Saya menderita kolitis ulserativa, suatu bentuk penyakit radang usus yang melubangi usus saya, artinya saya harus mengangkat usus besar saya dengan pembedahan dan saya diberi kantung stoma.
Sepuluh bulan kemudian, saya mengalami pembalikan yang disebut anastomosis ileo-rektal, yang berarti usus kecil saya bergabung ke rektum saya untuk memungkinkan saya pergi ke toilet 'normal' lagi.
Kecuali, itu tidak berhasil seperti itu.
Normal saya yang baru menggunakan toilet antara 6 dan 8 kali sehari dan mengalami diare kronis karena saya tidak lagi memiliki usus besar untuk membentuk feses. Ini berarti berurusan dengan jaringan parut dan sakit perut dan perdarahan dubur sesekali dari daerah yang meradang. Itu berarti dehidrasi dari tubuh saya karena tidak dapat menyerap nutrisi dengan benar, dan kelelahan karena penyakit autoimun.
Itu juga berarti mengambil hal-hal yang mudah ketika saya perlu. Mengambil hari libur kerja ketika saya perlu istirahat, karena saya telah belajar bahwa saya lebih proaktif dan kreatif ketika saya tidak kelelahan.
Saya tidak lagi merasa bersalah karena mengambil hari yang sakit karena saya tahu bahwa itulah yang dibutuhkan tubuh saya untuk terus berjalan.
Itu berarti membatalkan rencana ketika saya terlalu lelah untuk mendapatkan tidur malam yang layak. Ya, itu mungkin mengecewakan orang, tetapi saya juga belajar bahwa orang yang mencintaimu akan menginginkan yang terbaik untuk Anda dan tidak akan keberatan jika Anda tidak dapat bertemu untuk minum kopi.
Memiliki penyakit kronis berarti harus merawat diri sendiri - terutama sekarang saya hamil, karena saya merawat dua orang.
Merawat diri sendiri telah mempersiapkan saya untuk merawat bayi saya
Sejak mengumumkan kehamilan saya pada 12 minggu, saya mendapat banyak tanggapan berbeda. Tentu saja, orang-orang telah mengucapkan selamat, tetapi juga ada gelombang pertanyaan, seperti "Bagaimana Anda akan mengatasinya?"
Orang-orang beranggapan bahwa karena tubuh saya telah melalui begitu banyak secara medis, saya tidak akan mampu menangani kehamilan dan bayi yang baru lahir.
Tetapi orang-orang ini salah.
Sebenarnya, melalui begitu banyak hal telah memaksa saya untuk menjadi lebih kuat. Itu memaksa saya untuk mencari nomor satu. Dan sekarang yang nomor satu adalah bayi saya.
Saya tidak percaya penyakit kronis saya akan mempengaruhi saya sebagai seorang ibu. Ya, saya mungkin mengalami hari-hari yang sulit, tetapi saya beruntung memiliki keluarga yang mendukung. Saya akan memastikan bahwa saya memang meminta dan mengambil dukungan ketika saya membutuhkannya - dan tidak pernah malu akan hal itu.
Tetapi memiliki beberapa operasi dan menangani penyakit autoimun telah membuat saya tangguh. Saya tidak meragukan hal-hal akan sulit di kali, tetapi banyak ibu baru berjuang dengan bayi yang baru lahir. Itu bukan hal baru.
Sudah begitu lama, aku harus memikirkan yang terbaik untukku. Dan banyak orang tidak melakukan itu.
Banyak orang mengatakan ya untuk hal-hal yang tidak ingin mereka lakukan, makan hal-hal yang tidak ingin mereka makan, melihat orang-orang yang tidak ingin mereka lihat. Sementara bertahun-tahun sakit kronis telah membuat saya, dalam beberapa bentuk 'egois,' yang menurut saya adalah hal yang baik, karena saya telah membangun kekuatan dan tekad untuk melakukan hal yang sama untuk bayi saya.
Saya akan menjadi ibu yang kuat dan berani, dan saya akan berbicara ketika saya tidak setuju dengan sesuatu. Saya akan berbicara ketika saya membutuhkan sesuatu. Saya akan berbicara sendiri.
Saya juga tidak merasa bersalah hamil. Saya tidak merasa anak saya akan kehilangan apa pun.
Karena pembedahan saya, saya diberitahu bahwa saya tidak akan dapat hamil secara alami, jadi itu adalah kejutan yang sangat ketika itu terjadi tanpa direncanakan.
Karena itu, saya melihat bayi ini sebagai bayi ajaib saya, dan mereka tidak akan mengalami apa-apa selain cinta abadi dan rasa terima kasih yang mereka miliki.
Bayi saya akan beruntung memiliki ibu seperti saya karena mereka tidak akan pernah mengalami jenis cinta lain seperti cinta yang akan saya berikan kepada mereka.
Dalam beberapa hal, saya pikir memiliki penyakit kronis akan berdampak positif pada anak saya. Saya akan bisa mengajari mereka tentang cacat tersembunyi dan tidak menilai buku dari sampulnya. Saya akan dapat mengajar mereka untuk berempati dan berbelas kasih karena Anda tidak pernah tahu apa yang sedang dialami seseorang. Saya akan mengajar mereka untuk mendukung dan menerima penyandang cacat.
Anak saya akan dibesarkan menjadi manusia yang baik dan layak. Saya berharap menjadi panutan bagi anak saya, untuk memberi tahu mereka apa yang telah saya lalui dan apa yang saya alami. Bagi mereka untuk melihat bahwa di samping itu, saya masih berdiri dan berusaha menjadi ibu terbaik yang saya bisa.
Dan saya berharap mereka melihat saya dan melihat kekuatan dan tekad, cinta, keberanian, dan penerimaan diri.
Karena itulah yang saya harap dapat melihat mereka di suatu hari nanti.
Hattie Gladwell adalah seorang jurnalis, penulis, dan penasihat kesehatan mental. Dia menulis tentang penyakit mental dengan harapan mengurangi stigma dan mendorong orang lain untuk berbicara.
