Ketika istri saya hamil, kami mengikuti kursus melahirkan di NYU. Wanita yang memberikan kursus adalah seorang perawat tua nakal yang sepertinya terlalu banyak memakai parfum (aku tidak pernah cukup dekat untuk mengonfirmasi). Dia tampak kurang seperti seorang perawat dan lebih seperti seorang ibu mertua tusuk jarum dalam sitkom jelek.
Dia memberi kuliah sedikit tentang menyusui pada satu titik. Saya tidak ingat apa yang dia katakan tentang itu karena saya tidak mendengarkan. Menyusui tidak ada hubungannya dengan saya.
Tetapi kemudian dia berbicara kepada orang-orang yang tidak hamil di kelas, memberi tahu kami bahwa memberi makan malam yang ditakuti bukanlah kesempatan bagi kami, orang-orang pendukung, untuk tidur. Ini dikatakan dengan marah, seolah-olah dia memergoki kami tidur di kelasnya dan mengira kami akan menidurkan orang tua kami diberi kesempatan.
Tidak, tugas kami adalah "duduk" dengan mitra kami. Hanya itu yang dia katakan. "Duduklah dengan mereka." Namun, tidak satu pun dari kami yang mengangkat tangan untuk bertanya apa yang harus kami lakukan sambil duduk bersama mereka.
Itu tidak masuk akal bagi saya. Kenapa aku harus duduk dengannya? Kenapa harus saya?
Saya mengalihkan saran ini ke beberapa teman ayah saya: "Ketika bayi Anda baru lahir, dan istri Anda sedang menyusui, apakah Anda duduk dengannya?"
Jawaban umum adalah tidak. Jawaban spesifiknya lebih seperti, “Tidak. Mengapa saya melakukan itu? Tujuan apa yang akan melayani? Anda hanya duduk di sana saat dia menyusui bayinya? Untuk apa? Salah satu dari kalian perlu diistirahatkan.”
Salah satu teman saya berbicara tentang ini adalah seorang wanita, yang istrinya baru saja melahirkan anak pertama mereka. Saya berharap pandangannya selaras dengan pandangan perawat yang cempreng itu. Tapi dia, pada kenyataannya, adalah yang paling ditentang.
"Itu omong kosong!" katanya ketika kami pergi ke toko untuk mengambil air soda untuk istriku. "Itu saatnya kamu tidur!" Ketika kami kembali ke apartemen kami, dia berkata kepada istri saya, “Biarkan Brad tidur. Jangan memaksanya bangun dengan Anda untuk menyusui."
Lalu bayi itu datang
Dalam 2 hari setelah memiliki putri kami, pembengkakan istri saya menjadi sangat menyiksa. Beberapa ibu tidak menghasilkan banyak susu, tetapi Jen tampaknya memiliki masalah sebaliknya. Seorang perawat muda datang dan menginstruksikannya untuk mandi dan mencoba "membuka saluran susu" di payudaranya dengan jari-jarinya. Kami tidak tahu pada saat itu bahwa ini bukan hanya nasihat yang menyakitkan tetapi juga salah.
Seorang konsultan laktasi akhirnya mengunjungi kamar istri saya dan menunjukkan tekniknya untuk membantunya mengeluarkan ASI. Tetap saja, istri saya takut. Ketika itu menjadi sangat berat baginya, pada saat terburuknya, saya membuka mulut saya yang gemuk dan bertanya kepada konsultan, "Dan, eh, apa yang harus saya lakukan?"
Istri saya dan konsultan laktasi melirik saya.
“Sementara dia menyusui, maksudku. Seperti, apakah aku duduk bersamanya, atau … apakah aku, suka …"
"Ya, kamu … kamu membantunya dengan apa pun yang dia butuhkan," kata konsultan laktasi. Ketika dia meninggalkan kamar, istri saya menyarankan mungkin saya harus pergi sebentar juga.
Duduk sendirian di area pengunjung dengan waktu untuk merenungkan kesalahan saya, saya melihat poster di dinding yang bertuliskan huruf besar, APAKAH ANDA MENDUKUNG PEMBUATAN BREASTFEEDING?
Seperti apa sebenarnya itu
Saya tidak tahu bahwa meskipun 4 dari 5 ibu baru mulai menyusui, kurang dari 25 persen bayi disusui secara eksklusif setelah 6 bulan.
Saya yakin ini karena banyak faktor, salah satunya pasti sangat sulit. Menempel, mastitis, pembengkakan, masalah persediaan, nyeri letdown, nyeri puting, nyeri payudara, semua rasa sakit. Saya terkejut lebih banyak tidak berhenti sebelum mereka meninggalkan rumah sakit.
Tapi, aku tidak memikirkan itu. Saya berpikir, “Tentu saja saya mendukung menyusui. Saya bukan salah satu dari orang-orang ini yang tidak ingin istri mereka menyusui di depan umum, yang merasa dikecewakan oleh semuanya dan ingin keterlibatan nol. Karena itu saya salah satu yang baik. SAYA MENDUKUNG PENGOBATAN. ”
Tetapi saya tidak menunjukkan dukungan. Kami tinggal di rumah sakit 3 malam setelah kelahiran, standar tinggal untuk ibu baru yang pernah melahirkan secara sesar. Mantra “satu orang tua harus diistirahatkan” bermain di pikiran saya dan saya terus memprioritaskan istirahat saya sendiri.
Saya akan meninggalkan istri saya di rumah sakit pada siang hari dan pulang ke rumah untuk tidur nyenyak dalam keheningan sempurna tanpa bayi, kembali 6 hingga 8 jam kemudian. Orang tua istriku ada di sana, teman-teman berkunjung, dia akan baik-baik saja, pikirku. Membiarkan. Brad. Tidur.
Pada malam terburuk kami, ketika bayi itu menjerit tanpa henti dan tidak bisa dihibur, saya tidak terlalu terganggu dan berhasil tertidur di tempat tidur lipat, meninggalkan istri saya yang putus asa dan terluka parah untuk berjalan di aula bersama anak kami dan menghadapinya.
Jen, mungkin terlalu lelah untuk menceraikanku, biarkan aku pulang dengannya dan bayinya dan berusaha menebus diriku. Sulit untuk mengingat mereka yang bangun jam 3 pagi dengan baik, tetapi saya sadar bahwa saya harus melangkah lebih jauh untuk menunjukkan dukungan saya terhadap menyusui. Namun saya masih pendek.
Mungkin suatu malam aku akan mendapatkan bayinya untuknya, memeluknya, lalu berharap tidak akan terganggu oleh Jen atau bayinya sepanjang malam. Mungkin malam berikutnya aku akan mendaftarkan kekecewaan Jen cukup untuk memberinya beberapa makanan ringan saat dia makan.
Namun, perlahan-lahan, rutinitas menjadi semakin kuat, sesuatu yang mulai saya nikmati. Saya cukup pandai bangun jam 3 pagi dan bisa melompat, mendapatkan bayi Olive, menggantinya, memberi Jen bayi yang bersih, lalu memberi Jen camilan. Sebagai hadiah saya, Jen akan memberitahu saya untuk berbaring. Saya tidak akan tidur, lihat saja telepon saya dan tunggu.
Dua puluh menit kemudian dia membisikkan nama saya untuk memberi tahu saya bahwa bayinya sudah siap untuk diturunkan, dan saya akan mengambilnya dari pelukan istri saya. Sesuai saran dokter anak kami, aku akan menggendong putriku tegak setelah menyusui, meringkuk di bahuku, saat ia tertidur kembali. Yang, bahkan pada jam 3 pagi, terasa sangat menyenangkan!
Setiap pasangan berbeda, tetapi Anda dapat menemukan rutinitas yang berfungsi yang mencakup semua orang tua yang tersedia - bukan hanya ibu yang menyusui. Dan mudah-mudahan Anda tidak menggali lubang jenis yang saya buat untuk diri saya sejak dini. Saya mendapat begitu banyak saran dari semua jenis ayah, dan sebagian besar jelas, tidak jelas, atau buruk.
Kemudian teman saya Taylor membuatkannya untuk saya: "Buat ibu senang."
Sangat sederhana! Begitu saya baru mulai berusaha membuat istri saya bahagia, mengasuh anak menjadi lebih mudah. Menyusui bukan urusan saya. Saya menjalankan bisnis yang terpisah, dan hanya dua pelanggan adalah istri dan bayi saya, dan saya ingin membuat mereka puas.
Menjadi lebih terlibat terasa baik, dan memberdayakan. Buat ibu senang. Setidaknya itu mantra yang jauh lebih baik daripada "Biarkan Brad Tidur."
Brad Austin adalah seorang penulis dan komedian yang telah diterbitkan di New York Times, Vulture, dan di tempat lain. Dia baru-baru ini pindah dari NYC ke Melbourne, Australia, bersama istri dan putrinya, sebuah pengalaman yang sering dia blog di situs webnya, bradaustincomedy.com.
