki riwayat kekerasan seksual.
Selain itu, dalam penelitian lain yang lebih tua, wanita dengan riwayat pelecehan seksual masa kanak-kanak "jauh lebih mungkin" memenuhi kriteria untuk kelainan makan. Dan ini terutama benar ketika dikombinasikan dengan mengalami kekerasan seksual di masa dewasa.
Namun sementara penyerangan seksual saja tidak memengaruhi kebiasaan makan wanita, gangguan stres pasca-trauma (PTSD) yang dialami beberapa orang mungkin merupakan faktor penengah - atau lebih tepatnya apa yang menyebabkan gangguan makan.
Singkatnya, alasan mengapa kekerasan seksual dapat menyebabkan gangguan makan kemungkinan besar disebabkan oleh trauma yang ditimbulkannya.
Namun, ini tidak berarti bahwa semua penyintas kekerasan seksual akan mengalami kelainan makan atau bahwa semua orang dengan kelainan makan mengalami kekerasan seksual. Tetapi itu berarti bahwa orang-orang yang telah mengalami keduanya tidak sendirian.
Otonomi dan persetujuan sangat penting
Ketika saya mewawancarai wanita untuk penelitian disertasi saya tentang gangguan makan dan seksualitas, mereka mengungkapkan banyak pengalaman dengan objektifikasi: "Ini seperti [seksualitas] tidak pernah menjadi milik Anda," kata seorang wanita kepada saya.
"Aku merasa seperti hanya mencoba menavigasi apa yang dicurahkan orang lain padaku."
Masuk akal bahwa gangguan makan dapat dihubungkan dengan kekerasan seksual. Mereka sering dipahami sebagai reklamasi ekstrim kontrol atas tubuh seseorang, terutama sebagai mekanisme penanganan yang tidak memadai untuk menangani trauma.
Maka, masuk akal juga bahwa solusi untuk memperbaiki hubungan dengan seksualitas dalam pemulihan gangguan makan dan mengakhiri kekerasan seksual adalah sama: membangun kembali rasa otonomi pribadi dan menuntut agar persetujuan dihormati.
Pada akhirnya, peserta saya menjelaskan kepada saya bahwa apa yang membantu mereka terlibat dengan penuh sukacita dalam seksualitas mereka - bahkan melalui tekanan tambahan dari gangguan makan mereka - adalah memiliki hubungan saling percaya dengan orang-orang yang menghormati batas-batas mereka.
Sentuhan menjadi lebih mudah ketika mereka diberi ruang untuk menyebutkan kebutuhan mereka. Dan kita semua harus memiliki kesempatan ini.
Dan ini mengakhiri serial gangguan makan dan seksualitas. Ini harapan saya bahwa jika Anda mengambil sesuatu dari lima diskusi terakhir ini, itu memahami pentingnya:
- percaya apa yang orang katakan tentang diri mereka
- menghormati otonomi tubuh mereka
- menjaga tangan Anda - dan komentar Anda - untuk diri sendiri
- tetap rendah hati di hadapan pengetahuan yang tidak Anda miliki
- mempertanyakan ide Anda tentang "normal"
- menciptakan ruang bagi orang untuk mengeksplorasi seksualitas mereka dengan aman, otentik, dan bahagia
Melissa A. Fabello, PhD, adalah pendidik feminis yang karyanya berfokus pada politik tubuh, budaya kecantikan, dan gangguan makan. Ikuti dia di Twitter dan Instagram.
