Natal yang menggembirakan dan berkesan, dikelilingi oleh orang-orang yang dicintainya. Itulah yang diinginkan Gina Jones ketika dia menghubungi Dream Foundation pada November 2015.
Beberapa minggu kemudian, ketukan di pintu membawa Gina dan cucunya hadiah, dekorasi, dan makanan berlimpah, belum lagi sekelompok elf yang gembira.
Sementara Dream Foundation telah membuat lebih dari 23.000 mimpi menjadi kenyataan, dan tidak pernah menolak permintaan yang memenuhi syarat, respons cepat mereka masih mengejutkan bagi Gina. “Panggilan awal saya ke Gina sangat emosional,” kenang Katarina Robledo, koordinator mimpi yang mengelola kasus Gina. “Dia benar-benar senang dengan kami yang ingin memberikan mimpi untuknya, dia tidak percaya bahwa lamarannya telah diterima.
"Dia berkata bahwa dia akhirnya merasa seperti ada seseorang di sisinya dan dia membuat Tuhan mengawasi dia dan keluarganya."
Gina, 50, menderita penyakit paru obstruktif kronis, atau COPD, suatu kondisi yang mempengaruhi lebih dari 24 juta orang di Amerika Serikat saja. Ini adalah penyebab utama kematian ketiga di Amerika Serikat, dan wanita secara tidak proporsional terpengaruh. Sebagian besar kasus disebabkan oleh merokok, tetapi genetika, polusi udara, dan infeksi juga dapat berperan dalam menyebabkan COPD.
COPD: Dapatkan Fakta
Gina didiagnosis pada tahun 2014 dan saat ini berada pada tahap 4, tingkat paling parah untuk COPD. Kebanyakan orang dengan COPD stadium 4 menderita dengan sesak napas yang ekstrem dan seringkali tidak dapat meninggalkan rumah.
Untuk apa yang akan menjadi Natal terakhirnya, Gina ingin memberikan cucu-cucunya - Christina dan Matthew, yang keduanya diadopsi - hari yang benar-benar mengesankan, diisi dengan hadiah dan ceria liburan. Dia juga membutuhkan bantuan untuk melunasi beberapa biaya, termasuk pinjaman, tagihan rumah tangga, dan tagihan Rent-A-Center.
Koordinator mimpi, Maeve Harding, adalah satu di antara tim lima orang yang menghidupkan impian Gina. “Ini adalah mimpi darurat, jadi kami harus mencoba untuk membalikkan segalanya dengan cepat,” katanya. Menjelajah satu jam dengan van penuh dengan hadiah yang disumbangkan, serta dekorasi dan makanan, mereka tiba di rumah Gina di Santa Maria, California, berpakaian seperti beberapa peri Elf.
“Sayangnya, harapan hidupnya cukup singkat, dan dia hanya ingin memiliki Natal terakhir bersama mereka dan membutuhkan bantuan untuk menyatukannya, dan mendapatkan beberapa hadiah untuk cucunya,” kata Maeve.
Selama lebih dari satu jam, barang-barang liburan terus berdatangan. Pertama-tama datang hadiah seperti ring basket mini dan perlengkapan merajut untuk Matthew dan Christina. Setelah itu datang lebih banyak hiasan, makanan, dan, akhirnya, cek dari Dream Foundation yang bisa dihabiskan Gina dengan cara apa pun yang diinginkannya.
“Dia sangat senang ketika kami memberi anak-anak hadiah mereka, dan dia menjadi sangat emosional ketika kami memberinya cek dengan dana yang bisa dia pakai untuk apa pun,” kata Maeve. "Tangannya gemetar, dan dia menangis."
"Hanya berada di sana, melihat senyumnya, dan menjadi sangat bahagia … itu adalah waktu yang sangat menyenangkan."
Relawan Dream Foundation memiliki hampir 100 mimpi yang harus dipenuhi pada akhir tahun ini, dan mengatakan bahwa mereka akan mengirim mainan ke sekitar 30 keluarga lagi yang mendaftar agar impian liburan mereka dipenuhi tetapi belum memenuhi syarat. Dan mereka juga masih mengerjakan Gina's - Matthew dan Christina harus mengharapkan hadiah ukuran tablet di stoking mereka tahun ini.
Kesehatan Gina, sementara itu, semakin memburuk. Namun, berkat Yayasan Impian, ia dapat menikmati satu Natal lagi, suatu hari yang dapat diingat oleh cucu dan orang yang dicintainya setiap tahun.
