Saya melemparkan hati dan jiwa saya ke dalam pekerjaan. Saya bisa melakukan lebih banyak, menjadi lebih banyak. Saya tangguh, saya kuat - sampai saya tidak lagi.
Ini pesta yang menyenangkan dengan teman-teman saya dari sekolah pekerjaan sosial. Namun, saya tahu ada pertanyaan yang menakutkan. Jadi di antara segelas anggur dan keripik kentang, saya siapkan untuk itu.
Karena saya tidak tahu apakah saya termasuk dalam dunia mereka lagi. Lihat, aku pergi.
Saya tidak pergi sepenuhnya karena saya ingin. Saya merasa sangat terpanggil untuk pekerjaan sosial dan masih melakukannya.
Saya bersemangat tentang pekerjaan saya sebelumnya, terutama di sekitar bekerja dengan individu yang berjuang dengan ide bunuh diri dan gangguan yang merugikan diri sendiri.
Tetapi saya pergi karena sudah menjadi sangat jelas bahwa, tidak peduli berapa banyak pidato perawatan diri yang saya terima atau berapa kali saya bertanya, saya tidak akan mendapatkan apa yang saya butuhkan: akomodasi cacat.
Lihat, saya punya PTSD. Tetapi di tahun-tahun awal saya sebagai terapis kesehatan mental, kemampuan saya untuk mengelola gejala saya menjadi semakin sulit
Setiap orang yang bekerja dengan saya adalah “pengertian” dan, di permukaan, mengatakan hal yang benar.
Tapi masalahnya adalah, setiap kali saya meminta sesuatu yang menurut saya sangat masuk akal - pengurangan ekspektasi produktivitas, pengurangan jam tetapi tetap mempertahankan beberapa klien saya, tidak bekerja dengan beberapa klien yang mungkin lebih baik dilayani oleh dokter lain - ada selalu pushback ini.
"Yah, jika kamu tidak mengambil mereka sebagai klien, maka mereka harus pergi ke orang lain di luar daerah dan itu akan menjadi masalah besar bagi mereka."
Yah, kita bisa melakukan itu, tetapi hanya sebagai hal sementara. Jika itu menjadi masalah, kita harus mendiskusikannya.”
Pernyataan seperti ini memperlakukan kebutuhan saya sebagai hal yang menyebalkan dan tidak nyaman yang benar-benar saya butuhkan untuk mendapatkan pegangan yang lebih baik.
Bagaimanapun, pekerja sosial adalah pembantu. Mereka tidak butuh bantuan, kan?
Kami melakukan pekerjaan yang tidak bisa dibayangkan orang lain dan melakukannya dengan senyum dan bayaran yang sangat rendah. Karena itu panggilan kami.
Saya membeli alasan ini dengan susah payah - meskipun saya tahu itu salah.
Saya melemparkan hati dan jiwa saya ke dalam pekerjaan dan terus berusaha untuk membutuhkan lebih sedikit. Saya bisa melakukan lebih banyak, menjadi lebih banyak. Saya tangguh, saya kuat.
Masalahnya adalah, saya sangat pandai dalam pekerjaan saya. Begitu baik sehingga kolega mengirimi saya kasus-kasus yang lebih sulit tentang apa yang menjadi spesialisasi saya karena mereka pikir itu akan cocok untuk saya.
Tapi kasus-kasus itu rumit dan menghabiskan waktu berjam-jam di hari saya. Waktu yang sering tidak dapat ditagih seperti yang diinginkan agensi.
Saya terus-menerus berlari melawan waktu yang disebut produktivitas, yang merupakan cara aneh untuk mengukur berapa menit Anda dapat ditagih atau bekerja atas nama klien setiap hari.
Meskipun mungkin tampak seperti hal yang mudah untuk dilakukan, saya curiga ada di antara Anda yang pernah memiliki pekerjaan seperti ini tahu berapa jam sehari dimakan oleh hal-hal yang benar-benar diperlukan.
Email, dokumen, makan siang (jumlah waktu saya makan siang dengan klien karena saya terlambat pada waktu yang dapat ditagih tidak dapat dihitung), menggunakan kamar kecil, minum, mengambil istirahat otak yang sangat dibutuhkan antara sesi intens, mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya, mendapat masukan dari atasan saya melalui telepon, atau meneliti lebih detail atau perawatan baru untuk kondisi tertentu.
Tak satu pun dari ini dihitung terhadap persentase yang merupakan "produktivitas" saya.
Sebagai pekerja sosial yang cacat, saya menginternalisasi rasa malu dan kegagalan yang mendalam
Rekan-rekan kerja saya tampaknya tidak memiliki masalah atau tampaknya kurang peduli dengan produktivitas mereka, tetapi saya terus-menerus kehilangan sasaran.
Rencana aksi dibuat dan pertemuan serius telah diadakan, tetapi saya masih berada di sekitar angka 89 persen.
Dan kemudian gejala saya mulai memburuk.
Saya memiliki harapan besar untuk tempat saya bekerja, karena mereka berbicara banyak tentang perawatan diri dan pilihan fleksibel. Jadi saya pindah ke 32 jam seminggu, dengan harapan mendapatkan semuanya kembali terkendali.
Tetapi ketika saya bertanya tentang mengurangi klien, saya diberitahu bahwa karena produktivitas saya masih tidak benar, saya akan mempertahankan jumlah klien yang sama dan hanya mengurangi jam kerja - yang akhirnya berarti saya memiliki jumlah pekerjaan yang sama untuk dilakukan … hanya sedikit waktu untuk lakukan.
Dan lagi dan lagi, implikasinya adalah jika saya hanya menjadwalkan lebih baik, jika saya lebih terorganisir, jika saya bisa menyatukannya, saya akan baik-baik saja. Tetapi saya melakukan yang terbaik dan masih gagal.
Dan untuk semua rapat komisi hak-hak disabilitas yang saya duduki, atau pembelajaran yang saya lakukan tanpa henti untuk lebih memahami hak-hak klien saya, tidak ada yang tampak terlalu khawatir tentang hak-hak saya sebagai seorang penyandang cacat.
Semuanya berantakan ketika saya melakukannya.
Pada akhir tahun, saya sangat sakit sehingga saya tidak bisa duduk tegak selama lebih dari satu atau dua jam tanpa harus berbaring karena tekanan darah saya tertembak.
Saya melihat seorang ahli jantung 3 bulan setelah saya berhenti ketika keadaan tidak membaik dan diberi tahu bahwa saya harus menemukan pekerjaan yang tidak terlalu menegangkan dan menguras emosi.
Tetapi bagaimana saya bisa? Saya adalah seorang pekerja sosial. Inilah yang telah saya latih. Inilah yang telah saya komit pada diri saya. Mengapa tidak ada pilihan lain?
Saya sudah bicara dengan lebih banyak kolega saya sekarang sejak saya keluar. Sebagian besar dari mereka mengulurkan harapan bahwa mungkin di situlah saya bekerja, atau mungkin saya akan melakukan yang lebih baik di tempat lain.
Tetapi saya pikir masalahnya sebenarnya berpusat pada bagaimana kemampuan tertanam dalam pekerjaan sosial, suatu perasaan yang kuat tentang apa yang saya sebut 'martir.'
Lihat, ada kebanggaan aneh yang saya perhatikan pada pekerja sosial yang lebih tua - bahwa mereka telah berada di parit, bahwa mereka beruban dan tangguh.
Sebagai pekerja sosial muda, kami mendengarkan cerita mereka, kami mendengar tentang luka perang, dan kami mendengar tentang hari-hari ketika mereka menyeret diri mereka karena seseorang membutuhkannya.
Dalam mendengar pekerja sosial yang lebih tua membagikan kisah-kisah ini, kami menginternalisasi gagasan bahwa kebutuhan orang lain lebih penting daripada kebutuhan apa pun yang kami miliki.
Kita diajar untuk beribadah di altar penderitaan yang dikejar ini.
Kami, tentu saja, memiliki taburan ceramah tentang perawatan diri dan kelelahan dan trauma perwakilan, tetapi tidak ada yang punya waktu untuk itu. Ini seperti membekukan kue, bukan zat.
Tetapi masalahnya adalah, ketika itulah yang diajarkan kepada Anda untuk dianggap sebagai cita-cita pamungkas, membutuhkan segala jenis akomodasi cacat atau bahkan sekadar istirahat terasa seperti mengakui kelemahan - atau bahwa Anda entah bagaimana tidak cukup peduli.
Saya telah mengumpulkan cerita selama bertahun-tahun dari pekerja sosial lain seperti saya, yang telah ditolak atau dipanggil karena meminta akomodasi yang relatif tidak berbahaya.
Seolah-olah pekerja sosial seharusnya berada di atas segalanya.
Seolah kami tidak memiliki masalah yang sama dengan klien kami.
Seolah-olah kita seharusnya menjadi pahlawan super yang kita tandai.
Tuntutan pekerjaan sosial, dan keengganan untuk mengakomodasi mereka yang berjuang di dalamnya, mengarah ke tempat kerja yang mendorong pekerja sosial untuk mengabaikan kebutuhan mereka sendiri
Dan tentu saja tidak meninggalkan ruang bagi pekerja sosial penyandang cacat.
Ini adalah tempat kerja yang mengistimewakan jenis tubuh dan pikiran yang sangat khusus, dan membuat semua orang keluar dalam kedinginan. Itu membuat kita kurang berguna dan beragam sebagai sebuah profesi - dan itu harus dihentikan.
Karena itu tidak hanya merugikan kita, itu juga merugikan klien kita.
Jika kita tidak bisa menjadi manusia, bagaimana klien kita bisa? Jika kita tidak diizinkan kebutuhan, bagaimana klien kita bisa rentan dengan kita tentang mereka?
Ini adalah sikap yang juga kita bawa ke kantor terapi kita - apakah kita menginginkannya atau tidak. Klien kami tahu kapan kami melihatnya lebih rendah atau lebih lemah karena kami melihat diri kami ada di dalamnya.
Ketika kita tidak dapat memiliki belas kasihan untuk perjuangan kita sendiri, bagaimana kita dapat memiliki kapasitas emosional untuk memperluas kasih sayang itu kepada orang lain?
Dan bahkan jika klien kami tidak menderita sebagai hasilnya, kami akan tetap seperti itu
Dan ini adalah masalah mendasar yang saya lihat dengan pekerjaan sosial: Kita tidak dianjurkan memanusiakan diri kita sendiri.
Jadi saya pergi.
Itu tidak sederhana dan tidak mudah dan saya masih merindukannya. Saya masih menemukan diri saya membaca makalah dan melanjutkan penelitian baru. Saya banyak memikirkan klien lama saya dan saya khawatir tentang bagaimana mereka.
Tetapi saat terburuk adalah ketika saya harus melihat pekerja sosial lain di mata dan menjelaskan mengapa saya meninggalkan lapangan.
Bagaimana Anda memberi tahu seseorang bahwa budaya tempat mereka bekerja dan tinggal itu beracun dan berbahaya bagi Anda?
Jika kita peduli pada orang lain, kita juga harus menjaga diri kita sendiri tanpa rasa malu. Itulah bagian dari mengapa saya pergi: saya harus belajar cara merawat diri sendiri tanpa berada di lingkungan kerja yang memperkuat semua alasan mengapa saya tidak bisa.
Beberapa kolega saya berharap dan berpikir mungkin saya bisa tinggal jika saya hanya berganti pekerjaan atau pengawas. Saya tahu mereka bermaksud yang terbaik, tetapi bagi saya, ini menyalahkan saya dan bukan pada budaya pekerjaan sosial secara keseluruhan.
Itu bukan tempat yang bisa saya sembuhkan, karena itu sebagian tempat saya sakit.
Membantu orang lain tidak perlu perang, dengan pekerja sosial sebagai korban yang diharapkan
Pada kenyataannya, saya pikir pekerjaan sosial secara keseluruhan harus berubah. Jika kita tidak dapat berbicara tentang tingkat burnout yang lebih tinggi dalam profesi kita, misalnya - salah satu perjuangan yang sama yang kita dukung dengan klien kita - apa yang dikatakan tentang lapangan?
Sudah 3 tahun sekarang. Saya jauh lebih sehat dan lebih bahagia.
Tapi saya seharusnya tidak harus pergi dari tempat pertama, dan saya khawatir tentang mereka yang masih di lapangan, diberi tahu bahwa istirahat makan siang mereka tidak "produktif" dan meluangkan waktu untuk tertawa dengan rekan kerja adalah "mencuri" dari tempat kerja dan klien mereka.
Kami lebih dari mesin kerja emosional.
Kita adalah manusia, dan tempat kerja kita harus mulai memperlakukan kita seperti itu.
Shivani Seth adalah penulis lepas Punjabi-Amerika generasi ke-2 yang aneh dari Midwest. Dia memiliki latar belakang di Teater dan juga Magister Pekerjaan Sosial. Dia sering menulis tentang topik kesehatan mental, kelelahan, perawatan masyarakat dan rasisme dalam berbagai konteks. Anda dapat menemukan lebih banyak karyanya di shivaniswriting.com atau di Twitter.
