Kami memberi hadiah kepada anak-anak selama liburan atau untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik di sekolah. Dan kami menghargai diri kita dengan itu setelah hari yang sangat menegangkan atau untuk merayakan ulang tahun atau kesuksesan khusus.
Kami menambahkan gula ke kopi kami, memanggangnya menjadi suguhan favorit kami, dan menyendoknya saat sarapan. Kami menyukai hal-hal manis. Kami menginginkannya. Tapi apakah kita kecanduan?
Ada peningkatan penelitian yang memberi tahu kita bahwa kelebihan gula bisa membuat ketagihan seperti beberapa obat jalanan dan memiliki efek serupa pada otak.
"Kecanduan adalah kata yang kuat," kata Dr. Alan Greene, pakar kesehatan dan kebugaran anak-anak dan penulis buku-buku seperti "Raising Baby Green" dan "Feeding Baby Green."
“Dalam kedokteran kita menggunakan 'kecanduan' untuk menggambarkan situasi tragis di mana kimia otak seseorang telah diubah untuk memaksa mereka mengulangi suatu zat atau aktivitas meskipun ada konsekuensi berbahaya. Ini sangat berbeda dari penggunaan biasa 'kecanduan' ('Saya kecanduan "Game of Thrones!"')."
Menurut Greene, banyak bukti yang menunjukkan bahwa terlalu banyak menambahkan gula dapat menyebabkan kecanduan sejati.
Apa itu kecanduan?
Makan gula melepaskan opioid dan dopamin dalam tubuh kita. Ini adalah hubungan antara gula tambahan dan perilaku adiktif.
Dopamin adalah neurotransmitter yang merupakan bagian penting dari "sirkuit hadiah" yang terkait dengan perilaku adiktif. Ketika perilaku tertentu menyebabkan pelepasan dopamin yang berlebihan, Anda merasakan “tinggi” yang menyenangkan yang cenderung Anda alami kembali, dan ulangi perilaku tersebut.
Ketika Anda mengulangi perilaku itu lebih dan lebih, otak Anda menyesuaikan diri untuk melepaskan lebih sedikit dopamin. Satu-satunya cara untuk merasakan "tinggi" yang sama seperti sebelumnya adalah mengulangi perilaku dalam jumlah dan frekuensi yang meningkat. Ini dikenal sebagai penyalahgunaan zat.
Cassie Bjork, RD, LD, pendiri Healthy Simple Life, menyatakan bahwa gula bahkan lebih membuat ketagihan daripada kokain.
"Gula mengaktifkan reseptor opiat di otak kita dan memengaruhi pusat imbalan, yang mengarah pada perilaku kompulsif, meskipun ada konsekuensi negatif seperti penambahan berat badan, sakit kepala, ketidakseimbangan hormon, dan banyak lagi."
Bjork menambahkan, "Setiap kali kita makan permen, kita memperkuat jalur neuropat itu, menyebabkan otak menjadi semakin terprogram untuk mendambakan gula, membangun toleransi seperti obat lain."
Memang, penelitian pada tikus dari Connecticut College telah menunjukkan bahwa cookies Oreo mengaktifkan lebih banyak neuron di pusat kesenangan otak tikus daripada kokain (dan seperti halnya manusia, tikus akan memakan isi terlebih dahulu).
Dan sebuah penelitian Princeton 2008 menemukan bahwa tikus dapat menjadi tergantung pada gula, dan bahwa ketergantungan ini dapat dikaitkan dengan beberapa aspek kecanduan: mengidam, makan, dan penarikan.
Para peneliti di Perancis setuju bahwa hubungan biasa antara gula dan obat-obatan terlarang tidak hanya menjadi berita utama yang dramatis. Tidak hanya ada kebenarannya, tetapi mereka juga menentukan ganjaran yang dialami otak setelah mengonsumsi gula bahkan "lebih bermanfaat dan menarik" daripada efek kokain.
"Cerita di media tentang Oreo yang lebih membuat ketagihan daripada kokain mungkin telah dilebih-lebihkan," aku Greene, "tapi kita seharusnya tidak menganggap enteng kekuatan gula tambahan untuk memikat kita lagi dan lagi, dan untuk merampok kesehatan kita."
Dia menambahkan, "Kecanduan medis mengubah kimia otak menjadi penyebab binging, idaman, gejala penarikan, dan kepekaan."
Gula juga jauh lebih umum, tersedia, dan dapat diterima secara sosial daripada amfetamin atau alkohol, dan karenanya lebih sulit untuk dihindari.
Tetapi apakah gula lebih membuat ketagihan daripada kokain, para peneliti dan ahli gizi menyarankan bahwa gula memiliki sifat adiktif, dan kita perlu mengurangi itu.
"Analogi narkoba selalu sulit karena, tidak seperti narkoba, makanan diperlukan untuk bertahan hidup," kata Andy Bellatti, MS, RD, direktur strategis Dietitians for Professional Integrity.
"Yang mengatakan, ada penelitian yang menunjukkan bahwa gula dapat merangsang pusat pemrosesan hadiah otak dengan cara yang meniru apa yang kita lihat dengan beberapa obat rekreasi."
Bellatti menambahkan, "Pada individu tertentu dengan kecenderungan tertentu, ini dapat bermanifestasi sebagai kecanduan makanan manis."
Apa yang ditambahkan gula?
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah memperingatkan orang-orang untuk mengurangi asupan "gula bebas" mereka menjadi kurang dari 10 persen kalori harian sejak 1989. Organisasi itu mengatakan bahwa hal itu dapat menurunkan risiko menjadi gemuk atau kegemukan, atau mengalami gigi berlubang. kerusakan.
"Gula bebas" termasuk gula yang secara alami ditemukan dalam madu dan jus buah, dan gula yang ditambahkan ke makanan dan minuman. Pada label makanan, gula tambahan termasuk kata-kata seperti glukosa, sirup jagung, gula merah, dekstrosa, maltosa, dan sukrosa, serta banyak lainnya.
Pada 2015, WHO lebih lanjut menyarankan untuk mengurangi asupan gula harian gratis menjadi kurang dari 5 persen kalori, sekitar 6 sendok teh. Di Amerika Serikat, gula ditambahkan untuk 14 persen dari asupan kalori harian rata-rata orang.
Sebagian besar berasal dari minuman, termasuk minuman berenergi, minuman beralkohol, soda, minuman buah, dan kopi dan teh yang dimaniskan.
Sumber umum lainnya adalah makanan ringan. Ini tidak hanya termasuk yang sudah jelas, seperti brownies, kue, donat, dan es krim. Anda juga dapat menemukan sejumlah besar tambahan gula dalam roti, salad dressing, granola bar, dan bahkan yogurt bebas lemak.
Faktanya, satu survei menemukan bahwa pemanis berkalori tinggi ada di lebih dari 95 persen granola bar, sereal, dan minuman manis, paling sering dalam bentuk sirup jagung, sorgum, dan gula tebu.
Pedoman Diet 2015-2020 dari Kantor Pencegahan Penyakit dan Promosi Kesehatan menyarankan pengurangan konsumsi gula menjadi kurang dari 10 persen kalori per hari.
Untuk membantu konsumen, Food and Drug Administration telah mengembangkan label makanan baru yang mencantumkan gula tambahan secara terpisah, yang harus digunakan oleh produsen (meskipun beberapa produsen yang lebih kecil memiliki waktu hingga 2021 untuk mematuhi).
"Anda membutuhkan makanan untuk bertahan hidup, dan saya pikir itu tidak realistis untuk berpikir Anda akan dapat sepenuhnya 'berhenti' gula," kata Alex Caspero, MA, RD, seorang blogger, pelatih kesehatan, dan pendiri Delish Knowledge.
“Masalahnya adalah kita tidak seharusnya menikmati gula dalam jumlah yang terkonsentrasi.
“Di alam, gula ditemukan dikelilingi oleh serat, tebu dan buah-buahan. Itu secara alami datang dalam wadah yang menghasilkan respon gula darah lebih pendek dan membantu dalam kepenuhan. Gula hari ini disempurnakan dan terkonsentrasi."
Caspero menambahkan, “Kabar baiknya adalah kita dapat menyesuaikan selera kita untuk menerima lebih sedikit gula. Mengurangi gula, terutama gula pekat, tidak hanya membatasi jumlah gula yang dicerna, tetapi juga membuat makanan yang kurang manis tampak lebih manis.”
