Saya berusia 50-an - sedikit melewati usia paruh baya, tetapi tidak sampai usia tua. Anak-anak saya telah tumbuh, saya memiliki karier yang baik, pernikahan saya solid, dan saya masih cukup sehat. Jadi, kepuasan hidup harus menjadi milik saya untuk pemetikan.
Tapi ternyata tidak. Saya tidak lebih bahagia daripada kebanyakan orang yang saya kenal, dan dalam banyak kasus kurang begitu. Mengapa saya berada dalam kemerosotan ketika semuanya tampak berjalan baik?
Pertanyaan itu adalah inti dari buku baru Jonathan Rauch, The Happiness Curve. Dalam bukunya, Rauch berpendapat bahwa penurunan kebahagiaan di usia paruh baya adalah bagian normal dari perkembangan manusia, dan bahkan mungkin merupakan pendahulu yang diperlukan untuk kepuasan kehidupan selanjutnya. Dia juga menyarankan bahwa jika kita dapat menemukan cara untuk bertahan di sana selama masa transisi yang penuh gejolak ini, kebahagiaan kita tidak hanya akan pulih kembali, tetapi kemungkinan akan melebihi harapan kita.
Kemerosotan setengah baya
Meskipun ide "krisis paruh baya" telah ada selama beberapa dekade - dan sebagian besar merupakan subjek cemoohan dan cemoohan - Rauch mengatakan bahwa "krisis" adalah kata yang salah untuk apa yang terjadi pada banyak dari kita di usia setengah baya. Jika Anda melihat pola besar dalam data kebahagiaan global, dan dalam eksperimen longitudinal di mana individu dibandingkan dengan diri mereka sendiri, pola yang kuat muncul: Kebahagiaan menurun secara bertahap melalui kehidupan dewasa awal hingga mencapai titik terendah, tepat di sekitar usia 40-an hingga 50-an (sekitar pertengahan 40-an). meskipun negara-negara yang “lebih bahagia” cenderung mengalami penurunan lebih awal).
Ini terjadi terlepas dari keadaan kehidupan, seperti apakah penghasilan Anda tinggi atau tidak, Anda punya anak di rumah, Anda merawat orang tua yang sudah lanjut usia, atau Anda memiliki karier yang sukses. Bukan untuk mengatakan hal-hal ini tidak penting untuk kebahagiaan-mereka melakukannya! Seperti yang ditemukan oleh Carol Graham dan peneliti kebahagiaan lainnya, pernikahan yang stabil, kesehatan yang baik, cukup uang, dan faktor-faktor lain semuanya baik untuk kebahagiaan. Hanya saja kita tampaknya memiliki kecenderungan ke arah malaise di usia paruh baya yang tidak bisa dijelaskan oleh faktor-faktor ini saja.
“Kurva kebahagiaan tidak akan muncul di set data dan tempat sebanyak ini, termasuk di antara kera, jika tidak sampai batas tertentu bawaan,” tulis Rauch.
Meskipun alasan untuk penurunan kebahagiaan ini tidak jelas, Rauch melakukan pekerjaan yang berani untuk meneliti melalui penelitian untuk menjelaskannya. Dalam satu studi longitudinal, misalnya, para peneliti menemukan bahwa, jika Anda bertanya kepada orang Jerman yang lebih muda bagaimana mereka berpikir hidup mereka akan lima tahun ke depan, dan kemudian membandingkannya dengan apa yang sebenarnya mereka rasakan lima tahun kemudian, prediksi mereka jauh lebih tinggi daripada kenyataan. Dengan kata lain, mereka cenderung terlalu optimis, dan ketidakcocokan ini tampaknya mencerminkan tingkat kebahagiaan mereka yang menurun.
Ini masuk akal-ketika harapan tidak terpenuhi, kita pasti merasakan kekecewaan. Dan, menurut Rauch, ketika kita tidak memiliki penanda eksternal yang jelas dalam hidup kita untuk menjelaskan kekecewaan kita, itu dapat menciptakan loop umpan balik negatif, di mana kita merasa buruk dan merasa bersalah karena merasa buruk.
"Efek umpan balik dapat dan sering kali menimpa orang-orang yang tidak mengalami krisis atau guncangan parah, orang-orang yang, sebaliknya, baik-baik saja," kata Rauch. "Kadang-kadang orang-orang yang, secara relatif, paling tidak terpengaruh oleh keadaan objektif akan paling terjebak dalam loop umpan balik [negatif]."
Dorongan hari tua
Yang menarik, pola ini benar-benar berbalik setelah setengah baya, sehingga orang yang lebih tua cenderung jauh lebih bahagia daripada yang mereka perkirakan lima tahun sebelumnya. Ini menunjukkan bahwa jika kita bisa bertahan, hal-hal mungkin menjadi lebih baik dengan sendirinya karena kita menjadi terkejut oleh tingkat kebahagiaan kita.
“Umpan balik positif menggantikan yang negatif karena kekecewaan menjadi kejutan yang menyenangkan, dan seiring meningkatnya kepuasan dan rasa syukur saling menguatkan,” kata Rauch.
Sebenarnya, ada banyak potensi positif yang datang seiring bertambahnya usia, yang diceritakan Rauch dalam buku ini. Berikut adalah beberapa manfaat dari keluar dari kemerosotan setengah baya kami.
Stres cenderung menurun
Tampaknya intuitif - setelah semua, kita mungkin memiliki lebih sedikit stres kerja atau keluarga ketika kita bertambah tua dan karier kita stabil atau anak-anak kita meninggalkan rumah. Tetapi, pada kenyataannya, para peneliti telah menemukan bahwa walaupun hal-hal lain tetap konstan, stres masih cenderung turun seiring bertambahnya usia, dan kurva stres yang menurun ini tampaknya terkait dengan peningkatan kebahagiaan kita.
Regulasi emosional membaik
Tidak hanya orang dewasa yang lebih tua cenderung mengalami emosi yang kurang intens daripada orang dewasa yang lebih muda, mereka juga tampaknya menangani emosi dengan lebih baik secara umum. Setelah mendengarkan rekaman rekaman orang yang membuat komentar meremehkan mereka, orang dewasa yang lebih tua merespons dengan umpan balik yang kurang negatif terhadap para kritikus dan lebih banyak detasemen di sekitar situasi, menyarankan regulasi emosional yang lebih besar.
Orang tua merasa kurang menyesal
Stephanie Brassen dan rekan-rekannya menemukan bahwa ketika orang membuat pilihan yang salah dan kehilangan semua kemenangan mereka dalam permainan, peserta yang lebih tua mengalami lebih sedikit penyesalan daripada orang dewasa yang lebih muda - sebuah temuan juga tercermin dalam pola aktivitas otak mereka yang berbeda.
Orang yang lebih tua tidak terlalu rentan terhadap depresi.
Menurut penelitian, depresi menjadi kurang umum seiring bertambahnya usia. Ini mungkin karena orang dewasa yang lebih tua tampaknya memiliki bias optimisme yang lebih besar - perasaan bahwa segala sesuatunya akan berhasil - dan lebih positif - fokus pada hal positif daripada negatif dalam hidup - daripada orang yang lebih muda.
Cara bertahan hidup setengah baya
Adalah baik untuk mengetahui bahwa, seiring bertambahnya usia, segalanya menjadi lebih baik. Tetapi itu tidak berarti bahwa kita tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu diri kita sendiri menghadapi rasa tidak enak pada usia setengah baya. Untungnya, Rauch memiliki beberapa ide untuk melewati masa ini dengan lebih banyak perspektif.
Normalisasikan itu
Hanya dengan memahami bahwa itu adalah fenomena yang hampir universal dapat membantu kita berhenti menyalahkan diri kita sendiri atas perasaan kita dan belajar untuk menerimanya lebih banyak. Itu tidak berarti Anda tidak akan tetap kecewa, tetapi setidaknya Anda mungkin berhenti memarahi diri sendiri karena perasaan Anda, yang sebaliknya hanya akan memperburuk keadaan.
Ganggu kritik internal Anda
Kita pada dasarnya terhubung untuk menginginkan lebih dan optimis tentang masa depan kita - setidaknya ketika kita muda - karena itu demi keuntungan evolusi kita. Tetapi, ketika kekecewaan mulai meresap, kita mungkin menemukan diri kita membandingkan prestasi kita dengan prestasi orang lain dan memutuskan kita gagal. Ini adalah resep untuk penderitaan tambahan.
Untuk mengatasinya, Rauch menyarankan untuk menginterupsi kritik internal kita menggunakan pendekatan terapi kognitif-perilaku untuk membingkai ulang suatu situasi atau menghentikan perenungan tanpa henti. Sanggahan singkat dari beberapa mantra internal atau pengingat-seperti "Saya tidak harus lebih baik daripada orang lain" atau "Berhenti membandingkan" yang lebih pendek - dapat membantu Anda menangkap diri sendiri dan menjaga pikiran agar tidak lepas kendali.
Tetap hadir
Saya tahu ini ada di mana-mana akhir-akhir ini, tetapi perhatian-atau disiplin ilmu saat ini lainnya, seperti tai chi, yoga, atau bahkan hanya latihan fisik - dapat membantu Anda mematikan tombol penilaian diri sendiri, merasa kurang cemas, dan mengalami emosi yang lebih positif. Dalam hidup saya sendiri, saya telah menggunakan meditasi perhatian, peregangan, dan berjalan-jalan di luar untuk membantu saya menjadi lebih hadir, dan mereka tidak pernah gagal untuk mengarahkan suasana hati saya ke arah yang benar.
Bagikan rasa sakit Anda dengan orang lain
Banyak orang merasa sulit untuk menjangkau orang lain ketika mereka merasa tidak puas setengah baya. Mereka takut itu menyiratkan bahwa ada sesuatu yang salah dengan mereka, bahwa mereka kekurangan dalam beberapa hal, atau bahwa mereka akan kehilangan rasa hormat dari orang lain.
Tetapi berbagi perasaan dengan teman yang baik, yang dapat mendengarkan dengan penuh kasih dan juga mendukung Anda melalui pengalaman, dapat membantu membuat Anda merasa kurang sendirian. “Dalam kesendirian, kekecewaan dan ketidak puasan yang membusuk dan membusuk, yang menambah rasa malu, yang memberi dorongan untuk terisolasi. Memutus siklus itu adalah pekerjaan pertama,”tulis Rauch.
Seorang teman yang baik juga dapat membantu mencegah Anda melakukan sesuatu yang gegabah, seperti menyuruh atasan Anda atau selingkuh dengan pasangan Anda - sesuatu yang mungkin terlihat akan menghilangkan rasa tidak enak Anda, tetapi kemungkinan akan menjadi bumerang.
Ambil langkah kecil; jangan melompat
Ini mungkin yang paling sulit untuk dilakukan, tetapi ini sangat penting. Ketika Anda merasakan kemunduran setengah baya, jangan mencoba untuk secara radikal mengguncang segalanya dengan membuang pekerjaan hidup Anda atau keluarga Anda dan dengan memulai kembali di beberapa pulau tropis. Alih-alih, pertimbangkan untuk membuat perubahan kecil yang selaras dengan akumulasi keterampilan, pengalaman, dan koneksi Anda.
Rauch menunjuk pada karya Jonathan Haidt, yang telah menemukan bahwa membuat kemajuan menuju tujuan kita - daripada mencapai tujuan kita - dan menjalani kehidupan yang penuh tujuan adalah apa yang mengarah pada kebahagiaan yang langgeng. Jadi, alih-alih melakukan reorganisasi penuh kehidupan Anda, pikirkan tentang membuat perubahan bertahap yang akan membawa dorongan positif yang lebih kecil. Mungkin Anda dapat mempertimbangkan langkah lateral di tempat kerja, menyemangati kembali pernikahan Anda dengan mencoba hal-hal baru bersama, atau melakukan hobi baru. Dengan begitu, ketika kurva kebahagiaan Anda naik-karena kemungkinan akan-Anda tidak akan ditinggalkan dengan kehidupan yang hancur. Yang membawa kita pada saran terakhirnya …
Tunggu
Ini sepertinya nasihat yang aneh; tetapi karena malaise setengah baya adalah masalah perkembangan, mungkin yang terbaik adalah menunggu kebahagiaan dan menerima bahwa itu mungkin akan berubah. Selama Anda tidak tenggelam dalam depresi, memegang teguh mungkin merupakan strategi terbaik.
Itu tidak berarti Anda harus mengabaikan masalah parah dalam hidup Anda; itu hanya berarti bahwa jika emosi Anda tampaknya tidak proporsional dengan apa yang terjadi, perhatikan dan bersabarlah dengan diri sendiri. Tentu saja, ini mungkin akan jauh lebih mudah jika orang tidak mengabaikan perasaan Anda sebagai semacam krisis narsistik. Rauch meminta kita semua untuk berhenti meremehkan orang-orang yang mengalami kesulitan setengah baya dan untuk menunjukkan lebih banyak kasih sayang.
Selain itu, bukunya menunjukkan bahwa stereotip penuaan sebagai masa kemunduran adalah salah arah. Dia menunjuk ke arah organisasi - seperti Encore.org - yang bekerja untuk mengubah pesan negatif seputar penuaan dan membantu orang tua merasa didukung daripada digagalkan dalam upaya mereka untuk tetap vital, berkontribusi anggota masyarakat.
Pada catatan pribadi, saya menemukan bukunya cukup menggembirakan dan instruktif. Jelas membantu saya untuk lebih memaafkan diri sendiri karena merasa malaise setengah baya … dan berharap lebih banyak untuk melewatinya. Mungkin itu akan membantu pembaca setengah baya lainnya menyadari bahwa, hanya karena Anda merasa tidak puas, itu tidak berarti bahwa hidup berlalu begitu saja. Sebaliknya, itu mungkin hanya bersiap untuk berkembang.
