Ketika Kelsey Crowe menjalani mammogram pertamanya, dia jauh lebih muda dari rata-rata wanita yang didiagnosis menderita kanker payudara. Sebagian besar wanita menerima diagnosis sekitar 62 tahun. Crowe baru berusia 42 tahun, tanpa gejala atau riwayat keluarga yang sakit.
Hidupnya berubah drastis ketika ahli radiologi melihat bayangan seukuran kacang di payudara kirinya dan merekomendasikan biopsi. Hasil biopsi mengungkapkan bahwa massa itu memang kanker.
Bagikan di Pinterest
Selain menghabiskan berjam-jam di pusat infus, ia menjalani lumpektomi dan kemoterapi. “Saya merasa sedih, marah, dan khawatir, dan perasaan saya tidak dapat diprediksi,” katanya. Selama perawatan, ia juga mengalami efek samping kemo yang mengerikan, seperti rambut rontok, kelelahan, dan mual.
Satu berkat yang dihadapi Crowe dan suaminya adalah tidak harus bergulat dengan infertilitas dan keluarga berencana. Sebelum diagnosisnya, Crowe dan suaminya sudah memiliki seorang anak perempuan berusia 3 tahun, Georgia. Namun seringkali, sulit bagi kedua orang tua untuk melawan kanker dan membesarkan anak mereka.
Bagikan di Pinterest
Kembalinya suatu penyakit dianggap kalah
Kanker Crowe akhirnya dikalahkan setelah satu tahun kemoterapi. Dia menindaklanjuti dengan dokternya dan pemindaiannya terus membaca bersih selama empat tahun, mendekati tanda tonggak lima tahun. Bagi banyak penderita kanker, mencapai lima tahun tanpa kekambuhan berarti peluang yang lebih tinggi untuk meningkatkan tingkat kelangsungan hidup.
Jadi itu berita yang menghancurkan ketika kesehatan Crowe berubah drastis, dan kanker payudaranya kembali.
Kali ini, dokternya merekomendasikan mastektomi ganda dan aromatase inhibitor. Inhibitor aromatase adalah obat yang membantu memblokir estrogen, hormon yang merangsang pertumbuhan kanker. Perawatan berhasil. Kanker Crowe sekarang dalam remisi lagi.
Tetapi dalam remisi tidak sama dengan disembuhkan, dan kemungkinan kambuh secara signifikan mengubah bagaimana seseorang mengalami kehidupan sehari-hari mereka. Sementara Crowe tidak mengalami gejala kanker payudara yang biasa lagi, perasaan ketidakpastian masih menjulang perspektifnya dalam banyak cara.
"Selamat" bukanlah istilah yang tepat
Meskipun kata "survivor" sering digunakan untuk menggambarkan wanita yang telah mengatasi kanker payudara, Crowe tidak mengidentifikasi dengan label ini.
"Korban menyarankan bahwa sesuatu yang mengerikan seperti kecelakaan mobil atau kehilangan orang yang dicintai terjadi, dan Anda cukup beruntung untuk melewatinya, tetapi kanker bukanlah peristiwa satu kali," katanya.
Crowe menjelaskan bahwa bagi banyak orang, kanker kembali. Untuk alasan ini, berada di sisi lain kemo terasa lebih seperti manajemen penyakit daripada bertahan hidup.
Itu tidak akan pernah menjadi "dingin" lagi
Karena dia menjalani mastektomi ganda, mammogram tidak lagi menjadi cara yang efektif untuk mendeteksi kekambuhan.
"Jika kanker saya kembali, kanker payudara akan menyebar ke tulang, paru-paru, atau hati saya," katanya.
Ini berarti dia perlu memberi perhatian khusus pada rasa sakit dan nyeri tubuh. Dalam benaknya, setiap kali Crowe menderita batuk, sakit punggung, atau ketika tingkat energinya turun, ia khawatir.
Pita merah muda bukanlah tanda kepositifan
"Ini sering disebut sebagai 'kanker yang baik,' dan kampanye pita merah muda mengomunikasikan bahwa wanita yang didiagnosis dengan penyakit ini harus merasa positif," Crowe menyebutkan, percaya budaya kita melukis kanker payudara dengan cara yang positif. Bulan Oktober bahkan disebut "Pink October." Tapi warna pink adalah warna yang diasosiasikan oleh kebanyakan orang dengan hal-hal segar, seperti permen karet, permen kapas, dan limun.
Crowe mengatakan dia dan banyak wanita lain yang hidup dengan kanker payudara khawatir kampanye pita merah muda mungkin menyarankan kita harus "merayakan" menemukan obat untuk kanker payudara. Salah satu kelemahan potensial dari kepositifan ini adalah bahwa ia dapat mengabaikan ketakutan banyak wanita tentang pengulangan dan kematian. Kampanye pita juga dapat menyebabkan wanita dengan stadium lanjut atau kanker metastasis merasa tersisih, karena mereka tidak akan pernah sembuh dari penyakit mereka.
Kanker bukanlah perjalanan, remisi adalah
Crowe mengatakan dia tidak tahu banyak wanita yang akan menggambarkan pengalaman perawatan mereka - dari rambut rontok hingga mual hingga bekas operasi - sebagai perjalanan. Kata ini sering digunakan untuk menggambarkan kemoterapi, radiasi, dan operasi, tetapi dalam komunitas kanker, ini adalah istilah yang penuh.
Bagikan di Pinterest
Tapi, sekarang setelah Crowe dalam remisi, hidup memang terasa seperti perjalanan, karena tidak ada yang terbatas.
“Ada saat-saat ketika saya merasa baik, dan ada saat-saat ketika saya memegang setiap momen berharga seolah-olah itu adalah yang terakhir. Kadang-kadang, saya memikirkan masa depan, proyek jangka panjang yang ingin saya selesaikan, dan ada juga saat-saat ketika saya takut dan sedih bahwa saya mungkin kehilangan keluarga karena kanker,”katanya.
Menemukan makna melalui membantu orang lain
Crowe mencoba menemukan keseimbangan dalam hidupnya dengan cara terbaik yang dia bisa. Dia menghabiskan lebih banyak waktu berkualitas dengan keluarganya daripada biasanya. Baru-baru ini, ia ikut menulis buku pertamanya, "Tidak Ada Kartu yang Baik untuk Ini," dengan artis Emily McDowell. Buku ini adalah panduan "bagaimana" untuk teman-teman dan anggota keluarga yang ingin mendukung orang yang mereka cintai selama masa-masa sulit. Crowe juga merupakan anggota dewan untuk organisasi kanker nirlaba, dan sebagai pekerja sosial, ia memimpin kamp pelatihan empati sebagai cara untuk mengajarkan orang lain tentang makna kasih sayang.
“[Pekerjaan saya] dan menghabiskan waktu bersama keluarga dan teman-teman saya sangat bermanfaat. Ini adalah pekerjaan penuh makna yang menopang saya,”katanya.
Pada akhirnya, Crowe ingin orang-orang, termasuk wanita lain yang hidup dengan kanker dan remisi, mengetahui bahwa penyakit ini meninggalkan tanda abadi pada identitas Anda.
Dan itu menunjukkan. Melalui semua pekerjaannya, Crowe melakukan yang terbaik untuk mengajar wanita yang hidup dengan penyakit itu, bahkan pada saat-saat frustrasi dan ketakutan yang mendalam, mereka tidak pernah sendirian.
Juli Fraga adalah seorang psikolog berlisensi yang berbasis di San Francisco. Dia lulus dengan PsyD dari University of Northern Colorado dan menghadiri persekutuan postdoctoral di UC Berkeley. Bersemangat tentang kesehatan wanita, dia mendekati semua sesi dengan kehangatan, kejujuran, dan kasih sayang.
