Peringatan konten: Kekerasan seksual, pelecehan
Amy Hall dirawat selama bertahun-tahun oleh uskup di gereja Bakersfield, California Mormon. Dia memberi perhatian ekstra padanya, memberinya permen dan pujian.
"Kamu mendapatkan dua permen karena kamu begitu istimewa dan cantik, tapi jangan bilang siapa-siapa," katanya.
Ketika Hall berusia 10 tahun, uskup mulai membawanya ke kantornya sendirian untuk mengajukan berbagai pertanyaan kepadanya. Segera setelah itu, dia memerintahkannya untuk mengangkat gaunnya dan melepaskan pakaian dalamnya. Dia secara seksual menyerangnya.
Pelecehan berlanjut selama beberapa tahun.
Hall melaporkan bahwa uskup memanipulasi dan mempermalukannya. "Saya terpaksa merahasiakannya, diintimidasi untuk berpikir bahwa jika saya memberi tahu siapa pun apa yang dia lakukan, maka seseorang akan mati."
Pelecehan itu secara signifikan memengaruhi Hall dan dia mengalami PTSD dan depresi parah - baru pada usia akhir dua puluhan ketika dia akhirnya berbicara dengan seorang penasihat bahwa dia bisa berbicara tentang apa yang terjadi.
Hall ingat bagaimana dia mencoba memberi tahu pemimpin gereja ketika dia masih remaja, tetapi segera setelah dia mengatakan nama penganiaya dia memotongnya dan tidak akan membiarkannya berbicara.
Rasanya seolah dia sudah tahu apa yang mungkin aku katakan dan dia tidak ingin tahu apa yang terjadi, jadi dia menutup pembicaraan
Hall, sekarang 58 dan tinggal di Oregon, masih dalam perawatan. “Saya terus berjuang. Pelaku saya mengambil begitu banyak dari masa kecil saya dan tidak pernah menghadapi konsekuensi apa pun atas tindakannya.”
Sejak itu, Hall telah berkonsultasi dengan seorang pengacara dan melaporkan bahwa gereja menawarinya penyelesaian uang kecil, tetapi hanya jika dia setuju untuk tidak berbicara tentang pelecehan tersebut. Hall menolak tawaran itu.
Terlepas dari tajuk utama nasional tentang pelecehan seksual di lembaga-lembaga keagamaan dan protes publik, banyak pemimpin agama terus menutupi pelecehan, melawan reformasi yang akan memberikan keadilan bagi para penyintas, dan menampung para pedofil.
Pada tahun 2018, dilaporkan bahwa di Pennsylvania lebih dari 1.000 anak dilecehkan oleh 300 imam dan ditutup-tutupi selama 70 tahun terakhir.
Kepemimpinan Gereja juga berusaha keras untuk memblokir dan menunda pembebasan laporan dewan juri Pennsylvania yang menguraikan perincian yang mengerikan, pelecehan seksual yang terus-menerus, pemerkosaan, pornografi anak, dan ditutup-tutupi secara monumental.
Banyak pelaku kekerasan yang meninggalkan gereja untuk menghindari pemaparan tidak pernah disebutkan namanya atau menghadapi tuduhan kriminal - dan beberapa dari mereka masih bekerja dengan anak-anak di organisasi lain.
Jumlah kasus pelecehan seksual di lembaga-lembaga keagamaan sangat mengejutkan
Puluhan ribu telah dilecehkan dan generasi anak-anak telah dilukai.
Pelecehan dapat terjadi di berbagai lembaga keagamaan - itu tidak diturunkan hanya ke satu gereja, satu negara, atau denominasi - tetapi yang selamat dari pelecehan, termasuk pelecehan dari beberapa dekade lalu, sering dibiarkan dengan trauma dan rasa sakit yang abadi.
Dampak dari pelecehan seksual pada masa kanak-kanak adalah signifikan dan dapat menyebabkan trauma jangka panjang, depresi, kecemasan, bunuh diri, gangguan stres pasca-trauma, gangguan penggunaan narkoba, dan gangguan makan.
Trauma ini sering diperparah ketika tokoh-tokoh agama - orang-orang yang diajari anak-anak untuk percaya dan menghormati - membungkam para korban, mengabaikan pelecehan, dan gagal meminta pertanggungjawaban para pelaku kekerasan.
Sarah Gundle, seorang psikolog klinis dalam praktik swasta di New York City yang telah bekerja secara luas dengan para penyintas trauma, mengatakan bahwa “pelecehan dan pemaksaan oleh para tokoh agama dan institusi dapat menjadi pengkhianatan ganda. Dampak dari pelecehan itu sudah substansial, tetapi ketika para korban kemudian dibungkam, dipermalukan, dan institusi diprioritaskan atas korban, trauma dari itu bisa sama pentingnya.”
Lembaga keagamaan seharusnya menjadi tempat di mana orang merasa aman, tetapi ketika sistem itu adalah sumber trauma dan gagal melindungi Anda, dampaknya sangat besar
Rasa malu sering merupakan taktik yang digunakan oleh pelaku untuk membungkam korban - dan di lembaga-lembaga keagamaan itu adalah senjata kontrol yang kuat karena begitu banyak identitas jemaat dapat dikaitkan dengan gagasan "kesucian" dan "kelayakan."
Melissa Bradford, sekarang 52, mengatakan bahwa ketika dia berusia 8 tahun, dia mengalami pelecehan seksual oleh tetangga yang sudah lanjut usia. Dengan menggunakan rasa takut dan intimidasi, dia memaksanya untuk merahasiakan pelecehan tersebut.
Sebagai anak yang ketakutan, dia pikir dia telah melakukan sesuatu yang salah dan menginternalisasi rasa malu yang mendalam.
Ketika dia berusia 12 tahun, uskup di gerejanya di Millcreek, Utah mewawancarainya, mengajukan pertanyaan invasif dan jika dia “menjaga kehidupan yang suci.”
Dia juga memberinya sebuah pamflet tentang kesucian yang mengatakan, "Jika kamu tidak bertarung bahkan sampai mati kamu telah melarang kebajikanmu untuk diambil" - pada dasarnya mengatakan bahwa jika seseorang tidak melawan pelaku kekerasan mereka sampai mati, mereka yang harus disalahkan..
Setelah ini, Bradford semakin merasa bahwa pelecehan itu adalah kesalahannya. Seperti banyak orang yang selamat, dia merasakan rasa malu yang luar biasa.
"Semua rasa malu yang seharusnya dibawa oleh pelaku saya, saya bawa," kata Bradford. Dia menghabiskan sebagian besar masa remajanya bunuh diri.
“Pedofil ini telah mencuri begitu banyak masa kecilku. Apa yang tersisa dari itu, gereja mencuri."
Jenis-jenis "wawancara" satu-satu yang dialami Bradford (dan Hall) tidak biasa.
Sam Young, seorang ayah dan advokat untuk anak-anak di Houston, Texas memulai organisasi Protect LDS Children untuk meningkatkan kesadaran dan mengambil tindakan untuk menghentikan praktik ini.
Young melaporkan bahwa anak-anak di gereja Mormon sering diharapkan untuk bertemu sendirian dengan seorang uskup, biasanya dimulai pada masa remaja awal, dan ditanyai serangkaian pertanyaan yang sangat invasif dan tidak pantas.
Tokoh-tokoh agama diketahui mengajukan pertanyaan tentang aktivitas seksual anak muda dengan kedok menilai kemurnian - ketika dalam kenyataannya, bertanya tentang seks dan masturbasi hanya berfungsi untuk mengintimidasi, mempermalukan, dan menakut-nakuti mereka.
“Anak-anak dipermalukan dan dihina selama wawancara ini dan ini memiliki dampak jangka panjang yang signifikan pada kesejahteraan mereka. Kebijakan ini telah merugikan puluhan ribu orang. Ini tentang hak asasi dasar anak-anak,”kata Young.
Young telah dikucilkan dari gereja karena berbicara tentang wawancara berbahaya ini.
Ethan Bastian mengatakan bahwa dia juga "diwawancarai" berkali-kali dan mengajukan pertanyaan invasif di gerejanya di Jordan Barat, Utah. Setelah dia berbagi dengan seorang uskup bahwa sebagai remaja laki-laki yang dia mastrubasi, dia diperlakukan seolah-olah dia seorang yang menyimpang.
“Saya merasa malu atas apa yang telah saya bagikan dan kemudian dipaksa menolak mengambil sakramen di depan semua orang.”
Khawatir akan pembalasan dan penghinaan yang lebih banyak, Bastian takut untuk mengungkapkan pemikiran "tidak murni" (diperparah oleh rasa takut gagal salah satu dari wawancara ini) dan berbohong dalam wawancara berikutnya ketika dia ditanyai pertanyaan invasif ini.
Tapi rasa bersalah dan takut yang dia alami karena berbohong ternyata melelahkan. "Saya pikir saya telah melakukan dosa terbesar," Bastian berbagi.
Sepanjang masa remajanya, rasa malu dan bersalah memengaruhi Bastian secara signifikan dan ia menjadi depresi dan bunuh diri. "Saya yakin bahwa saya adalah penjahat dan ancaman bagi masyarakat dan keluarga saya, bahwa saya harus menyimpang dan saya tidak pantas hidup."
Ketika ia berusia 16 tahun, Bastian menulis surat bunuh diri dan berencana untuk mengambil nyawanya. Di ambang melukai dirinya sendiri, dia pergi ke orang tuanya, mogok dan mengungkapkan apa yang dia alami.
“Untungnya, pada saat itu, orang tua saya memprioritaskan saya dan membantu saya,” katanya.
Bastian, yang sekarang berusia 21 tahun dan seorang mahasiswa teknik mesin di Kansas, akhirnya menerima dukungan yang diperlukan dan kesehatan mentalnya mulai membaik. Bastian dan keluarga dekatnya tidak lagi terlibat dalam gereja.
“Saya adalah salah satu yang beruntung yang memiliki keluarga yang mendengarkan dan merespons. Banyak yang lain tidak memiliki dukungan. Dampak jangka panjang dari semua ini telah memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan. Itu masih memengaruhi bagaimana saya memandang diri sendiri dan hubungan saya dengan orang lain,”kata Bastian.
Gundle melaporkan bahwa meskipun "wawancara" ini hanya berlangsung beberapa menit, mereka dapat menimbulkan masalah jangka panjang.
“Berapa lama sesuatu berlangsung tidak ada hubungannya dengan tingkat trauma. Keselamatan seorang anak dapat diubah dalam beberapa menit dan dapat memiliki dampak yang langgeng.”
Seringkali, korban pelecehan seksual di lembaga-lembaga keagamaan juga semakin trauma karena mereka kehilangan komunitas mereka jika berbicara.
Beberapa dipaksa keluar dari jemaat mereka, diasingkan, dan tidak lagi diperlakukan sebagai anggota komunitas. Pelaku dan institusi diprioritaskan daripada korban.
"Orang sering ingin berasumsi bahwa itu hanya satu orang jahat di komunitas agama mereka dan bukan kesalahan institusi - bahkan ketika para pemimpin mereka menutupi atau memungkinkan pelecehan," jelas Gundle.
“Mereka ingin percaya bahwa ada keamanan di komunitas mereka dan menjaga kelembagaannya tetap utuh, tetapi pengkhianatan institusional dapat menghancurkan korban,” katanya.
“Kehilangan komunitas mereka, teman-teman, dan tidak lagi menjadi bagian dari acara komunitas dan kegiatan akhir pekan mengisolasi korban dan memperburuk trauma yang mereka alami,” tambah Gundle.
Bahkan ketika para korban dibungkam, dijauhi, dan ditolak keadilan atau perbaikan nyata, lembaga-lembaga keagamaan terus diganjar dengan hak istimewa - seperti status bebas pajak - terlepas dari kejahatan mereka.
“Mereka harus dipegang dengan standar tertinggi. Penyalahgunaan kekuasaan dan kurangnya akuntabilitas atas pelecehan dan penyamaran itu sangat mencolok,”kata Hall
Mengapa lembaga yang beroperasi seperti perusahaan kriminal (ketika menyangkut pelecehan anak-anak) masih diberi hak istimewa ini, yang tidak bisa dipertahankan oleh organisasi lain yang menyimpan pedofil? Pesan apa yang dikirimkan ini kepada para korban?
Penn State dan Michigan State keduanya (dengan benar) menghadapi konsekuensi pelecehan seksual dan ditutup-tutupi di universitas mereka - dan institusi keagamaan seharusnya tidak berbeda.
Dana Nessel, Jaksa Agung Michigan, yang sedang menyelidiki pelecehan seksual yang dilakukan oleh anggota klerus, mengajukan pertanyaan yang sama. "Beberapa hal yang kulihat dalam arsip membuat darahmu mendidih, jujur denganmu."
"Ketika Anda sedang menyelidiki geng atau Mafia, kami akan menyebut sebagian dari perilaku ini sebagai perusahaan kriminal," katanya.
Kekerasan dapat memiliki konsekuensi jangka panjang dan kurangnya akuntabilitas dapat membuat korban trauma lebih lanjut, tetapi terlihat, didengar, dan diyakini dapat membantu orang yang selamat dalam proses penyembuhan mereka.
Namun, selama para pemimpin agama terus memprioritaskan institusi atas kesejahteraan umat mereka, para korban akan terus ditolak ukuran penuh keadilan, proses hukum, dan dukungan yang diperlukan untuk menyembuhkan.
Sampai saat itu, para penyintas seperti Bradford terus mengangkat suara mereka.
"Saya tidak lagi takut orang tahu apa yang terjadi," katanya. "Jika aku diam maka tidak ada yang akan berubah."
Misha Valencia adalah jurnalis yang karyanya ditampilkan di The New York Times, Washington Post, Marie Claire, Yahoo Lifestyle, Ozy, Huffington Post, Ravishly, dan banyak publikasi lainnya.
