Saya bertemu dengan advokat HIV Kamaria Laffrey pada 2012 ketika saya bekerja sebagai pendidik kesehatan seksual untuk remaja. Laffrey berbicara di sebuah acara yang kami berdua hadiri, di mana dia berbicara tentang hidupnya sebelum diagnosis HIV-nya.
Saya sangat tertarik dengan keberaniannya untuk mengungkapkan status HIV-nya bersama dengan tantangan yang dia hadapi hidup dengan virus - sebuah kisah yang banyak orang dengan HIV takut untuk menceritakannya. Ini adalah kisah Laffrey tentang bagaimana dia tertular HIV dan bagaimana hal itu mengubah hidupnya.
Keputusan yang mengubah hidup
Sementara sikap seksual telah banyak berubah selama beberapa dekade terakhir, masih ada banyak harapan, kekecewaan, dan emosi yang sejalan dengan seks, terutama ketika datang ke stand satu malam kasual. Bagi banyak wanita, konsekuensi dari berdiri satu malam kadang-kadang dapat menyebabkan rasa bersalah, malu, dan bahkan rasa malu.
Tetapi bagi Laffrey, pendirian satu malam lebih banyak berubah dalam hidupnya daripada emosinya. Itu berdampak padanya selamanya.
Selama masa kuliahnya, Laffrey ingat memiliki teman-teman yang menarik, tetapi selalu merasa sedikit tidak pada tempatnya. Suatu malam, setelah teman sekamarnya pergi bergaul dengan seorang pria, Laffrey memutuskan bahwa dia juga harus bersenang-senang.
Dia adalah pria yang dia temui di sebuah pesta minggu sebelumnya. Bersemangat tentang panggilannya, Laffrey tidak membutuhkan banyak baginya untuk menjual dirinya. Satu jam kemudian, dia di luar menunggunya menjemputnya.
"Saya ingat berdiri di luar untuk menunggunya … saya melihat truk pengantar pizza di seberang jalan dengan lampu menyala … kendaraan itu duduk di sana dan duduk di sana," kenangnya. “Perasaan aneh ini menghampiri saya dan saya tahu saya punya waktu untuk berlari kembali ke kamar saya dan melupakan semuanya. Tetapi sekali lagi, saya punya poin untuk dibuktikan. Itu dia [di truk pizza] dan saya pergi."
Malam itu, Laffrey dan teman barunya melompat-lompat, pergi ke berbagai rumah untuk hang out dan minum. Ketika malam semakin larut, mereka kembali ke tempatnya dan, seperti kata pepatah, satu hal mengarah ke yang lain.
Hingga titik ini, kisah Laffrey masih jauh dari unik. Seharusnya tidak mengherankan bahwa kurangnya penggunaan kondom dan minum adalah kejadian umum di kalangan anak muda kampus. Dalam sebuah studi tentang penggunaan kondom dan minuman keras di kalangan mahasiswa, 64 persen peserta melaporkan bahwa mereka tidak selalu menggunakan kondom selama berhubungan seks. Studi ini juga memasukkan pengaruh alkohol pada pengambilan keputusan.
Diagnosis yang mengubah hidup
Tapi kembali ke Laffrey: Dua tahun setelah berdiri satu malam, dia bertemu seorang pria hebat dan jatuh cinta. Dia punya anak bersamanya. Hidup itu baik.
Kemudian, beberapa hari setelah melahirkan, dokter memanggilnya kembali ke kantor. Mereka mendudukkannya dan mengungkapkan bahwa dia positif HIV. Ini praktik rutin bagi dokter untuk memberikan tes calon ibu untuk penyakit menular seksual (PMS). Tapi Laffrey tidak pernah berharap mendapatkan hasil ini. Bagaimanapun, dia hanya melakukan hubungan seks tanpa kondom dengan dua orang dalam hidupnya: pria yang dia temui dua tahun sebelumnya di perguruan tinggi dan ayah dari anaknya.
"Saya merasa gagal dalam hidup, akan mati, dan tidak ada jalan untuk kembali," kenang Kamaria. "Saya khawatir tentang putri saya, tidak ada yang mencintai saya, tidak pernah menikah, dan semua mimpi saya menjadi sia-sia. Pada saat itu di kantor dokter, saya sudah mulai merencanakan pemakaman saya. Apakah dari HIV atau mengambil hidup saya sendiri, saya tidak ingin menghadapi mengecewakan orang tua saya atau dikaitkan dengan stigma."
Ayah bayinya dinyatakan negatif HIV. Saat itulah Laffrey menghadapi kesadaran yang menakjubkan bahwa satu malam berdiri adalah sumbernya. Pria di truk pizza telah meninggalkannya dengan lebih banyak kesedihan daripada yang bisa dia bayangkan.
“Orang-orang bertanya bagaimana saya tahu itu dia: Karena dia adalah satu-satunya orang yang pernah bersama - tanpa perlindungan - selain ayah bayi saya. Saya tahu ayah anak saya dites dan dia negatif. Dia juga memiliki anak-anak lain sejak anak saya dengan perempuan lain dan mereka semua negatif.
Suara positif untuk kesadaran HIV
Sementara kisah Laffrey adalah satu dari banyak, poinnya sangat kuat. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) melaporkan bahwa di Amerika Serikat saja, ada 1,1 juta orang yang hidup dengan virus HIV, dan 1 dari 7 orang tidak tahu mereka memilikinya.
Ada kemungkinan bagi beberapa bayi untuk menghindari tertular HIV bahkan jika ibunya HIV-positif. Setelah beberapa tes HIV dan pemantauan ketat, ditetapkan bahwa anak Laffrey tidak positif HIV. Hari ini, Laffrey bekerja untuk menanamkan rasa percaya diri pada putrinya, sesuatu yang menurutnya berperan besar dalam kesehatan seksual. "Saya menekankan bagaimana dia harus mencintai dirinya sendiri terlebih dahulu dan tidak mengharapkan siapa pun untuk menunjukkan padanya bagaimana dicintai," katanya.
Sebelum bertemu HIV langsung, Laffrey tidak terlalu memikirkan STD. Dengan begitu, dia mungkin seperti kita semua. “Satu-satunya kekhawatiran saya dengan IMS sebelum saya didiagnosis adalah selama saya tidak merasakan gejala apa pun maka saya harus baik-baik saja. Saya tahu ada beberapa yang tidak memiliki gejala, tetapi saya pikir hanya orang-orang 'kotor' yang mendapatkannya,”katanya.
Laffrey sekarang adalah penganjur kesadaran HIV dan berbagi kisahnya di banyak platform. Dia bergerak maju dengan hidupnya. Meskipun dia tidak lagi bersama ayah dari anaknya, dia menikah dengan seseorang yang ayah yang hebat dan suami yang berdedikasi. Dia terus menceritakan kisahnya dengan harapan menyelamatkan harga diri wanita - terkadang bahkan hidup mereka.
Alisha Bridges telah berjuang dengan psoriasis parah selama lebih dari 20 tahun dan merupakan wajah di balik Being Me in My Own Skin, sebuah blog yang menyoroti hidupnya dengan psoriasis. Tujuannya adalah menciptakan empati dan kasih sayang bagi mereka yang paling tidak dipahami melalui transparansi diri, advokasi pasien, dan perawatan kesehatan. Kesukaannya meliputi dermatologi dan perawatan kulit, serta kesehatan seksual dan mental. Anda dapat menemukan Alisha di Twitter dan Instagram.
