Bertahan kanker sama sekali tidak mudah. Melakukannya sekali mungkin merupakan hal terberat yang pernah Anda lakukan. Bagi mereka yang telah melakukannya lebih dari sekali, Anda tahu secara langsung bahwa itu tidak pernah menjadi lebih mudah. Itu karena setiap diagnosis kanker unik dalam tantangannya.
Saya tahu ini karena saya seorang penyintas kanker delapan kali, dan saya sekali lagi berjuang melawan kanker untuk kesembilan kalinya. Saya tahu bahwa kanker yang bertahan adalah luar biasa, tetapi berkembang dengan kanker bahkan lebih baik. Dan itu mungkin.
Belajar untuk hidup ketika Anda merasa sedang sekarat adalah prestasi yang luar biasa, dan saya berkomitmen untuk membantu orang lain mencapainya. Inilah cara saya belajar untuk berkembang dengan kanker.
Tiga kata yang menakutkan itu
Ketika seorang dokter berkata, "Anda menderita kanker," dunia tampaknya terbalik. Kekhawatiran segera muncul. Anda mungkin merasa kewalahan oleh pertanyaan seperti:
- Apakah saya perlu kemoterapi?
- Apakah saya akan kehilangan rambut saya?
- Apakah radiasi akan menyakitkan atau terbakar?
- Apakah saya perlu operasi?
- Apakah saya masih dapat bekerja selama perawatan?
- Apakah saya bisa mengurus diri sendiri dan keluarga saya?
- Apakah saya akan mati?
Saya telah mendengar tiga kata menakutkan itu sembilan kali berbeda. Dan saya akui, saya bertanya pada diri sendiri pertanyaan-pertanyaan ini. Pertama kali saya sangat takut, saya tidak yakin bisa pulang dengan selamat. Saya menjadi panik selama empat hari. Tetapi setelah itu, saya belajar untuk menerima diagnosis, bertekad tidak hanya untuk bertahan hidup tetapi juga berkembang dengan penyakit saya.
Apa artinya selamat dari kanker?
Google "bertahan" dan Anda mungkin akan menemukan definisi ini: "Terus hidup atau eksis, terutama dalam menghadapi kesulitan."
Melalui pertempuran kanker saya sendiri dan dalam berbicara dengan mereka yang terkena dampak kanker, saya telah menemukan bahwa kata ini berarti banyak hal bagi banyak orang. Ketika saya bertanya apa artinya bertahan hidup dalam komunitas medis, dokter saya mengatakan selamat dari kanker berarti:
- Kamu masih hidup.
- Anda akan melalui langkah-langkah dari diagnosis hingga perawatan.
- Anda memiliki banyak opsi dengan ekspektasi hasil positif.
- Anda sedang berusaha untuk sembuh.
- Kamu tidak diharapkan mati.
Ketika berbicara dengan sesama pejuang kanker di ruang tunggu rumah sakit saya berkali-kali, saya menemukan bahwa mereka sering memiliki definisi yang berbeda tentang apa artinya bertahan hidup. Bagi banyak orang, itu hanya berarti:
- bangun setiap hari
- bisa bangun dari tempat tidur
- menyelesaikan aktivitas hidup sehari-hari (mencuci dan berpakaian)
- makan dan minum tanpa muntah
Saya telah berbicara dengan ratusan orang yang menjalani perawatan selama 40 tahun terakhir dalam perjalanan saya dengan berbagai jenis kanker. Selain tingkat keparahan dan jenis kanker, saya menemukan bahwa kelangsungan hidup saya juga bergantung pada faktor-faktor di luar penyakit itu sendiri, termasuk:
- perawatan saya
- hubungan saya dengan dokter saya
- hubungan saya dengan seluruh tim medis
- kualitas hidup saya di luar kondisi medis saya
Banyak orang selama bertahun-tahun mengatakan kepada saya bahwa bertahan hidup berarti tidak mati. Banyak yang mengatakan mereka tidak pernah menganggap ada hal lain yang perlu dipertimbangkan.
Sungguh menyenangkan bagi saya untuk membahas cara mereka dapat berkembang. Merupakan kesenangan bagi saya untuk membantu mereka melihat bahwa mereka dapat menjalani kehidupan yang produktif. Sangat luar biasa meyakinkan mereka bahwa mereka diizinkan bahagia dan mengalami kegembiraan saat berjuang melawan kanker.
Berkembang sambil sekarat karena kanker
Ini adalah oxymoron untuk hidup saat Anda mati. Tetapi setelah delapan pertempuran kanker yang berhasil, saya di sini untuk berjanji kepada Anda bahwa itu lebih mungkin daripada yang Anda tahu. Satu cara kritis yang telah saya jalani melalui dan di antara diagnosis kanker adalah dengan berkomitmen pada kesehatan dan pencegahan penyakit saya.
Selama bertahun-tahun, mengenal tubuh saya ketika merasa baik telah membantu saya mengidentifikasi ketika segala sesuatu tidak beres. Alih-alih berharap itu pergi atau mengabaikan sinyal tubuh saya untuk bantuan, saya bertindak.
Saya bukan orang munafik, tetapi saya tahu kapan harus pergi ke dokter untuk diperiksa. Dan lagi dan lagi, itu terbukti menjadi taktik saya yang paling berhasil. Pada 2015, ketika saya mengunjungi ahli kanker saya untuk melaporkan sakit dan rasa sakit baru yang parah, saya curiga kanker saya telah kembali.
Ini bukan nyeri arthritis biasa. Aku tahu ada sesuatu yang salah. Dokter saya segera memesan tes, yang mengkonfirmasi kecurigaan saya.
Diagnosisnya terasa suram: kanker payudara metastatik, yang telah menyebar ke tulang saya. Saya mulai radiasi segera, diikuti dengan kemoterapi. Itu berhasil.
Dokter saya mengatakan saya akan mati sebelum Natal. Dua tahun kemudian, saya hidup dan berkembang dengan kanker lagi.
Sementara saya diberitahu bahwa diagnosis ini tidak memiliki obat, saya belum menyerah harapan atau keinginan untuk berjuang dan menjalani kehidupan yang bermakna. Jadi, saya beralih ke mode berkembang!
Saya akan terus berkembang
Memiliki tujuan hidup membuat saya tetap hidup dan bertekad untuk berjuang. Gambaran yang lebih besar itulah yang membuat saya tetap fokus melalui kesulitan. Saya tahu itu mungkin bagi siapa pun di luar sana yang bertarung hebat.
Untuk Anda, saya akan mengatakan: Temukan panggilan Anda. Tetap berkomitmen. Bersandar pada sistem pendukung Anda. Temukan sukacita di mana Anda bisa.
Ini adalah mantra saya yang membantu saya menjalani kehidupan yang hebat setiap hari dan berkembang:
- Saya akan terus menulis buku.
- Saya akan terus mewawancarai tamu-tamu menarik di acara radio saya.
- Saya akan terus menulis untuk makalah lokal saya.
- Saya akan terus mempelajari semua yang saya bisa tentang pilihan untuk kanker payudara metastatik.
- Saya akan menghadiri konferensi dan kelompok pendukung.
- Saya akan membantu mendidik pengasuh saya tentang kebutuhan saya.
- Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk mengadvokasi orang dengan kanker.
- Saya akan membimbing mereka yang menghubungi saya untuk meminta bantuan.
- Saya akan terus berharap untuk sembuh.
- Saya akan terus berdoa, membiarkan iman saya memikul saya.
- Saya akan terus memberi makan jiwa saya.
Dan selama saya bisa, saya akan terus berkembang. Dengan atau tanpa kanker.
Anna Renault adalah penulis, pembicara publik, dan pembawa acara radio. Dia juga selamat dari kanker, setelah beberapa kali terkena kanker selama 40 tahun terakhir. Dia juga seorang ibu dan nenek. Ketika dia tidak menulis, dia sering menemukan membaca atau menghabiskan waktu bersama keluarga dan teman.
