Sejak dia masih kecil, Malak Kikhia terpesona dengan kehamilan. “Setiap kali ibu atau teman-temannya hamil, saya selalu memegangi tangan atau telinga saya dengan perut mereka, merasakan dan mendengarkan bayi itu menendang. Dan saya banyak bertanya,”katanya.
Menjadi putri tertua dari empat bersaudara, ia juga mengambil peran kakak perempuan dengan kekuatan penuh dengan membantu ibunya merawat saudara perempuannya. “Saya selalu mencintai bayi. Saya memiliki alat bermain keperawatan pada 1980-an, dengan stetoskop, jarum suntik, dan Band-Aids, dan saya akan bermain dengannya dengan boneka dan saudara perempuan saya,”katanya. "Saya tahu di awal remaja saya bahwa saya ingin menjadi perawat persalinan dan melahirkan."
Itu adalah mimpi yang dia wujudkan. Sekarang seorang perawat persalinan dan melahirkan di Georgia, Malak telah membantu melahirkan lebih dari 200 bayi dan terus bertambah. "Memang benar apa yang mereka katakan: Jika Anda menemukan pekerjaan yang Anda sukai, Anda tidak perlu bekerja sehari pun dalam hidup Anda," katanya.
Tertawa di ruang bersalin
Malak adalah generasi pertama Libya-Amerika. Orangtuanya bermigrasi dari Benghazi sebagai mahasiswa pada tahun 1973 untuk kuliah di Universitas Santa Barbara. Selama waktu itu, mereka memiliki dua anak pertama mereka - termasuk Malak - sebelum keluarga pindah ke Columbia, Missouri untuk menghadiri University of Missouri. Malak menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di sana. Ketika dia menikah pada 1995, dia pindah ke Georgia.
Bekerja di Selatan, sebagian besar pasien yang dilihatnya bukan orang Arab atau Muslim. Meskipun dia mengenakan topi scrub selama pengiriman, lencana karyawannya dengan bangga menampilkan foto dia mengenakan jilbab.
Bagikan di Pinterest
"Saya tidak pernah menyembunyikan bahwa saya seorang Muslim," katanya. "Bahkan, saya selalu membawanya ke pasien saya sehingga mereka tahu wanita normal yang lucu ini adalah seorang Muslim." Mereka bahkan bisa mengintip rambutnya yang berwarna ungu di bawah topi scrubnya.
Dan Malak mengatakan dia memiliki ratusan pengalaman positif dengan keluarga. "Saya mencoba untuk meringankan hal-hal dan membuat ibu merasa kurang cemas," katanya. “Jika saya melihat seorang ibu gugup, saya mungkin berkata, 'Jadi, apa yang terjadi di sini? Apakah Anda buncit, gas, atau sembelit? ' Mereka tertawa dan itu menghancurkan es.”
Malak mengatakan dia menerima banyak pesan Facebook dari pasien yang berterima kasih padanya karena membuat pengalaman bersalin mereka menjadi positif. “Ketika saya melahirkan bayi saya yang ke-100, saya mendapat izin dari keluarga untuk memposting foto dirinya dan saya di media sosial, dan itu semacam viral,” kenangnya. “Ketika pasien saya di masa lalu melihat foto itu, mereka mulai mengomentari berapa bayi mereka! Itu membuat saya menangis.”
Mengubah persepsi tentang apa artinya "Muslim"
Sekuat dirinya, Malak mengakui bahwa ia pernah mengalami prasangka dalam pekerjaan, baik secara langsung maupun tidak langsung. Kejadian paling langsung muncul dari sekolah keperawatan, ketika dia bekerja di pusat dialisis.
Itu terletak di pinggiran Georgia yang tidak terlalu beragam, dan dia mengenakan jilbabnya saat bekerja. Dia ingat beberapa pria yang menyatakan bahwa mereka tidak ingin orang Arab merawat mereka.
“Seorang pria menjelaskan bahwa dia tidak ingin saya merawatnya karena saya seorang Arab dan seorang Muslim. Dia mengatakan dia merasa tidak aman dan mengatakan kepada saya, 'Kamu tidak pernah tahu.'”
Malak berkoordinasi dengan rekan-rekannya untuk memastikan dia dirawat dengan baik setiap kali dia berada di pusat, tetapi ketika manajernya memperhatikan bahwa dia tidak pernah merawatnya, dia menghadapi Malak.
“Dia menatap mata saya mati dan mengatakan kepada saya, 'Kamu adalah perawat yang luar biasa. Saya percaya kamu. Dan Anda bersumpah di sekolah perawat bahwa Anda akan merawat semua pasien, apa pun yang terjadi. Saya mendukung Anda. '”
Sejak saat itu, Malak mulai merawat pria itu. "Dia mengeluh pada awalnya, tapi aku akan memberitahunya bahwa itu aku atau menunggu lama untuk perawat lain tersedia."
"Dia terengah-engah," dia tersenyum. Tetapi dia tetap profesional dan mengakomodasi sikapnya sampai sesuatu yang tidak terduga terjadi. "Akhirnya, aku menjadi perawat favoritnya dan dia hanya memintaku untuk merawatnya."
Ketika hubungan mereka berkembang, pria itu meminta maaf kepada Malak, menjelaskan bahwa dia salah informasi. "Saya mengatakan kepadanya bahwa saya mengerti dan bahwa tugas saya adalah menunjukkan kepada orang Amerika sisi positif Muslim Amerika."
Menjadi seorang ibu Muslim di Amerika
Bagikan di Pinterest
Malak bukan hanya seorang perawat yang membantu ibu-ibu baru membawa bayi mereka ke dunia. Dia juga seorang ibu, dengan tiga putra dan dua putri. Mereka semua warga negara kelahiran Amerika seperti dia, dan semua dibesarkan sebagai Muslim.
Putra kembarnya berada di sekolah menengah, dan putrinya berusia 15 dan 12 tahun, sedangkan putra sulungnya duduk di bangku perguruan tinggi dan Tentara Nasional.
"Dia ingin bergabung ketika dia berusia 17 tahun. Saya terkejut. Saya tidak mengerti militer dan yang bisa saya pikirkan adalah dia akan berperang," kenangnya. "Tapi dia pria yang kuat dan bangga dengan negara ini seperti saya. Saya sangat bangga padanya."
Sementara Malak membesarkan putrinya dengan prinsip-prinsip Muslim, ia juga membesarkan mereka agar nyaman berbicara tentang masalah perempuan dan seksualitas. "Karena mereka masih muda, mereka diajarkan kata vagina. Lagi pula, aku adalah perawat persalinan dan melahirkan!"
Dia juga membesarkan mereka untuk membuat pilihan sendiri, seperti apakah memakai jilbab atau tidak. "Sebagai wanita, kita berhak untuk mengontrol apa yang terjadi dengan tubuh kita." Dia menambahkan, "Saya tidak membuat gadis-gadis itu mengenakan jilbab. Saya pikir itu adalah komitmen, jadi jika mereka memutuskan untuk mengenakannya, itu adalah sesuatu yang harus mereka komitmen untuk mengenakan. Saya lebih suka mereka menunggu untuk membuat keputusan itu sampai mereka lebih tua."
Wanita yang berbeda, perspektif yang berbeda
Tidak hanya Malak yang berupaya mengubah perspektif dan prasangka sebagai perawat dan ibu, ia juga membantu menjembatani perbedaan budaya dengan cara lain. Sebagai seorang wanita Muslim yang bekerja di bidang kesehatan wanita, ia berada dalam posisi yang unik, kadang-kadang membantu wanita Muslim lainnya menavigasi medan baru dalam hal perawatan kesehatan.
“Dalam budaya kita, masalah wanita, seperti menstruasi dan kehamilan Anda, dianggap sangat pribadi dan tidak untuk dibicarakan dengan pria. Beberapa wanita bahkan tidak membicarakan masalah ini dengan suami mereka,”katanya, mengenang salah satu dari banyak contoh di mana ia dipanggil untuk berkonsultasi tentang persalinan untuk wanita berbahasa Arab yang mengalami komplikasi. “Mereka memiliki juru bahasa pria yang berbicara dengannya melalui telepon, menyuruhnya mendorong bayi itu, tetapi dia tidak menanggapi.
"Aku mengerti keraguannya," katanya. “Dia malu bahwa seorang pria akan menceritakan sesuatu tentang kehamilannya. Jadi saya mendekat dan mengatakan kepadanya bahwa dia perlu mendorong bayi itu sekarang, atau dia akan mati. Dia mengerti dan mulai mendorongnya keluar dengan aman.”
Tiga bulan kemudian, ipar perempuan hamil yang sama datang ke rumah sakit untuk meminta Malak. “Dia mengalami persalinan palsu tetapi kemudian kembali, dan saya melahirkan bayinya. Koneksi seperti inilah yang memberi penghargaan.”
Membuat koneksi
Apakah dia membawa bayi yang baru lahir ke dunia, mengajar anak-anak perempuannya bagaimana menjadi nyaman dalam tubuh mereka sendiri, atau mengubah persepsi satu pasien pada suatu waktu, Malak sangat menyadari kekhawatiran - dan kemungkinan besar - menjadi perawat Muslim di Amerika.
"Secara lahiriah, saya adalah seorang wanita Muslim yang mengenakan jilbab … Saya berjalan ke tempat umum, dan semuanya diam dengan semua orang menatap saya," katanya.
Di sisi lain, sebagai perawat persalinan dan persalinan, Malak mengejar pekerjaan impiannya dan berhubungan dengan orang-orang di saat-saat paling intim dan bahagia mereka. Dan pada saat itulah dia menyelesaikan sesuatu yang vital - dia membangun jembatan.
