Ada sedikit keraguan bahwa krisis opioid sedang berlangsung di Amerika Serikat. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit melaporkan bahwa kematian akibat overdosis yang melibatkan opioid resep telah meningkat empat kali lipat sejak 1999. Sejak tahun itu hingga 2015, lebih dari 183.000 orang telah meninggal karena overdosis opioid. Setengah dari kematian itu terkait dengan opioid resep.
Masalahnya adalah masalah global juga. Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan melaporkan bahwa opioid adalah obat yang paling berbahaya yang tersedia, bertanggung jawab atas lebih dari 70 persen dampak kesehatan negatif yang disebabkan oleh gangguan penggunaan narkoba.
Namun, topiknya bukan hitam dan putih. Opioid memiliki tujuan. Obat ini berinteraksi dengan reseptor opioid pada sel-sel saraf di tubuh dan otak untuk membantu menghentikan rasa sakit. Mereka diresepkan untuk membantu orang mengelola rasa sakit setelah operasi, serta untuk membantu mengelola rasa sakit kronis yang disebabkan oleh kondisi seperti kanker, multiple sclerosis (MS), radang sendi, masalah punggung dan pinggul, sakit kepala, dan banyak lagi.
Untuk orang yang hidup dengan rasa sakit sehari-hari, opioid mungkin menjadi satu-satunya cara mereka untuk berfungsi untuk jangka pendek atau panjang, tergantung pada kondisinya.
Kami menjangkau beberapa orang dengan rasa sakit kronis yang mengandalkan opioid. Mereka rela berbagi cerita. Inilah yang mereka katakan.
Julie-Anne Gordon
43 tahun dari Irlandia Utara, hidup dengan multiple sclerosis
Julie-Anne Gordon menerima diagnosis MS pada usia 30 tahun. Kambuh dan gejala seperti peradangan dan nyeri berkembang dengan cepat. Selain obat untuk mengobati peradangan dan kejang otot, Gordon mencoba beberapa obat untuk mengatasi rasa sakit. Dia saat ini menggunakan opioid Maxitram dan co-codamol setiap hari.
“Saya kesakitan sejak saya membuka mata pada jam 5 pagi,” kata Gordon. "Saya harus minum obat di meja samping tempat tidur saya untuk memastikan saya bisa meminumnya saat masih di tempat tidur karena saya tidak dapat mulai berfungsi sampai mereka mulai bekerja."
Gordon mengatakan bersiap-siap di pagi hari adalah proses yang lambat. "Jika saya mandi dan harus mengeringkan rambut, saya berjuang dengan berat pengering rambut sehingga saya harus berhenti dan mulai terus-menerus, yang bisa memakan waktu hingga setengah jam," katanya.
Berpakaian tidak mudah. Dia menempel pada pakaian yang mudah lepas dan lepas, tetapi membutuhkan bantuan untuk mengenakan kaus kaki dan sepatu.
Begitu dia tiba di tempat kerja, Gordon berjuang untuk tetap terjaga sepanjang hari. “Namun, pekerjaan adalah gangguan yang baik, dan memiliki orang-orang di sekitar saya untuk membuat saya tetap termotivasi membuat perbedaan besar pada suasana hati saya dan kemampuan saya untuk tetap fokus,” kata Gordon.
Namun, penglihatannya menjadi kabur ketika melihat layar komputer untuk waktu yang lama, dan dia mengambil banyak jeda hanya untuk menjaga matanya tetap fokus. Plus, urgensi untuk kamar mandi berarti dia harus ditempatkan di dekat toilet.
“Aku sangat lelah hingga ingin menangis, tetapi hipotek harus dibayar dan tagihan lainnya, jadi aku tidak punya pilihan selain bekerja. Tanpa [obat penghilang rasa sakit], saya tidak bisa berfungsi,”katanya.
“Mengambil opioid membantu menghilangkan kelebihannya. Itu tentang sebaik yang saya bisa dapatkan. Mereka memungkinkan saya untuk dapat duduk, berjalan, terlibat dalam percakapan, berpikir, bekerja, menjadi ibu, semua hal yang saya ingin dapat lakukan."
Meski begitu, Gordon mengakui bahwa ada batasan jumlah pereda nyeri yang bisa diberikan padanya. Dia mengakui bahwa ketergantungan adalah masalah. “Ini adalah jalan yang panjang dan menakutkan, karena penghilang rasa sakit hanya pernah dilakukan untuk jangka pendek,” katanya. "Anda mulai membutuhkan dosis yang lebih tinggi untuk membantu Anda mengatasi rasa sakit ketika pengobatan menjadi kurang dan kurang efektif, dan saya menjadi semakin bergantung pada mengambil sesuatu hanya untuk melewati hari."
Efek samping juga menjadi perhatian. Dengan hanya satu ginjal yang berfungsi di bawah 40 persen, Gordon khawatir bahwa obat penghilang rasa sakit dapat melakukan lebih banyak kerusakan, membuat transplantasi ginjal tidak terhindarkan.
Namun, tanpa opioid, Gordon mengatakan hidupnya akan berantakan.
“Keluarga saya terutama akan terkejut jika mereka melihat saya tanpa obat saya, ketika saya mencoba untuk melindungi mereka dari kenyataan MS dan bagaimana hal itu mempengaruhi saya,” katanya. “Perbedaan antara Julie-Anne pada pengobatan dan tidak minum obat cukup mengejutkan untuk dilihat orang. Obat penghilang rasa sakit membuat saya tetap menjadi saya, dan tanpanya, saya menjadi penderita MS dan tidak lebih.”
Ellen Porter
55 tahun dari California, hidup dengan osteoarthritis
Setelah jatuh dengan keras, Ellen Porter mengalami osteoartritis sedang di pinggul dan punggungnya selama dua tahun berturut-turut. “Saya beralih dari orang yang sehat yang berlari beberapa hari seminggu, menjadi orang yang sangat kesakitan,” katanya.
Sangat sakit sehingga dia harus keluar dari kelompoknya dan bergabung dengan kelompok berjalan.
“Karena masalah radang sendi tidak sembuh dengan cepat, dokter saya meminta saya untuk berhenti [berjalan] selama beberapa bulan,” katanya. Dokternya juga meresepkan ibuprofen, Vicodin, dan Norco. Porter mengambilnya tiga kali sehari pada awalnya, dan kemudian sekali atau dua kali sehari selama dua tahun.
“Mereka menghilangkan rasa sakitnya. Saya mendapati diri saya membutuhkan lebih sedikit dari waktu ke waktu karena cedera pada musim gugur sembuh,”Porter menjelaskan. “Saya pikir saya berhenti minum opioid jauh sebelum saya berhenti minum ibuprofen karena cerita horor yang saya dengar tentang kecanduan. Tetapi sekarang saya telah mendengar cerita-cerita horor tentang seberapa banyak ibuprofen dapat mengacaukan ginjal Anda.”
Porter juga menerima terapi fisik berdasarkan rekomendasi dokternya dan mencari perawatan chiropractic dan yoga.
Untungnya, sebagai penulis bekerja-dari-rumah dan profesional pemasaran, dia masih bisa bekerja setelah cedera karena situasinya dan bantuan dari obat penghilang rasa sakit. Akhirnya, yang memberi Porter pertolongan permanen adalah steroid yang disebut suntikan kaudal.
"Mereka sebagian besar telah menghilangkan rasa sakit selama dua tahun," kata Porter. "Jika saya tidak memiliki akses ke opioid, sementara saya akan merasa lebih sakit, saya mungkin akan pindah lebih cepat ke suntikan caudal."
Rochelle Morrison
47 tahun dari Wisconsin, hidup dengan penyakit Crohn dan fibromyalgia
Setelah beberapa kesalahan diagnosis sepanjang hidupnya, Rochelle Morrison akhirnya menerima diagnosa penyakit Crohn dan fibromyalgia pada usia 30 tahun. Karena gejala-gejala seperti sindrom kelelahan parah dan nyeri pada persendian dan perutnya, Morrison menjadi cacat tak lama setelah diagnosisnya karena dia tidak bisa lagi bekerja sebagai penilai.
“Ini seperti jika kamu menaruh mixer di perutku dan menyalakannya. Seperti itulah rasanya,”katanya tentang sakit perutnya.
Untuk mengobati kondisi dan gejalanya, Morrison menggunakan infus Remicade, Lyrica, dan Cymbalta, serta hidrokodon untuk mengatasi rasa sakit. Dia telah menggunakan obat penghilang rasa sakit selama sekitar tujuh tahun.
“Aku pada titik di mana aku membutuhkan opioid. Jika saya pergi dari mereka, saya benar-benar akan terbaring di tempat tidur karena rasa sakitnya tidak tertahankan,”kata Morrison. “Opioid adalah satu-satunya cara saya dapat memiliki kualitas hidup. Mereka benar-benar diperlukan."
Dia mengatakan ini menjadi sangat jelas ketika dia baru saja keluar opioid setelah menjalani dua operasi. "Saya mencoba mengatur kondisi saya dengan makan dengan benar dan berolahraga, dan saya baik-baik saja untuk sementara waktu," katanya. "Tapi kemudian pergelangan kaki dan tangan saya benar-benar bengkak, dan sakit sekali lagi, jadi saya kembali menggunakan opioid."
Namun, Morrison menekankan bahwa dia tidak ingin bergantung pada opioid untuk mengendalikan rasa sakit. Dia ingin merasa lebih baik dengan tindakan yang lebih alami.
“Aku tidak mau menutupi masalahnya. Saya tahu saya mungkin tidak pernah benar-benar bebas rasa sakit atau bebas gejala, tetapi alih-alih hanya menerima bahwa saya harus minum obat dan berbaring di sofa sepanjang hari, saya lebih suka mencari solusi lain yang menghasilkan kualitas hidup yang lebih baik, “Dia menjelaskan. "Ada beberapa solusi di luar sana, seperti ganja medis, yang saya percaya akan menjadi lebih utama, tetapi tidak semua orang memiliki akses ke opsi ini, jadi kami terjebak dengan mengambil opioid."
Morrison sangat meyakini gagasan ini sehingga ia bersekolah untuk menjadi pelatih kesehatan dan gizi. Dalam karir ini, ia berharap dapat bertindak sebagai penghubung antara perusahaan farmasi dan dokter untuk membantu orang-orang keluar dari opioid.
"Dalam hati saya, saya percaya jika kita memiliki lebih banyak informasi tentang bagaimana makanan dan cara hidup dapat membantu dengan kondisi seperti Crohn, daripada hanya mengandalkan resep, kita akan jauh lebih baik," kata Morrison, menambahkan bahwa masih banyak yang harus dilakukan sebelum kita mencapai titik itu.
“Saya khawatir akan krisis opioid. Ini nyata,”kata Morrison. "Tapi ada satu hal: Jika kamu tidak kesakitan sepanjang waktu, kamu tidak akan pernah bisa berhubungan dengan apa yang harus dilalui orang-orang."
