Rasa adalah salah satu indera dasar Anda. Ini membantu Anda mengevaluasi makanan dan minuman sehingga Anda dapat menentukan apa yang aman untuk dimakan. Ini juga mempersiapkan tubuh Anda untuk mencerna makanan.
Rasa, seperti indera lainnya, membantu nenek moyang kita bertahan hidup.
Rasa makanan disebabkan oleh senyawa kimianya. Senyawa-senyawa ini berinteraksi dengan sel-sel sensorik (reseptor) dalam indra perasa Anda. Sel-sel mengirimkan informasi ke otak Anda, yang membantu Anda mengidentifikasi rasanya.
Manusia bisa mengenali beberapa jenis selera. Setiap rasa memiliki tujuan evolusi, seperti mengidentifikasi makanan busuk atau zat beracun.
Apa jenis rasa utama Anda?
Kami memiliki reseptor untuk lima jenis rasa:
- manis
- asam
- asin
- pahit
- gurih
Mari kita tengok masing-masing jenis rasa ini lebih dekat.
Manis
Umumnya, rasa manis disebabkan oleh suatu bentuk gula atau alkohol. Asam amino tertentu juga bisa terasa manis.
Para ilmuwan berpikir kita berevolusi untuk menyukai rasa manis karena itu membantu kita mengenali makanan padat energi. Makanan manis seringkali mengandung banyak karbohidrat, seperti glukosa, yang memberi tubuh kita bahan bakar.
Contoh makanan manis termasuk:
- madu
- stroberi
- Permen
- jus buah
- kue
Asam
Asam, atau asam, adalah rasa asam. Ini disebabkan oleh ion hidrogen.
Seringkali, makanan busuk atau busuk terasa asam. Diperkirakan kami berevolusi untuk merasakan rasa asam untuk mengidentifikasi jenis makanan berbahaya ini.
Tapi tidak semua makanan asam berbahaya. Misalnya, kita bisa makan makanan asam dengan aman seperti:
- cuka
- jus lemon
- cranberry
- yogurt
- mentega susu
Asin
Rasa asin biasanya disebabkan oleh garam dapur, atau natrium klorida, yang ditambahkan ke dalam makanan. Itu juga bisa disebabkan oleh garam mineral.
Sodium sangat penting untuk keseimbangan elektrolit dan cairan. Jadi diyakini kita bisa merasakan rasa asin untuk memastikan kita mendapatkan cukup sodium.
Makanan asin meliputi:
- kecap
- daging olahan
- zaitun yang diawetkan
- kentang goreng
Pahit
Kepahitan disebabkan oleh banyak molekul yang berbeda. Molekul-molekul ini biasanya ditemukan pada tanaman.
Namun, banyak tanaman dengan senyawa pahit beracun. Nenek moyang kita berevolusi untuk merasakan kepahitan sehingga mereka bisa mengenali dan menghindari racun.
Namun, tidak semua kepahitan itu buruk. Kita biasanya dapat mentolerir kepahitan dengan jumlah rendah atau ketika dikombinasikan dengan selera lain.
Makanan pahit meliputi:
- kopi
- anggur
- coklat hitam
- arugula
Gurih
Rasa gurih disebabkan oleh asam amino. Ini biasanya disebabkan oleh asam aspartat atau asam glutamat. Kadang-kadang, gurih juga disebut "umami" atau "gemuk."
Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa mencicipi rasa nikmat membantu meningkatkan nafsu makan dan mengendalikan pencernaan protein.
Makanan berikut rasanya gurih:
- kaldu daging
- keju tua
- tomat matang
- asparagus
Rasanya sedang diteliti
Saat ini, para ilmuwan sedang meneliti selera lain seperti:
- alkali (kebalikan dari asam)
- metalik
- seperti air
Apa itu rasa umami?
Umami adalah rasa yang paling baru ditemukan. Ini adalah istilah Jepang yang secara longgar diterjemahkan menjadi "gurih" atau "gemuk" dalam bahasa Inggris.
Pada tahun 1908, seorang peneliti Jepang bernama Kikunae Ikeda menemukan asam glutamat di kombu, sejenis rumput laut. Dia menentukan bahwa rasa gurih rumput laut itu disebabkan oleh garam asam glutamat. Ini termasuk monosodium glutamat, atau MSG.
Sejak penemuan awal Ikeda, zat umami telah diidentifikasi dalam makanan lain. Umami diterima sebagai rasa baru ketika para ilmuwan menemukan reseptor umami di lidah kita.
Apakah ada perbedaan antara rasa dan rasanya?
Rasa dan rasanya bukan hal yang sama.
- Rasa mengacu pada persepsi sel-sel sensorik dalam selera Anda. Ketika senyawa makanan mengaktifkan sel-sel sensorik ini, otak Anda mendeteksi rasa, seperti rasa manis.
- Rasa termasuk rasa dan bau. Bau berasal dari indera penciuman Anda. Sel-sel sensorik di hidung Anda berinteraksi dengan partikel bau, lalu mengirim pesan ke otak Anda.
Anda mungkin mengaitkan bau dengan sesuatu yang berbau. Tetapi ketika Anda makan makanan, partikel bau di mulut Anda juga memasuki hidung Anda melalui nasofaring. Ini adalah bagian atas tenggorokan Anda di belakang hidung Anda.
Rasa adalah hasil dari aroma plus rasa ini. Ada banyak rasa yang mungkin, tergantung pada intensitas masing-masing bau dan rasa.
Bagaimana rasanya bekerja?
Lidah Anda mengandung ribuan tonjolan kecil yang disebut rasa papillae. Setiap papilla memiliki beragam indera perasa dengan masing-masing 10 hingga 50 sel reseptor. Anda juga memiliki sel reseptor rasa di sepanjang atap mulut dan di sela-sela tenggorokan Anda.
Saat Anda makan, reseptor menganalisis senyawa kimia dalam makanan Anda. Selanjutnya, mereka mengirimkan sinyal saraf ke otak Anda, yang menciptakan persepsi rasa. Ini juga memungkinkan kita untuk menghubungkan selera yang berbeda dengan emosi yang berbeda.
Berlawanan dengan kepercayaan umum, seluruh lidah dapat mendeteksi kelima selera. Tidak ada "zona" untuk masing-masing. Namun, dibandingkan dengan pusat lidah Anda, sisi-sisi lidah Anda lebih sensitif terhadap setiap jenis rasa.
Pengecualian adalah bagian belakang lidah Anda. Area ini sangat sensitif terhadap kepahitan, yang diduga membantu kita merasakan makanan beracun sebelum menelannya.
Apa yang bisa memengaruhi indera perasa Anda?
Beberapa kondisi kesehatan atau cedera dapat mengganggu selera Anda.
Contohnya termasuk:
- infeksi saluran pernapasan atas
- infeksi telinga tengah
- terapi radiasi kepala atau leher
- minum obat tertentu, seperti antihistamin dan antibiotik
- paparan beberapa bahan kimia, seperti insektisida
- operasi telinga, hidung, atau tenggorokan
- pencabutan gigi bungsu
- cedera kepala
- masalah gigi
- kebersihan mulut yang buruk
- hypogeusia (kehilangan rasa tertentu)
- ageusia (hilang rasa)
- dysgeusia (indra perasa yang berubah)
Garis bawah
Manusia dapat mendeteksi rasa manis, asam, asin, pahit, dan gurih. Ini memungkinkan kita untuk menentukan apakah makanan itu aman atau berbahaya untuk dimakan.
Setiap rasa disebabkan oleh zat kimia yang merangsang reseptor pada lidah kita.
Selera rasa Anda memungkinkan Anda menikmati berbagai makanan dan masakan. Jika Anda melihat ada perubahan dalam indra perasa Anda, buatlah janji bertemu dengan dokter Anda.
