Kesehatan dan kebugaran menyentuh kita masing-masing secara berbeda. Ini adalah kisah satu orang
Salah satu dari beberapa kali pertama saya mengenakan pakaian warna-warni dan aneh - dengan kaus kaki pelangi bergaris selutut dan tutu ungu - saya pergi ke mal bersama dua teman baik saya.
Ketika kami melaju melalui berbagai kios perhiasan dan toko pakaian, pembeli dan staf menoleh untuk menatap saya. Kadang-kadang mereka secara verbal memuji pakaian saya, di waktu lain mereka akan mengejek saya dan menghina pilihan gaya saya.
Teman-teman saya terkejut, tidak terbiasa dengan perhatian sebanyak sekolah menengah, tetapi terasa akrab bagi saya. Itu jauh dari pertama kali saya ditatap.
Saya didiagnosis menderita autisme sejak kecil. Seluruh hidup saya, orang-orang telah memandang saya, berbisik tentang saya, dan membuat komentar kepada saya (atau orang tua saya) di depan umum karena saya mengepakkan tangan saya, memutar-mutar kaki saya, mengalami kesulitan berjalan naik dan turun tangga, atau tampak benar-benar hilang di tengah orang banyak.
Jadi ketika saya memakai sepasang pelangi setinggi lutut, saya tidak bermaksud agar mereka menjadi cara untuk merangkul autis dalam semua bentuknya - tetapi saat saya menyadari orang-orang memperhatikan saya karena cara saya berpakaian, itulah yang itu menjadi.
Fashion sebagai minat khusus
Fashion tidak selalu sepenting ini bagi saya.
Saya mulai mengenakan pakaian berwarna-warni ketika saya berusia 14 tahun sebagai cara untuk melewati hari-hari panjang kelas delapan dihabiskan diganggu karena keluar sebagai aneh.
Tapi pakaian yang cerah dan menyenangkan dengan cepat menjadi minat khusus saya. Kebanyakan orang autistik memiliki satu atau lebih minat khusus, yaitu minat yang intens dan bersemangat dalam hal tertentu.
Semakin saya merencanakan pakaian sehari-hari dengan cermat dan mengumpulkan kaus kaki bermotif baru dan gelang berkilau, semakin bahagia saya. Penelitian telah menunjukkan bahwa ketika anak-anak pada spektrum autisme berbicara tentang minat khusus mereka, perilaku, komunikasi, dan keterampilan sosial dan emosional mereka meningkat.
Berbagi kecintaan saya pada fashion yang unik dengan dunia dengan memakainya setiap hari tetap membuat saya gembira.
Seperti malam ketika saya sedang naik platform kereta ke rumah, seorang wanita yang lebih tua menghentikan saya untuk bertanya apakah saya sedang dalam pertunjukan.
Atau saat seseorang memamerkan pakaian saya kepada teman mereka di sebelah mereka.
Atau bahkan beberapa kali orang asing meminta foto saya karena mereka menyukai apa yang saya kenakan.
Pakaian aneh sekarang bertindak sebagai bentuk penerimaan dan perawatan diri
Percakapan kesehatan autis sering berpusat di sekitar perawatan dan terapi medis, seperti terapi okupasi, terapi fisik, pelatihan di tempat kerja, dan terapi perilaku kognitif.
Tapi sungguh, percakapan ini harus mengambil pendekatan yang lebih holistik. Dan bagi saya, fashion adalah bagian dari pendekatan ini. Jadi ketika saya mengumpulkan pakaian yang menyenangkan dan memakainya, itu adalah bentuk perawatan diri: Saya memilih untuk terlibat dalam sesuatu yang saya sukai yang tidak hanya memberi saya rasa sukacita, tetapi juga penerimaan.
Fashion juga membantu saya dari mendapatkan sensor yang berlebihan. Misalnya, sebagai orang autis, hal-hal seperti acara profesional bisa sedikit berlebihan. Ada banyak input sensorik yang kasar untuk diurai, dari lampu terang dan kamar yang penuh sesak hingga kursi yang tidak nyaman.
Tetapi mengenakan pakaian yang nyaman - dan sedikit aneh - membantu saya melatih perhatian dan tetap membumi. Jika saya merasa lelah, saya bisa melihat gaun kuda laut dan gelang ikan dan mengingatkan diri saya pada hal-hal sederhana yang membuat saya gembira.
Untuk acara baru-baru ini di mana saya akan melakukan liputan media sosial langsung untuk lingkaran pemberian Boston lokal, saya mengenakan gaun bergaris-garis hitam-putih, blazer biru yang ditutupi payung, dompet ponsel rotary, dan sepatu kets emas. dan menuju pintu. Sepanjang malam pakaian saya dan rambut ombre ungu menarik pujian dari karyawan nirlaba dan memberikan kehadiran anggota lingkaran.
Itu mengingatkan saya bahwa membuat pilihan yang memberdayakan saya, bahkan sesuatu yang sekecil rambut penuh warna, adalah alat yang kuat untuk kepercayaan diri dan ekspresi diri.
Saya tidak harus memilih antara menjadi diri sendiri dan dilihat hanya sebagai diagnosis saya. Saya bisa menjadi keduanya.
Apa yang dulunya mekanisme koping berubah menjadi ekspresi diri
Sementara fashion dimulai sebagai mekanisme koping, perlahan-lahan berevolusi menjadi mode kepercayaan diri dan ekspresi diri. Orang sering mempertanyakan pilihan gaya saya, menanyakan apakah ini pesan yang ingin saya sampaikan kepada dunia - khususnya dunia profesional - tentang siapa saya.
Saya merasa tidak punya pilihan selain mengatakan ya.
Saya autis. Saya akan selalu menonjol. Saya selalu akan melihat dunia dan berkomunikasi sedikit berbeda dari orang-orang non-autis di sekitar saya, apakah itu berarti bangun di tengah penulisan esai ini untuk mengambil istirahat tari 10 menit dan mengepakkan tangan di sekitar, atau sementara waktu di sekitar, atau sementara kehilangan kemampuan untuk berkomunikasi secara verbal ketika otak saya kewalahan.
Jika saya akan berbeda tidak peduli apa pun, saya lebih suka berbeda dengan cara yang memberi saya sukacita.
Dengan mengenakan gaun yang ditutupi buku-buku pelangi, saya memperkuat gagasan bahwa saya bangga menjadi autis - bahwa saya tidak perlu mengubah siapa saya agar sesuai dengan standar orang lain.
Alaina Leary adalah seorang editor, manajer media sosial, dan penulis dari Boston, Massachusetts. Dia saat ini menjadi asisten editor dari Equally Wed Magazine dan editor media sosial untuk buku We Need Diverse nirlaba.
