Ketika saya pertama kali bertemu dengan teman saya, Parker, dia tampak sedikit berbeda dari kebanyakan orang, tetapi saya tidak tahu mengapa. Kadang-kadang, saya perhatikan dia sangat bersemangat tentang topik tertentu, sedikit mementingkan diri sendiri (kata-katanya), dan sangat harfiah. Oh, dan jangan lupa cintanya dan obsesinya terhadap sepatu.
Selama salah satu dari banyak petualangan dan malam kami di kota, Parker mengatakan kepada saya bahwa ia memiliki sindrom yang disebut Asperger. Pada saat itu, saya hanya mendengar tentang kondisinya, dan saya tidak tahu banyak tentang itu. Dia menjelaskan bagaimana Asperger memengaruhi kehidupan sosialnya dan metode yang harus dia gunakan untuk "menyesuaikan" dengan standar masyarakat.
Setelah makan malam sushi kami, ketika dia membawaku pulang, dia berbicara dengan penuh semangat tentang beberapa topik yang tidak lagi saya ingat. Setelah sekitar lima menit, saya menyela, "Kamu banyak bicara." Saya mengatakannya dengan nada bercanda dan terkikik. Tapi aku melihat ekspresi wajahnya berubah. Dia menjadi pendiam dan agak menarik diri. Jadi saya minta maaf atas ledakan saya, tetapi saya bisa mengatakan bahwa saya telah melukai perasaannya.
Ketika saya sampai di rumah, saya memikirkan apa yang terjadi. Bukan hanya tentang apa yang saya katakan, tetapi juga alasan apa yang mungkin membuatnya begitu bersemangat dan bertele-tele. Saat itulah saya memutuskan untuk mencari karakteristik Asperger. Saya penasaran untuk melihat apakah beberapa tindakannya selaras dengan orang-orang yang memiliki kondisi tersebut. Tujuan penelitian saya adalah membantu saya menjadi teman yang lebih baik baginya, dan saya tahu satu-satunya cara saya dapat melakukannya adalah dengan memahami lebih banyak tentang Asperger. Jadi saya memulai penelitian saya malam itu juga. Belakangan, saya juga belajar lebih banyak tentang kondisinya dari Parker.
Ini mempengaruhi lebih banyak pria daripada wanita
"Ini adalah bentuk autisme ringan, yang kebanyakan menyerang pria," kata Parker kepada saya. Dia benar. Kelompok advokasi dan dukungan Autism Speaks mengatakan anak laki-laki hampir lima kali lebih mungkin mengalami kondisi yang berada di bawah payung autisme daripada anak perempuan.
Tidak ada "tes" medis untuk mendiagnosis Asperger
Meskipun tidak ada tes resmi untuk menentukan apakah seseorang memiliki kondisi tersebut, ada penilaian yang dapat Anda ambil yang menunjukkan apakah kebiasaan Anda selaras dengan kebiasaan dan sifat yang biasanya dikaitkan dengan orang yang memiliki Asperger. Parker, misalnya, secara sosial menarik ketika dia masih muda kecuali seseorang mendiskusikan topik yang dia minati. Dia juga sangat bagus dalam matematika dan sains. Ciri-ciri ini dapat umum pada orang dengan Asperger.
Keracunan timbal mungkin bertanggung jawab atas beberapa kasus Asperger
Beberapa laporan menyatakan bahwa keracunan timbal dapat menyebabkan beberapa kasus Asperger pada anak-anak, tetapi penelitiannya tidak jelas. Sebagai seorang anak, Parker secara tidak sengaja menelan jenis cat yang biasa digunakan untuk dinding di sebuah rumah. “Saya diuji untuk Asperger pada usia belasan saya, dan saya telah keracunan timbal di masa kecil saya. Jadi para dokter menyumbangkan keterampilan sosial saya untuk memimpin keracunan. Tetapi mereka memperhatikan bahwa saya juga menunjukkan kelainan lain dari orang dengan autisme,”katanya.
Mungkin sulit untuk berteman
Interaksi sosial yang terbatas dapat mempersulit seseorang dengan Asperger untuk menemukan teman. Parker ingat bahwa beberapa orang salah menafsirkan kurangnya keterampilan sosialnya. Mereka keliru mengira dia "lambat" meskipun dia unggul dalam pekerjaan sekolahnya. "Jika Anda tidak berkomunikasi dengan baik, beberapa orang akan menganggap Anda kurang mental," kata Parker. Dengan bantuan wali dan konseling yang luas, Parker dapat memperoleh keterampilan sosial, yang terus ia terapkan dalam kehidupan dewasanya.
Intinya: Inilah cara menjadi teman baik bagi seseorang yang memiliki Asperger
Terkadang, Parker agak terlalu keras dan bahkan dianggap egois. Jadi saya harus ingat dia tidak sedang balas dendam atau melakukan hal-hal itu dengan sengaja. Ini hanya kepribadiannya. Itu tidak membuatnya menjadi teman yang buruk. Saya akan mengatakan bahwa berteman dengannya telah benar-benar mengajari saya seni bersabar dengan seseorang yang Anda cintai (ingatlah, ini datang dari seseorang yang mudah kesal.) Jika sesuatu menjadi luar biasa bagi saya, saya mengatasinya, tetapi saya mencoba untuk melakukan itu dengan cara yang penuh kasih. "Ini membantu jika Anda memberi tahu teman Anda tentang perasaan Asperger, karena itu memungkinkan orang itu untuk merasionalisasi dan membicarakannya," kata Parker. Jika Anda memiliki teman dengan Asperger, ia juga menyarankan agar Anda sadar akan nada dan bahasa tubuh Anda saat menangani suatu masalah.
Kepada mereka yang memiliki Asperger, Parker menyarankan: "Anda harus mengerti jika seseorang mengatakan sesuatu kepada Anda, mereka berusaha membantu Anda, dan mereka adalah teman Anda."
Catatan penulis: Ini hanya satu akun dari seseorang yang hidup dengan Asperger. Orang dengan Asperger semuanya memiliki pengalaman berbeda. "Parker" bukan nama teman saya. Saya menggunakannya agar dia bisa tetap anonim.
