Jika seseorang menawarkan untuk membiarkan saya mencoba makanan kesehatan trendi yang ramah lingkungan dan terjangkau, saya hampir selalu mengatakan ya. Sebagai ahli gizi, saya suka berpikir saya berpikiran terbuka ketika berbicara tentang makanan. Saya sudah mencicipi semuanya mulai dari oatmeal buah naga hingga Burger Impossible. Tapi ada satu makanan baru yang populer yang bahkan menguji petualangan kuliner saya: protein berbasis serangga - alias bubuk kriket (persis seperti apa rasanya).
Meskipun semakin banyak orang Amerika melompat pada kereta musik bug, saya tetap ragu. Sebagai serangga pemakai kartu phobe, saya sudah lama menganggap bug musuh bebuyutan, bukan item menu.
Pada masa kanak-kanak, saya tinggal di sebuah rumah dengan serangan kecoak yang keras kepala. Beberapa tahun kemudian, reaksi alergi yang jarang terjadi pada pengobatan menyebabkan saya mengalami halusinasi laba-laba, jangkrik, dan belalang yang mengerikan memantul melintasi bidang penglihatan saya. Pada usia 7, saya yakin bahwa earwigs dapat membunuh saya. Bahkan di masa dewasa, saya pernah menelepon suami saya pulang kerja untuk membunuh seekor tawon. Jadi pikiran untuk memasukkan sesuatu ke dalam mulutku yang merayap, terbang, atau merangkak benar-benar menjijikkan bagiku.
Namun, sebagai seseorang yang sangat peduli dengan lingkungan dan makan dengan benar, saya tidak dapat menyangkal manfaat protein berbasis serangga. Bug-phob lain, dengarkan aku.
Manfaat protein berbasis serangga
Secara nutrisi, serangga adalah pembangkit tenaga listrik. Kebanyakan dari mereka mengandung protein, serat, lemak tak jenuh (jenis "baik"), dan sejumlah zat gizi mikro. "Dalam budaya dan masakan Asia, Afrika, dan Amerika Latin, serangga yang dapat dimakan bukanlah hal yang baru," kata Kris Sollid, RD, direktur senior komunikasi nutrisi untuk International Food Information Council Foundation. "Mereka sudah lama menjadi bagian dari diet untuk menyediakan nutrisi seperti protein, zat besi, kalsium, dan vitamin B-12."
Jangkrik, khususnya, membanggakan sejumlah manfaat. "Jangkrik adalah sumber protein lengkap, artinya mereka mengandung semua asam amino esensial," kata ahli diet Andrea Docherty, RD. "Mereka juga menyediakan vitamin B-12, zat besi, asam lemak omega-3, dan kalsium." Menurut kelompok berita industri makanan Food Navigator USA, per gram, protein kriket mengandung lebih banyak kalsium daripada susu dan lebih banyak zat besi daripada daging sapi.
Selain keunggulan makanan mereka, serangga adalah sumber makanan yang secara dramatis lebih berkelanjutan daripada hewan. Dengan pakan ternak mengambil sekitar sepertiga dari lahan pertanian di planet ini dan ternak menyumbang sekitar 18 persen dari emisi gas rumah kaca yang disebabkan oleh manusia, kita mungkin perlu menemukan solusi yang lebih baik untuk kebutuhan protein kita dalam waktu dekat - dan serangga bisa menjadi menjawab. "Mereka membutuhkan jauh lebih sedikit ruang, makanan, dan air dibandingkan dengan sumber protein lain," catat Sollid. "Mereka juga mengeluarkan lebih sedikit gas rumah kaca."
Mengingat fakta-fakta ini, jelas bagi saya bahwa makan serangga bisa menjadi positif bagi Bumi dan kesehatan tubuh saya. Saya telah membuat pengorbanan di masa lalu untuk menjalani gaya hidup yang lebih berkelanjutan dan sehat. Bisakah saya melangkah lebih jauh, bahkan ketika itu berarti menghadapi ketakutan terbesar saya? Saya siap menghadapi tantangan dan memiliki cukup dukungan untuk melakukan lompatan. Dengan suami dan anak saya yang sudah menjadi penggemar makanan ringan berbasis kriket, saya bertekad akan menggigit kriket - eh, peluru - dan benar-benar mencoba makanan berbasis serangga.
Tes rasa
Pertama, saya menetapkan beberapa parameter di sekitar apa yang harus dikonsumsi. Saya memutuskan untuk memberi diri saya makan seluruh bug dalam bentuk aslinya, yang belum diproses. (Lagi pula, saya akan kotor untuk makan seekor ayam dengan kepala masih melekat juga.) Dengan sejarah bug fobia, saya memilih untuk memulai dengan makanan yang lebih akrab: brownies, keripik, dan bar dengan basis protein kriket..
Keripik kriket kicauan adalah yang pertama dalam daftar saya. Untuk camilan sore hari, saya mengeluarkan Kicauan dan melihat bentuk segitiga. Melawan keinginan saya untuk membuangnya ke tempat sampah atau menyerah pada kehancuran emosional, saya memutuskan untuk menggigit. Itu terlihat dan berbau seperti keping, tetapi apakah rasanya seperti itu? Crunch. Memang, Kicauan rasanya kurang lebih seperti Dorito kering. Cheesy, renyah, dan sedikit bersahaja. Tidak pucat atau muntah. "Oke," pikir saya. "Itu tidak terlalu buruk." Saya tidak akan keluar dari jalan saya untuk memilih Kicauan untuk selera mereka, tetapi mereka benar-benar dapat dimakan. Jadi saya bisa membuang beberapa keripik bug untuk camilan, tetapi bagaimana dengan makanan penutup?
Brownies tepung kriket adalah tantangan saya berikutnya. Bisakah saya menganggap serangga sebagai makanan yang manis - terutama ketika itu menawarkan 14 jangkrik per porsi? Saya akan mencari tahu. Campuran kotak ini dikocok seperti Betty Crocker, dengan tambahan telur, susu, dan minyak. Produk jadi tampak seperti brownies biasa, tetapi ekstra gelap.
Segera datang momen kebenaran: tes rasa. Anehnya, saya menemukan tekstur yang tepat. Remah lembab dan halus menyaingi campuran kotak yang pernah saya buat. Namun, rasanya adalah masalah lain. Mungkin saya seharusnya tidak mengharapkan brownies dengan 14 jangkrik per sajian secukupnya seperti kudapan gourmet. Pasti ada sesuatu yang salah. Brownies memiliki rasa yang aneh dan bersahaja dan terutama kurang manis. Katakan saja saya tidak akan melayani ini untuk perusahaan.
Exo batangan protein kriket menandai trit-a-trit ketiga dan terakhir saya dengan jangkrik. Seorang tetangga saya telah menyanyikan pujian untuk protein batangan kriket ini selama beberapa waktu, jadi saya tertarik untuk mencobanya. Saya tidak kecewa, karena ini ternyata menjadi favorit saya dari tiga makanan ringan bug saya. Mencicipi adonan kue dan rasa cokelat selai kacang, saya kagum pada seberapa normal rasanya, seperti bilah protein lain yang mungkin saya ambil untuk camilan. Seandainya saya tidak tahu mereka mengandung protein kriket, saya tidak akan pernah menduga. Dan dengan 16 gram protein dan 15 gram serat, bar-bar ini menyediakan dosis nutrisi harian yang mengesankan.
Pikiran terakhir
Berkaca pada eksperimen kuliner saya, saya benar-benar senang telah menyisihkan fobia serangga saya untuk mencoba makanan berbasis serangga. Selain manfaat nutrisi dan lingkungan yang jelas, makanan berbasis serangga adalah pengingat pribadi bahwa saya dapat mengatasi ketakutan saya sendiri - dan tanda kehormatan untuk mengatakan, hei, sekarang saya sudah makan jangkrik. Saya bisa melihat sekarang bahwa itu benar-benar masalah pikiran-over-materi.
Sebagai orang Amerika, kita telah dikondisikan untuk percaya bahwa makan serangga itu menjijikkan, tetapi sungguh, banyak hal yang kita makan dapat dianggap kotor (pernah melihat lobster?). Ketika saya mampu mengeluarkan emosi saya dari persamaan, saya dapat menikmati bar protein atau makanan berbasis serangga lainnya untuk rasa dan nutrisi, terlepas dari bahan-bahannya.
Saya tidak akan mengatakan saya akan makan protein serangga setiap hari, tetapi sekarang saya melihat bahwa tidak ada alasan makanan berbasis bug tidak bisa menjadi bagian yang layak dari diet saya - dan Anda juga.
Sarah Garone, NDTR, adalah ahli gizi, penulis kesehatan freelance, dan blogger makanan. Dia tinggal bersama suami dan tiga anaknya di Mesa, Arizona. Temukan dia berbagi info kesehatan dan gizi turun-ke-bumi dan (kebanyakan) resep sehat di A Love Letter to Food / a>.
