Pada Agustus 1989, saya menemukan benjolan di payudara kanan saya saat mandi. Saya berumur 41. Pasangan saya Ed dan saya baru saja membeli rumah bersama. Kami telah berpacaran selama sekitar enam tahun, dan anak-anak kami sudah hampir dewasa. Ini tidak ada dalam rencana kami.
Dalam beberapa hari, saya melihat OB-GYN saya. Dia merasakan benjolan itu dan memberi tahu saya langkah selanjutnya adalah membuat janji dengan ahli bedah untuk biopsi. Dia memberi saya nama kelompok bedah yang dia rekomendasikan dan menyarankan saya untuk segera menelepon dan mengambil janji temu pertama yang tersedia.
Dua minggu kemudian, saya pergi ke rumah sakit untuk prosedur, ditemani oleh ibu saya. Kami tidak tahu adanya kanker payudara di keluarga kami. Saya yakin ini adalah alarm palsu.
Tapi, sementara benjolan itu bukan apa-apa, tes pencitraan membantu dokter saya menentukan area yang mencurigakan di bawah benjolan itu bersifat kanker. Segera setelah itu, saya menjalani mastektomi.
Terhadap tiga rekomendasi onkologi, saya memilih untuk tidak melakukan kemoterapi. Saya yakin operasinya cukup drastis. Itu tertangkap awal, dan saya hanya ingin melanjutkan hidup saya.
Waktu berbeda saat itu. Saya menaruh semua keyakinan saya pada dokter saya. Kami tidak memiliki akses internet, jadi saya tidak dapat mencari informasi di Google.
Itu 30 tahun yang lalu. Pengenalan teknologi dan “Dr. Google”telah mengubah cara orang mengakses informasi tentang kondisi dan perawatan kesehatan. Begini caranya mempengaruhi perjalanan saya dengan kanker payudara.
Tujuh tahun kemudian
Setelah mastektomi, saya pulih dengan baik. Ed dan saya menikah tujuh bulan setelah operasi saya, dan hidup itu baik. Tetapi suatu pagi di tahun 1996, saya melihat benjolan yang cukup besar di atas klavikula kanan saya.
Saya melihat dokter perawatan primer saya dan menerima biopsi jarum dengan ahli bedah pada minggu yang sama. Sel kanker. Pada titik ini, saya tentu meragukan keputusan saya pada tahun 1989 untuk tidak menjalani kemoterapi.
Saya tidak melakukan penelitian dengan diagnosa pertama dan kedua. Sebaliknya, saya bergantung pada dokter saya untuk pendapat, rekomendasi, dan informasi mereka.
Saya merasa nyaman mengikuti petunjuk mereka. Saya tidak tahu apakah itu era saya dibesarkan atau cara saya dibesarkan, tapi saya menaruh kepercayaan penuh pada mereka.
Kami mendapatkan komputer rumah pertama kami pada tahun 1998, namun saya masih menerima semua informasi yang saya rasa saya butuhkan dari ahli onkologi saya. Saya beruntung memiliki hubungan yang baik dengannya.
Saya ingat percakapan di mana dia mengatakan kepada saya bahwa kanker saya telah menyebar. Dia merekomendasikan terapi kemo dan hormon yang agresif. Saya merasa berada di tangan yang baik.
Saya menyelesaikan enam bulan kemoterapi dan 10 tahun terapi hormon. Di ujung jalan, saya mulai melakukan penelitian, tetapi saya merasa saya baik-baik saja pada perawatan saya dan tidak pernah mempertanyakan komitmen saya untuk mengambilnya.
Maju Cepat ke 2018
Pada bulan Maret 2018, biopsi menunjukkan bahwa kanker payudara saya telah menyebar ke tulang dan paru-paru saya. Kali ini, berurusan dengan diagnosis saya merasa kesepian.
Saya masih memiliki pola pikir yang sama ketika mencari tahu informasi, dan saya memiliki tim medis yang saya percayai. Tetapi saya membutuhkan sesuatu yang lain.
Meskipun saya tidak pernah bergabung dengan kelompok pendukung untuk kanker payudara, saya merasa sedikit di luar kendali dan berpikir saya akan mencoba mencari sesuatu yang bisa dikunjungi secara langsung.
Saya tidak menemukan sesuatu yang lokal, tetapi saya menemukan aplikasi Breast Cancer Healthline (BCH) ketika mencari online untuk dukungan stadium IV.
Pada awalnya, saya enggan melakukan lebih dari "mendengarkan" pada aplikasi. Saya khawatir dan selalu takut kalau saya mengatakan sesuatu yang salah. Saya tidak berpikir bahwa penderita kanker yang pertama kali ingin mendengar dari seseorang yang telah mengalaminya selama 30 tahun - berulang saya yang kambuh menjadi ketakutan terbesar mereka.
Tapi saya segera menemukan diri saya meletakkan jari kaki saya di air. Tanggapan yang saya terima membuatnya merasa aman untuk berbicara. Selain membantu diri sendiri, saya menyadari bahwa mungkin saya bisa membantu orang lain juga.
Saya telah menjawab pertanyaan dan berbicara dengan orang lain tentang perawatan, efek samping, ketakutan, perasaan, dan gejala.
Ini pengalaman yang sama sekali berbeda dengan membaca dan berbagi dengan begitu banyak orang lain yang mengalami beberapa situasi yang sama. Saya telah menemukan harapan melalui begitu banyak kisah. Mengobrol bisa membuat saya keluar dari "funk".
Saya tidak merasa perlu menjadi wanita super lagi dan menyimpan semua perasaan saya di dalam. Banyak orang lain mengerti persis bagaimana perasaan saya.
Anda dapat mengunduh aplikasi Breast Cancer Healthline secara gratis di Android atau iPhone
Bawa pulang
Internet bisa rumit. Ada begitu banyak informasi di luar sana yang bisa positif dan negatif. Kita sekarang tahu lebih banyak tentang kondisi dan perawatan kita. Kami tahu pertanyaan apa yang harus diajukan. Kita sekarang harus menjadi penasihat kesehatan kita sendiri.
Di masa lalu, saya mengandalkan keluarga, teman, dan tim medis saya untuk dukungan. Saya juga memiliki kecenderungan untuk melakukannya sendiri, bertahan, dan menderita dalam diam. Tetapi saya tidak perlu melakukan itu lagi. Berbicara dengan orang asing melalui aplikasi, yang dengan cepat merasa seperti teman, membuat pengalaman ini tidak begitu kesepian.
Jika Anda menjalani diagnosis atau menakut-nakuti kanker payudara, saya harap Anda memiliki tempat yang aman untuk berbagi perasaan dan tim medis yang Anda percayai.
Chris Shuey sudah pensiun dan tinggal di San Francisco Bay Area bersama suaminya Ed. Dia mencintai kehidupan sambil menghabiskan waktu bersama cucunya.
