Gambaran
Anda mungkin pernah mendengar bahwa membiasakan diri dengan fakta dan angka di sisi makanan kemasan Anda adalah ide yang bagus untuk kesehatan Anda. Bahkan, ketika label fakta nutrisi saat ini pertama kali didirikan pada 1990, label itu dimaksudkan sebagai alat untuk memberi tahu orang Amerika tentang bahan-bahan dan nutrisi yang terkandung dalam makanan kita - dan untuk memverifikasi klaim kesehatan yang mungkin dibuat oleh makanan tersebut.
Sekarang, dengan perubahan pada desainnya (dan beberapa informasi nutrisinya) datang pada tahun 2021, ini adalah saat yang tepat untuk mengajukan beberapa pertanyaan penting tentang label fakta nutrisi kami saat ini.
Apakah ini benar-benar membantu orang Amerika membuat pilihan yang lebih baik? Apakah kita cukup memahaminya untuk memanfaatkannya dengan baik - atau kita meledakkannya sebagai buku ilmu pengetahuan?
Dan bisakah berfokus pada daftar angka yang menyesatkan kita dari konsep besar kesehatan, bahkan memicu gangguan makan?
| Pro | Cons |
| gangguan yang jujur dan transparan | kebanyakan orang tidak memiliki pendidikan cara membacanya |
| dapat membantu orang mengonfirmasi atau membantah klaim pemasaran | abstrak dalam bagaimana hal itu cocok dengan diet keseluruhan |
| membantu untuk mengelola kondisi kesehatan | tidak selalu mudah diartikan |
| membantu orang membuat pilihan makanan yang lebih baik | dapat menjadi masalah bagi orang-orang dengan kelainan makan atau gangguan makan |
Inilah seluk beluk pro dan kontra utama dari debat label nutrisi:
Pro: Apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan
Kejujuran dan transparansi adalah nilai-nilai penting dalam banyak bidang kehidupan, dan makanan kita tidak terkecuali. Label nutrisi bertindak sebagai serum kebenaran untuk makanan, memberi tahu kita dengan tepat apa yang kita dapatkan.
Dengan pengawasan pemerintah yang membutuhkan akurasi - dan daftar nilai nutrisi hingga miligram - label memberi konsumen akses mudah ke informasi yang dapat mereka andalkan.
Ketika kita serius menemukan apa yang sebenarnya ada dalam makanan kita, kita mungkin mendapati itu membawa hasil yang mencerahkan.
Ahli diet Jeanette Kimszal, RDN, sering memberi tahu kliennya untuk mulai mencatat jumlah gula dalam makanan biasa.
"Saya menemukan banyak klien akan kembali dan memberi tahu saya bahwa mereka menemukan banyak gula dalam produk sehari-hari yang mereka gunakan," katanya.
Cukup mengembangkan kebiasaan membaca label dapat mengarahkan kita pada jalur kesadaran dan perhatian baru tentang apa yang ada dalam makanan kita.
Con: Kami kekurangan pendidikan untuk membacanya dengan benar
Sementara mengetahui bagaimana menafsirkan fakta nutrisi dapat mengarah ke diet yang lebih baik, kurangnya pemahaman dapat membuat label tidak berguna.
“Ketika saya berbicara dengan klien saya tentang belanja dan membaca label, beberapa dari mereka mengatakan, 'Saya membaca label, tetapi saya tidak selalu yakin apa yang harus dicari,' kata Lisa Andrews, MEd, RD, LD.
Ini tidak mengejutkan, karena penelitian menunjukkan bahwa konsumen menemukan label makanan membingungkan, menyesatkan, atau sulit ditafsirkan.
Sebagian besar dari kita mungkin belum mengikuti sesi pendidikan tentang cara menggunakan fakta nutrisi - dan sering dapat fokus pada elemen label yang akhirnya membuat kita tersesat.
Salah satu contoh umum, kata ahli diet Diane Norwood, MS, RD, CDE, adalah bahwa "Banyak orang dengan diabetes langsung beralih ke gula ketika mereka perlu mempertimbangkan total karbohidrat."
Bahkan jika kita memiliki pemahaman yang kuat tentang label nutrisi, terserah kita apa yang kita lakukan dengan pengetahuan kita. (Seperti yang ditunjukkan oleh penelitian tersebut di atas, motivasi adalah faktor utama di balik penggunaan label untuk kesehatan yang lebih baik.)
Beberapa penelitian lain juga menunjukkan bahwa informasi nutrisi pada menu restoran tidak membuat pengunjung memilih makanan pembuka yang lebih sehat. Jika isyarat lingkungan seperti pemandangan dan aroma burger yang lezat mengesampingkan motivasi kita, kita jauh lebih kecil kemungkinan untuk membuat pilihan yang sehat.
Pro: Kebenaran (atau kebohongan) dalam iklan
Informasi terperinci tentang label dapat mendukung - atau terkadang menghilangkan prasangka - klaim kesehatan yang dibuat oleh produk itu sendiri.
Mungkin sereal menyebut dirinya "protein tinggi" benar-benar hanya sesuai dengan klaim itu ketika disajikan di samping 8 ons susu. Atau mungkin keripik tortilla dengan "sedikit" garam memiliki lebih banyak natrium daripada yang Anda inginkan untuk diet Anda sendiri.
Melihat fakta-fakta nutrisi dapat memberi Anda benar-benar rendah di belakang bahasa penjualan hyped-up.
"Label fakta nutrisi membantu Anda mengetahui apakah bagian depan label mengklaim benar atau tidak," catat ahli gizi dan juru bicara Academy of Nutrition and Dietetics Julie Stefanski, RDN.
Mampu menguraikan antara keduanya adalah keterampilan yang sangat baik yang dapat membantu Anda mengambil kepemilikan kesehatan Anda.
Con: Mereka agak abstrak
Sayangnya, nilai label juga turun ke apakah kita bisa memahami dan memvisualisasikan ukuran penyajian.
Sebagian besar orang mengalami kesulitan membayangkan seperti apa 50 gram nutrisi ini atau yang sebenarnya terlihat atau artinya di dunia nyata - dan pola makan kita yang sesungguhnya.
Untuk alasan ini, beberapa ahli gizi mengarahkan klien untuk berpikir tentang pengukuran yang lebih mudah diakses.
"Saya menggunakan visual di kantor saya untuk mendukung pembacaan label, seperti mengukur gelas atau dengan menggunakan tangan mereka sendiri untuk ukuran porsi," kata Jessica Gust, MS, RDN.
Beberapa juga berpendapat bahwa fakta nutrisi mengambil dari pendekatan gambaran besar untuk kesehatan. "Label nutrisi adalah potret nutrisi yang disederhanakan," kata Yafii Lvova, RDN.
Ini dapat memicu fokus yang terlalu sempit pada nutrisi dan nilai-nilai tertentu (mengabaikan yang lain, meskipun tidak pada label, juga penting untuk kesehatan). Banyak ahli kesehatan lebih suka mendorong makanan utuh, pandangan diet utuh - dan meninggalkan label.
Pro: Bermanfaat untuk kondisi kesehatan
Label fakta nutrisi sangat membantu bagi mereka yang hidup dengan kondisi kesehatan yang memerlukan perubahan diet.
Banyak orang diberikan parameter yang sangat spesifik tentang jumlah nutrisi tertentu yang bisa dan tidak bisa mereka miliki.
Orang dengan penyakit ginjal yang perlu memantau natrium mereka, misalnya, atau orang dengan diabetes menghitung karbohidrat mereka dapat beralih ke label untuk menentukan apakah makanan tertentu dapat sesuai dengan diet mereka.
Con: Masalah makan yang tidak teratur
Meskipun label nutrisi mungkin tampak seperti fakta makanan sederhana yang dipotong dan dikeringkan, bagi sebagian orang, informasinya mengandung bobot emosional.
Orang dengan kelainan makan sering menemukan bahwa label nutrisi memicu kecenderungan untuk terobsesi dengan kalori, lemak, atau gula.
"Ketika diperiksa melalui lensa keasyikan makanan, seperti dalam diet kronis, gangguan makan, atau gangguan makan, informasi dapat dengan mudah diambil di luar konteks," kata Lvova.
Jika Anda kesulitan dengan gangguan makan atau memiliki riwayat makan berlebihan, mungkin yang terbaik adalah menjauh dari membaca label.
Kata terakhir: Pilihan yang lebih baik dengan pendidikan yang lebih baik
Pada akhirnya, efektivitas label nutrisi turun ke pendidikan.
Satu studi menemukan bahwa pengetahuan dan motivasi orang adalah dua faktor kunci dalam apakah label nutrisi membaca benar-benar memperbaiki pola makan mereka. Ketika subyek tahu apa yang harus dicari - dan memiliki dorongan untuk membuat pilihan yang sehat - mereka membuat keputusan yang lebih baik tentang makanan.
Beberapa konsep penting yang perlu diingat untuk membantu Anda menggunakan label nutrisi untuk pilihan sehat meliputi:
- mengetahui bahwa kebutuhan kalori Anda mungkin berbeda dari 2.000 kalori per hari pada label
- menyadari bahwa nilai nutrisi pada label terdaftar per ukuran porsi - dan melacak berapa banyak porsi yang Anda makan
- memahami bahwa label tidak mencantumkan semua nutrisi penting untuk kesehatan yang baik
- melihat persentase nilai harian, bukan gram atau miligram
Jika Anda seorang pembaca label yang rajin, terus bekerja dengan baik. Dengan sedikit pendidikan tentang apa yang harus dicari, Anda berada di jalur yang tepat untuk membuat pilihan makanan yang sehat.
Di sisi lain, jika Anda menemukan fakta nutrisi membingungkan, mungkin sedikit membaca lebih banyak dapat memberikan pemahaman yang lebih baik! Kemudian lagi, bagi mereka yang lebih suka makan yang lebih intuitif, pendekatan whole food untuk diet, label fakta nutrisi mungkin tidak berguna sama sekali.
Seperti halnya banyak jenis informasi lainnya, terserah Anda apa yang Anda ambil - atau tinggalkan - di kotak hitam-putih di samping makanan Anda.
Sarah Garone, NDTR, adalah ahli gizi, penulis kesehatan freelance, dan blogger makanan. Dia tinggal bersama suami dan tiga anaknya di Mesa, Arizona. Temukan informasi kesehatan dan nutrisi turun-turunnya dan (kebanyakan) resep sehat di A Love Letter to Food.
