Cara kerja kemoterapi
Kemoterapi adalah pengobatan umum untuk kanker. Tergantung pada jenis kankernya, berbagai kombinasi obat dapat digunakan sebagai bagian dari rencana perawatan kemoterapi.
Secara umum, obat kemoterapi bekerja dengan menyerang sel, atau dengan mencegah sel tumbuh dan membelah. Sel kanker cenderung tumbuh dan membelah dengan cepat dan tidak terkendali. Banyak obat kemoterapi dirancang untuk menargetkan jenis pertumbuhan sel yang cepat ini.
Namun, tubuh terdiri dari banyak jenis sel, termasuk sel sehat yang secara alami tumbuh dengan cepat. Perawatan kemoterapi tidak dapat membedakan antara sel kanker dan sel sehat. Itu sebabnya kemoterapi membahayakan atau membunuh sel-sel sehat, serta sel-sel kanker.
Banyak efek samping kemoterapi yang umum disebabkan oleh dampak pengobatan terhadap sel-sel sehat. Efek samping ini termasuk anemia, sistem kekebalan yang melemah, rambut rontok, dan mual.
Meskipun kemoterapi berpotensi menyebabkan efek samping, tidak semua orang bereaksi dengan cara yang sama terhadap pengobatan. Mengetahui apa yang terjadi di tubuh Anda dapat membantu Anda memahami efek samping yang Anda alami selama perawatan.
Banyak jenis sel yang terpengaruh
Karena obat-obatan kemoterapi tidak dapat membedakan sel-sel kanker dan sel-sel sehat, perawatan ini memengaruhi banyak jenis sel-sel sehat, terutama yang membelah dengan cepat. Ini termasuk sel yang membantu tubuh berfungsi secara normal, seperti sel darah.
Berikut adalah beberapa jenis utama sel sehat yang berdampak pada kemoterapi:
- sel darah merah, sel darah putih, dan trombosit
- sel rambut
- sel-sel yang membentuk selaput lendir mulut, tenggorokan, dan sistem pencernaan
Kerusakan yang disebabkan kemoterapi pada sel-sel ini dapat menyebabkan efek samping tertentu. Berikut adalah lima efek samping yang umum dan mengapa mereka terjadi.
1. Anemia
Sel darah merah memberi tubuh Anda oksigen dari paru-paru. Jika kemoterapi membahayakan sel darah merah dan menurunkan jumlah sel darah merah, terjadi anemia. Gejala utama anemia adalah kelelahan dan kelemahan. Ini juga dapat menyebabkan detak jantung yang tidak teratur, sesak napas, pusing, tangan atau kaki dingin, dan sakit kepala.
Jika Anda menjalani kemoterapi, tim perawatan kanker Anda akan memonitor kadar darah Anda dengan cermat. Anemia dapat diobati dengan diet kaya zat besi, suplemen zat besi, atau dalam beberapa kasus, transfusi darah.
2. Efek sistem kekebalan tubuh
Sel darah putih adalah bagian vital dari sistem kekebalan tubuh. Jika kemoterapi secara signifikan menurunkan jumlah sel darah putih, suatu kondisi yang disebut neutropenia terjadi. Menjadi lebih sulit bagi sistem kekebalan untuk melawan virus, bakteri, dan patogen lainnya. Ini berarti risiko infeksi tinggi.
Penting bagi orang yang menjalani kemoterapi untuk mengambil langkah-langkah untuk menghindari sakit. Cuci tangan Anda secara teratur, hindari tempat-tempat ramai, dan jauhi orang-orang yang mungkin sakit. Persiapan makanan yang matang dan memasak juga dapat mengurangi risiko keracunan makanan.
3. Masalah pembekuan darah
Kemoterapi juga dapat mempengaruhi trombosit, komponen darah yang terlibat dalam pembekuan. Kekurangan trombosit berarti tubuh mungkin mengalami kesulitan membentuk gumpalan darah sebagai respons terhadap cedera. Ini bisa menyebabkan pendarahan yang berlebihan. Namun, jika ada terlalu banyak trombosit dalam darah, gumpalan dapat terbentuk terlalu mudah, sehingga meningkatkan risiko serangan jantung atau stroke.
Tim perawatan kanker Anda akan melacak jumlah sel darah Anda jika Anda sedang dirawat dengan kemoterapi. Masalah platelet yang dicurigai dapat diobati dengan obat-obatan.
4. Rambut rontok
Sel rambut adalah jenis sel yang membelah dengan cepat. Karena banyak kemoterapi menargetkan pembelahan sel dengan cepat, kerontokan rambut adalah efek samping yang umum dari perawatan.
Namun, tidak semua jenis kemoterapi menyebabkan rambut rontok. Ketika kemoterapi memang menyebabkan kerontokan rambut, biasanya tumbuh kembali setelah perawatan berhenti. Beberapa penelitian telah menemukan bahwa mengenakan topi pendingin kulit kepala selama infus kemoterapi dapat membantu mencegah rambut rontok.
5. Mual, muntah, dan mucositis
Kemoterapi dapat mempengaruhi sel-sel selaput lendir, menyebabkan efek samping yang berhubungan dengan saluran pencernaan, termasuk mual dan muntah. Kebanyakan orang yang menjalani kemoterapi menerima pengobatan untuk mencegah mual. Lebih mudah untuk mencegah mual di muka daripada mengobatinya setelah dimulai.
Efek samping lain adalah suatu kondisi yang disebut mucositis, yang mengarah ke luka di mulut dan tenggorokan. Luka ini dapat membuat tugas sehari-hari seperti makan dan minum menjadi sulit. Kebersihan mulut yang baik, pemeriksaan gigi rutin, dan tidak merokok dapat membantu mencegah luka mulut. Obat resep juga merupakan pilihan.
Sebagian besar efek samping bersifat jangka pendek dan dapat diobati
Meskipun kemoterapi dapat menyebabkan berbagai efek samping, kebanyakan dari mereka adalah jangka pendek. Mereka kemungkinan akan hilang atau berkurang setelah pengobatan dihentikan.
Sebagian besar efek samping juga dapat diobati. Selama kemoterapi, tim perawatan kanker Anda akan memantau kesehatan Anda dengan pengujian rutin. Obat-obatan, perubahan pola makan, dan terapi komplementer adalah pilihan pengobatan yang efektif untuk berbagai efek samping.
Tujuan berbeda untuk orang yang berbeda
Tujuan kemoterapi tergantung pada jenis kanker, lokasi, dan keadaan unik seseorang. Berdasarkan tujuan spesifik, ada tiga kategori utama perawatan kemoterapi:
- Kuratif: Terapi ini mencoba untuk menghancurkan semua sel kanker, sehingga seseorang bebas dari kanker.
- Adjuvant atau neoadjuvant: Terapi ini menargetkan sel-sel kanker yang tersisa dalam tubuh setelah operasi atau upaya untuk mengecilkan pertumbuhan kanker sebelum operasi.
- Paliatif: Jika sel-sel kanker tidak dapat dihilangkan, pengobatan mungkin fokus pada menghilangkan gejala atau memperlambat pertumbuhan kanker.
Kemoterapi seringkali hanya satu bagian dari rencana perawatan yang lebih besar. Ini dapat diberikan dengan perawatan lain seperti radiasi, pembedahan, atau obat-obatan lainnya.
Dibawa pulang
Kemoterapi adalah perawatan yang mencoba menghancurkan atau merusak sel kanker. Pada saat yang sama, sering berdampak pada sel-sel sehat, menyebabkan efek samping tertentu. Sebagian besar efek samping ini bersifat jangka pendek dan dapat diobati. Tim perawatan kanker Anda dapat membantu Anda memahami rencana kemoterapi spesifik Anda, bagaimana itu diharapkan bekerja, dan apa efek samping yang mungkin terjadi.
