Kanker Yang Bisa Saya Tangani. Kehilangan Payudara Saya, Saya Tidak Bisa

2024 Pengarang: Jesus Peterson | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 11:18

Taksi tiba di waktu fajar, tetapi bisa saja datang lebih awal; Aku terjaga sepanjang malam. Saya takut tentang hari yang akan datang dan apa artinya bagi sisa hidup saya.

Di rumah sakit aku berganti menjadi gaun berteknologi tinggi yang akan membuatku tetap hangat selama berjam-jam, aku tidak sadarkan diri, dan dokter bedahku datang untuk melakukan pemeriksaan pra-operasi cepat. Tidak sampai dia di pintu, akan meninggalkan ruangan, rasa takut saya akhirnya menemukan suaranya. "Tolong," kataku. "Saya membutuhkan bantuan Anda. Maukah Anda memberi tahu saya sekali lagi: mengapa saya perlu mastektomi ini?”

Dia berbalik ke arahku, dan aku bisa melihat di wajahnya bahwa dia sudah tahu apa, jauh di lubuk hatiku, yang kurasakan selama ini. Operasi ini tidak akan terjadi. Kami harus menemukan cara lain.

Kanker payudara telah menelan hidup saya beberapa minggu sebelumnya, ketika saya melihat lesung kecil di dekat puting kiri saya. GP berpikir itu bukan apa-apa - tapi mengapa mengambil risiko, dia bertanya dengan riang, mengetuk keyboardnya untuk mengatur rujukan.

Di klinik sepuluh hari kemudian, berita itu tampak optimis lagi: mamogramnya jelas, konsultan menduga itu adalah kista. Lima hari kemudian, kembali di klinik, firasat konsultan ternyata salah. Sebuah biopsi mengungkapkan saya menderita karsinoma invasif tingkat 2.

Saya terkejut, tetapi tidak hancur. Konsultan meyakinkan saya bahwa saya harus menjadi kandidat yang baik untuk apa yang disebutnya operasi konservasi payudara, hanya untuk mengangkat jaringan yang terkena (ini sering dikenal sebagai lumpectomy). Itu akan menjadi prediksi salah lagi, meskipun saya bersyukur atas harapan awal yang diberikannya kepada saya. Kanker, pikirku, aku bisa mengatasinya. Kehilangan payudaraku, aku tidak bisa.

Pukulan yang mengubah permainan terjadi pada minggu berikutnya. Tumor saya lebih sulit didiagnosis karena berada di lobulus payudara, berbeda dengan saluran (di mana sekitar 80 persen kanker payudara invasif berkembang). Kanker lobular sering menipu mamografi, tetapi lebih cenderung muncul pada pemindaian MRI. Dan hasil pemindaian MRI saya sangat buruk.

Tumor yang dipasang di payudaraku jauh lebih besar daripada yang diindikasikan oleh ultrasound, hingga 10 cm (10 cm! Aku belum pernah mendengar ada orang dengan tumor sebesar itu). Dokter yang membuka berita tidak melihat wajah saya; matanya menyatu di layar komputernya, bajunya menutupi emosiku. Kami terpisah beberapa inci tetapi bisa saja berada di planet yang berbeda. Ketika dia mulai menembakkan istilah seperti "implan", "lipatan dorsi" dan "rekonstruksi puting" kepada saya, saya bahkan belum mulai memproses berita bahwa, selama sisa hidup saya, saya akan kehilangan satu payudara.

Dokter ini tampaknya lebih tertarik pada tanggal-tanggal pembedahan daripada membantu saya memahami pusaran. Satu hal yang saya sadari adalah saya harus menjauh darinya. Hari berikutnya seorang teman mengirimi saya daftar konsultan lain, tetapi harus mulai dari mana? Dan kemudian saya perhatikan bahwa hanya satu nama dalam daftar adalah nama wanita. Saya memutuskan untuk mencoba dan membuat janji untuk bertemu dengannya.

Fiona MacNeill beberapa tahun lebih tua dariku, berusia 50-an

Saya hampir tidak ingat apa pun tentang obrolan pertama kami, hanya beberapa hari setelah saya membaca namanya. Saya semua di laut, menggapai-gapai. Tetapi dalam badai 10 kekuatan yang tiba-tiba menjadi hidupku, MacNeill adalah pandangan pertamaku tentang tanah kering selama berhari-hari. Saya tahu dia adalah seseorang yang bisa saya percayai. Saya merasa jauh lebih bahagia di tangannya sehingga saya mulai menghilangkan rasa kehilangan payudara saya.

Yang tidak saya ketahui adalah seberapa luas spektrum perasaan yang dimiliki wanita tentang payudara mereka. Di satu sisi adalah mereka dengan pendekatan take-them-or-leave-them, yang merasa bahwa payudara mereka tidak terlalu penting bagi indera identitas mereka. Di sisi lain adalah wanita seperti saya, yang payudaranya tampak sama pentingnya dengan jantung atau paru-paru.

Apa yang saya juga temukan adalah sering ada sedikit atau tidak ada pengakuan akan hal ini. Sebagian besar wanita yang memiliki operasi yang mengubah hidup untuk kanker payudara tidak memiliki kesempatan untuk menemui psikolog sebelum operasi.

Jika saya diberi kesempatan itu, akan jelas dalam sepuluh menit pertama betapa saya sangat tidak bahagia, di dalam diri saya, memikirkan kehilangan payudara saya. Dan sementara para profesional kanker payudara tahu bahwa bantuan psikologis akan menjadi keuntungan besar bagi banyak wanita, jumlah mereka yang terdiagnosis membuatnya tidak praktis.

Di banyak rumah sakit NHS, sumber daya psikologi klinis untuk kanker payudara terbatas. Mark Sibbering, ahli bedah payudara di Royal Derby Hospital dan penerus MacNeill sebagai presiden dari Asosiasi Bedah Payudara, mengatakan bahwa mayoritas digunakan untuk dua kelompok: pasien mempertimbangkan operasi pengurangan risiko karena mereka membawa mutasi gen yang membuat mereka terkena kanker payudara, dan mereka yang menderita kanker pada satu payudara yang sedang mempertimbangkan mastektomi payudara mereka yang tidak terpengaruh.

Salah satu alasan saya mengubur ketidakbahagiaan kehilangan payudara saya adalah karena MacNeill telah menemukan alternatif yang jauh lebih baik daripada prosedur flap flap yang ditawarkan oleh ahli bedah lain: rekonstruksi DIEP. Dinamai setelah pembuluh darah di perut, prosedur ini menggunakan kulit dan lemak dari sana untuk membangun kembali payudara. Itu menjanjikan hal terbaik berikutnya untuk menjaga payudara saya sendiri, dan saya memiliki kepercayaan yang sama pada ahli bedah plastik yang akan melakukan pembangunan kembali seperti yang saya lakukan di MacNeill, yang akan melakukan mastektomi.

Tapi saya seorang jurnalis, dan di sini keterampilan investigasi saya mengecewakan saya. Apa yang seharusnya saya tanyakan adalah: apakah ada alternatif selain mastektomi?

Saya menghadapi operasi besar, operasi 10 hingga 12 jam. Itu akan meninggalkan saya dengan payudara baru yang tidak dapat saya rasakan dan bekas luka parah di dada dan perut saya, dan saya tidak akan memiliki puting susu lagi (walaupun rekonstruksi puting mungkin dilakukan untuk beberapa orang). Tapi dengan pakaianku, tidak ada keraguan aku akan terlihat luar biasa, dengan dada perter dan perut lebih ramping.

Saya secara naluriah optimis. Tetapi sementara saya tampaknya orang-orang di sekitar saya bergerak dengan percaya diri menuju perbaikan, alam bawah sadar saya semakin mundur. Tentu saja saya tahu operasi akan menghilangkan kanker, tetapi apa yang saya tidak bisa hitung adalah bagaimana perasaan saya tentang tubuh baru saya.

Aku selalu mencintai payudaraku, dan itu penting untuk inderaku. Mereka adalah bagian penting dari seksualitas saya, dan saya menyusui setiap anak saya selama tiga tahun. Ketakutan terbesar saya adalah bahwa saya akan berkurang dengan mastektomi, bahwa saya tidak akan pernah lagi merasa utuh, atau benar-benar percaya diri atau nyaman dengan diri saya sendiri.

Saya menyangkal perasaan ini selama mungkin, tetapi pada pagi hari operasi tidak ada tempat untuk bersembunyi. Saya tidak tahu apa yang saya harapkan ketika saya akhirnya menyuarakan ketakutan saya. Saya kira saya pikir MacNeill akan kembali ke kamar, duduk di tempat tidur dan memberi saya sedikit bicara. Mungkin saya hanya perlu sedikit pegangan tangan dan kepastian bahwa semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya.

Tapi MacNeill tidak memberi saya sedikit bicara. Dia juga tidak mencoba memberi tahu saya bahwa saya melakukan hal yang benar. Apa yang dia katakan adalah: "Anda hanya harus menjalani mastektomi jika Anda benar-benar yakin itu adalah hal yang benar. Jika Anda tidak yakin, kami tidak boleh melakukan operasi ini - karena ini akan mengubah hidup, dan jika Anda tidak siap untuk perubahan itu, hal itu kemungkinan akan memiliki dampak psikologis yang besar pada masa depan Anda."

Butuh sekitar satu jam lagi sebelum kami membuat keputusan pasti untuk membatalkan. Suami saya perlu diyakinkan bahwa itu adalah tindakan yang tepat, dan saya perlu berbicara dengan MacNeill tentang apa yang bisa dia lakukan daripada menghilangkan kanker (pada dasarnya, dia akan mencoba lumpectomy; dia tidak bisa berjanji dia akan bisa untuk menghapusnya dan meninggalkan saya dengan payudara yang layak, tetapi dia akan melakukan yang terbaik). Tetapi sejak dia menjawab seperti itu, saya tahu mastektomi tidak akan terjadi, dan itu sepenuhnya merupakan solusi yang salah bagi saya.

Yang jelas bagi kita semua adalah kesehatan mental saya berisiko. Tentu saja saya ingin kankernya hilang, tetapi pada saat yang sama saya ingin perasaan saya tentang diri saya tetap utuh.

Selama tiga setengah tahun sejak hari itu di rumah sakit, saya memiliki banyak janji dengan MacNeill.

Bagikan di Pinterest

Satu hal yang saya pelajari darinya adalah bahwa banyak wanita secara keliru percaya bahwa mastektomi adalah satu-satunya atau cara teraman untuk mengatasi kanker mereka.

Dia telah mengatakan kepada saya bahwa banyak wanita yang mendapatkan tumor payudara - atau bahkan kanker payudara pra-invasif seperti ductal carcinoma in situ (DCIS) - percaya bahwa mengorbankan satu atau kedua payudara mereka akan memberi mereka apa yang sangat mereka inginkan: kesempatan untuk terus hidup dan masa depan yang bebas kanker.

Tampaknya itu adalah pesan yang diambil orang-orang dari keputusan Angelina Jolie yang dipublikasikan pada tahun 2013 untuk melakukan mastektomi ganda. Tetapi itu bukan untuk mengobati kanker yang sebenarnya; itu sepenuhnya merupakan tindakan pencegahan, dipilih setelah dia menemukan bahwa dia membawa varian gen BRCA yang berpotensi berbahaya. Itu, bagaimanapun, adalah nuansa bagi banyak orang.

Fakta-fakta tentang mastektomi adalah rumit, tetapi banyak wanita menjalani mastektomi tunggal atau bahkan ganda tanpa mulai mengungkapnya. Mengapa? Karena hal pertama yang terjadi pada Anda ketika Anda diberi tahu bahwa Anda menderita kanker payudara adalah Anda sangat ketakutan. Yang paling Anda takuti adalah jelas: bahwa Anda akan mati. Dan Anda tahu Anda bisa terus hidup tanpa payudara Anda, jadi Anda berpikir jika melepasnya adalah kunci untuk tetap hidup, Anda siap untuk mengucapkan selamat tinggal pada mereka.

Faktanya, jika Anda menderita kanker di satu payudara, risiko terkena di payudara Anda yang lain biasanya lebih kecil daripada risiko kanker asli kembali di bagian tubuh Anda yang berbeda.

Kasus mastektomi mungkin bahkan lebih persuasif ketika Anda diberi tahu bahwa Anda dapat memiliki rekonstruksi yang akan hampir sama baiknya dengan yang asli, mungkin dengan perut yang bisa dilipat. Tapi inilah intinya: sementara banyak dari mereka yang membuat pilihan ini percaya bahwa mereka melakukan hal yang paling aman dan terbaik untuk melindungi diri dari kematian dan penyakit di masa depan, kebenarannya tidak begitu jelas.

“Banyak wanita meminta mastektomi ganda karena mereka pikir itu berarti mereka tidak akan terkena kanker payudara lagi, atau mereka tidak akan mati karenanya,” kata MacNeill. "Dan beberapa ahli bedah hanya meraih buku harian mereka. Tetapi yang harus mereka lakukan adalah bertanya: mengapa Anda menginginkan mastektomi ganda? Apa yang ingin Anda capai?"

Dan pada saat itu, katanya, wanita biasanya berkata, "Karena saya tidak pernah ingin mendapatkannya lagi," atau "Saya tidak ingin mati karenanya," atau "Saya tidak pernah ingin menjalani kemoterapi lagi." "Dan kemudian Anda bisa bercakap-cakap," kata MacNeill, "karena tidak satu pun dari ambisi ini dapat dicapai dengan mastektomi ganda."

Ahli bedah hanya manusia. Mereka ingin berkonsentrasi pada yang positif, kata MacNeill. Realitas mastektomi yang banyak disalahpahami, katanya, adalah ini: memutuskan apakah seorang pasien harus atau tidak seharusnya memilikinya biasanya tidak terkait dengan risiko yang ditimbulkan oleh kanker. “Ini keputusan teknis, bukan keputusan kanker.

“Mungkin kankernya sangat besar sehingga Anda tidak bisa mengangkatnya dan membiarkan payudara apa pun tetap utuh; atau mungkin payudara sangat kecil, dan menyingkirkan tumor berarti melepaskan sebagian besar [payudara]. Ini semua tentang volume kanker versus volume payudara.”

Mark Sibbering setuju. Percakapan yang perlu dilakukan ahli bedah payudara dengan seorang wanita yang telah didiagnosis menderita kanker, katanya, adalah beberapa yang paling sulit untuk dibayangkan.

"Wanita yang didiagnosis dengan kanker payudara akan datang dengan tingkat pengetahuan kanker payudara yang berbeda, dan ide-ide yang terbentuk sebelumnya mengenai pilihan pengobatan potensial," katanya. "Anda sering perlu menilai informasi yang dibahas sesuai."

Sebagai contoh, katanya, seorang wanita dengan kanker payudara yang baru didiagnosis dapat meminta mastektomi dan rekonstruksi bilateral. Tetapi jika dia memiliki kanker payudara yang agresif dan berpotensi mengancam nyawa, perawatan itu harus menjadi prioritas utama. Mengangkat payudara yang lain tidak akan mengubah hasil perawatan ini, tetapi akan, kata Sibbering, “meningkatkan kompleksitas operasi dan berpotensi meningkatkan kemungkinan komplikasi yang dapat menunda perawatan penting seperti kemoterapi”.

Kecuali seorang pasien sudah tahu bahwa ia berisiko lebih tinggi terkena kanker payudara kedua karena ia membawa mutasi BRCA, Sibbering mengatakan ia enggan menawarkan operasi bilateral segera. Ambisinya adalah untuk wanita yang baru didiagnosis untuk membuat keputusan yang tepat dan dipertimbangkan daripada merasa perlu untuk segera menjalani operasi.

Saya pikir saya sudah sedekat mungkin dengan keputusan saya yakin saya akan menyesal. Dan saya pikir ada wanita di luar sana yang mungkin telah membuat keputusan yang berbeda jika mereka tahu apa yang mereka ketahui sekarang.

Ketika saya sedang meneliti artikel ini, saya bertanya kepada seorang amal kanker tentang para penderita kanker yang mereka tawarkan sebagai juru bicara media untuk membicarakan kasus mereka sendiri. Badan amal mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak memiliki studi kasus tentang orang-orang yang tidak merasa yakin tentang pilihan mastektomi yang mereka buat. "Studi kasus umumnya setuju untuk menjadi juru bicara karena mereka merasa bangga dengan pengalaman mereka dan citra tubuh baru mereka," kata petugas pers kepada saya. "Orang-orang yang merasa tidak percaya diri cenderung menjauh dari pusat perhatian."

Dan tentu saja ada banyak wanita di luar sana yang puas dengan keputusan yang mereka buat. Tahun lalu saya mewawancarai penyiar dan jurnalis Inggris Victoria Derbyshire. Dia memiliki kanker yang sangat mirip dengan saya, tumor lobular yang 66 mm pada saat didiagnosis, dan dia memilih mastektomi dengan rekonstruksi payudara.

Dia juga memilih implan daripada rekonstruksi DIEP karena implan adalah cara tercepat dan termudah untuk rekonstruksi, walaupun tidak sealami operasi yang saya pilih. Victoria tidak merasa payudaranya menggambarkan dirinya: dia berada di ujung lain spektrum dari saya. Dia sangat senang dengan keputusan yang dia buat. Saya bisa mengerti keputusannya, dan dia bisa mengerti keputusan saya.

Perawatan kanker payudara menjadi semakin personal

Satu set variabel yang sangat kompleks harus ditimbang terkait dengan penyakit, pilihan perawatan, perasaan wanita tentang tubuhnya, dan persepsi risikonya. Semua ini adalah hal yang baik - tetapi akan menjadi lebih baik, dalam pandangan saya, ketika ada diskusi yang lebih jujur tentang apa yang bisa dan tidak bisa dilakukan mastektomi.

Melihat data terbaru yang tersedia, trennya adalah semakin banyak wanita yang menderita kanker pada satu payudara memilih mastektomi ganda. Antara 1998 dan 2011 di AS, tingkat mastektomi ganda di antara wanita dengan kanker hanya dalam satu payudara meningkat dari 1,9 persen menjadi 11,2 persen.

Peningkatan juga terlihat di Inggris antara tahun 2002 dan 2009: di antara wanita yang menjalani operasi kanker payudara pertama mereka, tingkat mastektomi ganda naik dari 2 persen menjadi 3,1 persen.

Tetapi apakah bukti mendukung tindakan ini? Sebuah ulasan penelitian Cochrane 2010 menyimpulkan: “Pada wanita yang pernah menderita kanker pada satu payudara (dan dengan demikian berisiko lebih tinggi terkena kanker primer pada payudara lainnya) mengangkat payudara lainnya (mastektomi profilaksis kontralateral atau CPM) dapat mengurangi kejadian kanker pada payudara lain itu, tetapi tidak ada cukup bukti bahwa ini meningkatkan kelangsungan hidup.”

Peningkatan di AS kemungkinan, sebagian, disebabkan oleh cara perawatan kesehatan didanai - wanita dengan cakupan asuransi yang baik memiliki lebih banyak otonomi. Mastektomi ganda juga bisa menjadi pilihan yang lebih menarik bagi sebagian orang karena sebagian besar rekonstruksi di AS dilakukan menggunakan implan daripada jaringan dari tubuh pasien sendiri - dan implan hanya dalam satu payudara cenderung memberikan hasil yang asimetris.

"Tapi," kata MacNeill, "menggandakan operasi berarti menggandakan risiko - dan itu tidak menggandakan manfaatnya." Rekonstruksi, bukan mastektomi itu sendiri, yang membawa risiko ini.

Mungkin juga ada kerugian psikologis untuk mastektomi sebagai prosedur. Ada penelitian yang menunjukkan bahwa wanita yang telah menjalani operasi, dengan atau tanpa rekonstruksi, merasakan efek yang merugikan pada perasaan diri, feminitas dan seksualitas mereka.

Menurut Audit Mastektomi dan Rekonstruksi Payudara Nasional Inggris pada tahun 2011, misalnya, hanya empat dari sepuluh wanita di Inggris yang puas dengan bagaimana mereka terlihat tidak berpakaian setelah mastektomi tanpa rekonstruksi, naik menjadi enam dari sepuluh dari mereka yang telah melakukan rekonstruksi payudara segera.

Tetapi mencari tahu apa yang terjadi pada wanita pasca-mastektomi adalah sulit

Bagikan di Pinterest

Diana Harcourt, profesor penampilan dan psikologi kesehatan di University of the West of England, telah melakukan banyak pekerjaan dengan wanita yang pernah menderita kanker payudara. Dia mengatakan bahwa sepenuhnya dapat dimengerti bahwa seorang wanita yang menjalani mastektomi tidak ingin merasa dia melakukan kesalahan.

"Apa pun yang dialami wanita setelah mastektomi, mereka cenderung meyakinkan diri sendiri bahwa alternatifnya akan lebih buruk," katanya. “Tapi tidak ada keraguan itu memiliki efek besar pada bagaimana perasaan seorang wanita tentang tubuhnya dan penampilannya.

“Mastektomi dan rekonstruksi bukan hanya operasi satu kali - Anda tidak hanya bisa mengatasinya dan hanya itu. Ini adalah peristiwa penting dan Anda hidup dengan konsekuensi selamanya. Bahkan rekonstruksi terbaik tidak akan pernah sama dengan mengembalikan payudara Anda lagi.”

Untuk sebagian besar abad ke-20, mastektomi penuh adalah pengobatan standar emas untuk kanker payudara. Perampokan pertama ke operasi konservasi payudara terjadi pada 1960-an. Teknik membuat kemajuan, dan pada tahun 1990, Institut Kesehatan Nasional AS mengeluarkan pedoman merekomendasikan lumpektomi plus radioterapi untuk wanita dengan kanker payudara dini. Itu "lebih disukai karena memberikan kelangsungan hidup yang setara dengan mastektomi total dan diseksi aksila sambil menjaga payudara".

Pada tahun-tahun sejak itu, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa lumpektomi plus radioterapi dapat mengarah pada hasil yang lebih baik daripada mastektomi. Sebagai contoh, satu studi populasi besar yang berbasis di California mengamati hampir 190.000 wanita dengan kanker payudara unilateral (stadium 0 hingga III). Studi yang dipublikasikan pada 2014 ini menunjukkan bahwa mastektomi bilateral tidak dikaitkan dengan mortalitas yang lebih rendah daripada lumpektomi dengan radiasi. Dan kedua prosedur ini memiliki mortalitas yang lebih rendah daripada mastektomi unilateral.

Sebuah penelitian di Belanda yang baru-baru ini diterbitkan meneliti 129.000 pasien. Disimpulkan bahwa lumpektomi plus radioterapi "mungkin lebih disukai pada sebagian besar pasien kanker payudara" yang cocok untuk kombinasi atau mastektomi.

Tapi itu tetap merupakan gambaran campuran. Ada pertanyaan yang diajukan oleh penelitian ini dan yang lain, termasuk bagaimana menangani faktor pembaur, dan bagaimana karakteristik pasien yang diteliti dapat mempengaruhi hasil mereka.

Seminggu setelah mastektomi saya yang dibatalkan, saya kembali ke rumah sakit untuk menjalani lumpektomi

Saya adalah pasien yang diasuransikan secara pribadi. Meskipun saya kemungkinan akan menerima perawatan yang sama pada NHS, satu perbedaan yang mungkin terjadi adalah tidak harus menunggu lebih lama untuk operasi yang dijadwalkan ulang.

Saya berada di ruang operasi kurang dari dua jam, saya pulang ke rumah dengan bus sesudahnya, dan saya tidak perlu minum obat penghilang rasa sakit. Ketika laporan ahli patologi tentang jaringan yang telah diangkat mengungkapkan sel-sel kanker berbahaya dekat dengan margin, saya kembali untuk lumpectomy kedua. Setelah ini, marginnya jelas.

Lumpektomi biasanya disertai dengan radioterapi. Ini kadang-kadang dianggap sebagai kelemahan, karena memerlukan kunjungan rumah sakit hingga lima hari seminggu selama tiga hingga enam minggu. Ini dikaitkan dengan keletihan dan perubahan kulit, tetapi semua itu tampaknya harga yang sangat murah untuk menjaga payudara saya.

Satu ironi tentang meningkatnya jumlah mastektomi adalah bahwa obat-obatan membuat kemajuan yang mengurangi kebutuhan untuk operasi radikal seperti itu, bahkan dengan tumor payudara besar. Ada dua bidang penting: yang pertama adalah operasi oncoplastic, di mana lumpectomy dilakukan bersamaan dengan rekonstruksi. Dokter bedah mengangkat kanker dan kemudian menata ulang jaringan payudara untuk menghindari meninggalkan penyok atau celup, seperti yang sering terjadi dengan lumpektomi di masa lalu.

Yang kedua adalah menggunakan kemoterapi atau obat endokrin untuk mengecilkan tumor, yang berarti pembedahannya bisa kurang invasif. Faktanya, MacNeill memiliki sepuluh pasien di Marsden yang memilih untuk tidak melakukan operasi apa pun karena tumor mereka tampaknya telah hilang setelah perawatan obat. “Kami agak cemas karena kami tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi mereka adalah wanita yang sangat berpengetahuan, dan kami telah melakukan dialog yang jujur dan terbuka,” katanya. "Aku tidak bisa merekomendasikan tindakan itu, tapi aku bisa mendukungnya."

Saya tidak menganggap diri saya sebagai penyintas kanker payudara, dan saya hampir tidak pernah khawatir tentang kanker yang akan datang kembali. Mungkin, atau mungkin tidak - khawatir tidak akan membuat perbedaan. Ketika saya melepas pakaian saya di malam hari atau di gym, tubuh yang saya miliki adalah tubuh yang selalu saya miliki. MacNeill memotong tumor - yang ternyata berukuran 5,5 cm, bukan 10 cm - melalui sayatan pada areola saya, jadi saya tidak memiliki bekas luka yang terlihat. Dia kemudian menata ulang jaringan payudara, dan lekuknya hampir tidak terlihat.

Saya tahu saya beruntung. Yang benar adalah bahwa saya tidak tahu apa yang akan terjadi jika kita melanjutkan mastektomi. Naluri saya, bahwa itu akan meninggalkan saya dengan kesulitan psikologis, mungkin salah tempat. Saya mungkin baik-baik saja dengan tubuh baru saya. Tapi sejauh ini yang saya tahu: Saya tidak bisa berada di tempat yang lebih baik daripada sekarang. Dan saya juga tahu bahwa banyak wanita yang memiliki mastektomi merasa kesulitan untuk mendamaikan diri dengan tubuh yang mereka huni setelah operasi.

Apa yang saya temukan adalah bahwa mastektomi tidak selalu merupakan satu-satunya cara terbaik atau paling berani untuk mengatasi kanker payudara. Yang penting adalah untuk memahami sejauh mungkin apa yang dapat dan tidak dapat dicapai oleh perawatan apa pun, sehingga keputusan yang Anda buat didasarkan bukan pada setengah kebenaran yang belum diselidiki tetapi pada pertimbangan yang tepat tentang apa yang mungkin.

Yang lebih penting adalah menyadari bahwa menjadi pasien kanker, meskipun menakutkan, tidak membebaskan Anda dari tanggung jawab Anda untuk membuat pilihan. Terlalu banyak orang berpikir dokter mereka dapat memberi tahu mereka apa yang harus mereka lakukan. Kenyataannya adalah bahwa setiap pilihan disertai dengan biaya, dan satu-satunya orang yang pada akhirnya dapat mempertimbangkan pro dan kontra, dan membuat pilihan itu, bukan dokter Anda. Itu kamu.

Artikel ini pertama kali diterbitkan oleh Wellcome on Mosaic dan diterbitkan ulang di sini di bawah lisensi Creative Commons.