Saya seorang wanita kulit hitam. Dan seringkali, saya menemukan bahwa saya diharapkan memiliki kekuatan dan ketahanan yang tidak terbatas. Harapan ini memberikan tekanan besar pada saya untuk menjunjung tinggi persona “Wanita Kulit Hitam Kuat” (SBWM) yang sering Anda lihat digambarkan dalam budaya pop.
SBWM adalah keyakinan bahwa perempuan kulit hitam dapat menangani apa pun yang menghampiri mereka tanpa itu memiliki dampak emosional pada mereka. SBWM mencegah perempuan kulit hitam dari menunjukkan kerentanan dan memberitahu kita untuk "menyelesaikannya" dan "menyelesaikannya" terlepas dari kerja keras mental dan fisik.
Sampai baru-baru ini, aman untuk mengatakan bahwa masyarakat kurang memperhatikan kebutuhan kesehatan mental orang Afrika-Amerika. Namun baik komunitas kulit hitam dan komunitas non-kulit hitam telah berkontribusi terhadap masalah ini.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa kelompok ini 10 persen lebih mungkin berjuang dengan masalah kesehatan mental yang serius daripada orang kulit putih non-hispanik. Seiring dengan potensi masalah yang lebih tinggi, orang Amerika Hitam juga melaporkan beberapa tingkat perawatan kesehatan mental terendah. Komponen budaya seperti stigma, komponen sistemik seperti ketimpangan pendapatan, dan stereotip seperti SBWM semuanya memainkan peran dalam rendahnya tingkat perawatan di antara orang kulit hitam Amerika.
Perempuan kulit hitam berurusan dengan banyak faktor sosial unik yang dapat memengaruhi kesehatan mental. Sebagai wanita kulit hitam yang berurusan dengan kecemasan dan depresi, saya sering merasa "lemah" karena kerapuhan emosional saya. Tetapi ketika saya semakin tumbuh dalam pemahaman saya tentang kesehatan mental, saya menyadari perjuangan saya tidak meniadakan kekuatan saya.
Dan, yang lebih penting, bahwa saya tidak harus selalu kuat. Mengekspresikan kerentanan membutuhkan kekuatan. Saya menerima ini hari ini, tapi ini perjalanan yang panjang untuk sampai ke sini.
'Orang kulit hitam tidak mengalami depresi'
Saya tahu saya unik sejak awal. Saya selalu kreatif dan selalu mengejar pengetahuan. Sayangnya, seperti banyak materi iklan lainnya sepanjang sejarah, saya sering menemukan diri saya berhadapan dengan mantra depresi. Sejak kecil, saya selalu rentan terhadap kesedihan yang ekstrem. Berbeda dengan anak-anak lain, kesedihan ini sering terjadi secara tiba-tiba dan tanpa alasan.
Pada usia itu, saya tidak memiliki pemahaman tentang depresi, tetapi saya tahu itu tidak normal untuk tiba-tiba beralih dari perasaan sangat ekstrover ke terisolasi. Saya tidak mendengar kata depresi untuk pertama kalinya sampai saya jauh lebih tua.
Tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa itu bukanlah kata yang harus saya identifikasi.
Setelah menyadari bahwa saya mungkin mengalami depresi, saya menghadapi perjuangan baru: penerimaan. Semua orang di sekitar saya melakukan yang terbaik untuk mencegah saya mengidentifikasi diri dengannya.
Dan itu paling sering diikuti oleh arahan untuk membaca Alkitab. Saya pernah mendengar "Tuhan tidak akan memberi kita lebih banyak untuk ditangani daripada yang bisa kita tanggung" lebih dari yang diharapkan siapa pun. Dalam komunitas Hitam, jika Anda merasa buruk terlalu lama, Anda diberi tahu bahwa Anda harus bekerja lebih keras untuk berdoa keluar dari Anda. Jadi, saya berdoa.
Tetapi ketika keadaan tidak membaik, saya dihadapkan dengan perasaan yang bahkan lebih negatif. Cita-cita bahwa perempuan kulit hitam tidak berjuang dengan emosi manusia secara universal melanggengkan gagasan bahwa kita tidak bisa ditembus.
Dan berpura-pura kita manusia super membunuh kita, kata Josie Pickens dalam artikelnya "Depresi dan Sindrom Wanita Super Hitam." Berusaha keras untuk memenuhi cita-cita ini, saya mendapati diri saya - sekali lagi - ditentukan oleh stereotip tentang apa yang dilakukannya dan tidak berarti menjadi Hitam.
Kesedihan kronis
Diintimidasi di sekolah memperburuk keadaan. Saya dicap sebagai "orang lain" pada usia dini. Stereotip yang sama yang melarang diskusi kesehatan mental membuat saya menjadi orang buangan.
Saya belajar mengatasinya dengan menarik diri secara sosial dan menghindari banyak orang. Tetapi bahkan bertahun-tahun setelah intimidasi berhenti, kecemasan tetap ada dan mengikuti saya ke perguruan tinggi.
Penerimaan dalam konseling
Universitas saya memprioritaskan kesehatan mental para siswanya dan memberi kami masing-masing 12 sesi konseling gratis setiap tahun sekolah. Karena uang tidak lagi menjadi hambatan, saya diberi kesempatan untuk menemui seorang penasihat tanpa khawatir.
Untuk pertama kalinya, saya berada di lingkungan yang tidak membatasi masalah kesehatan mental untuk kelompok tertentu. Dan saya menggunakan kesempatan itu untuk membicarakan masalah saya. Setelah beberapa sesi, saya tidak merasa “lain” lagi. Konseling mengajarkan saya untuk menormalkan pengalaman saya dengan depresi dan kecemasan.
Keputusan saya untuk pergi ke konseling di perguruan tinggi membantu saya memahami bahwa perjuangan saya dengan kecemasan dan depresi tidak membuat saya kurang dari orang lain. Kulit Hitam saya tidak membebaskan saya dari masalah kesehatan mental. Bagi orang Afrika-Amerika, paparan rasisme sistemik dan prasangka meningkatkan kebutuhan kita akan perawatan.
Tidak ada yang salah dengan saya sebagai individu yang rawan depresi dan kecemasan. Sekarang, saya melihat masalah kesehatan mental saya sebagai komponen lain yang membuat saya unik. Saya menemukan inspirasi terbesar di "hari-hari sulit" saya, dan "hari-hari baik" saya lebih mudah untuk dihargai.
Bawa pulang
Menerima perjuangan saya tidak berarti mereka tidak sulit untuk berurusan dengan saat ini. Ketika saya mengalami hari yang sangat buruk, saya membuat prioritas untuk berbicara dengan seseorang. Penting untuk mengingat hal-hal negatif yang Anda dengar dan rasakan tentang diri sendiri selama masa depresi tidak benar. Orang Afrika-Amerika, khususnya, harus berupaya untuk mencari bantuan untuk masalah kesehatan mental.
Saya telah membuat pilihan untuk mengelola gejala saya tanpa obat, tetapi saya tahu banyak orang lain yang memutuskan pengobatan akan lebih membantu mereka mengatasi gejala. Jika Anda menemukan diri Anda berurusan dengan kesedihan kronis atau emosi negatif yang merugikan Anda, bicarakan dengan seorang profesional kesehatan mental untuk menemukan tindakan yang terbaik bagi Anda. Ketahuilah bahwa Anda bukan "yang lain" dan Anda tidak sendirian.
Gangguan kesehatan mental tidak membeda-bedakan. Mereka mempengaruhi semua orang. Dibutuhkan keberanian, tetapi bersama-sama, kita dapat memecah stigma seputar gangguan kesehatan mental untuk semua kelompok orang.
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mengalami tanda-tanda depresi, Anda dapat menemukan bantuan. Organisasi seperti Aliansi Nasional Penyakit Mental menawarkan kelompok pendukung, pendidikan, dan sumber daya lainnya untuk membantu mengobati depresi dan penyakit mental lainnya. Anda juga dapat menghubungi organisasi mana saja di bawah ini untuk bantuan anonim, rahasia:
- Jalur Pencegahan Bunuh Diri Nasional (buka 24/7): 1-800-273-8255
- 24-Jam Krisis Hotline Samaritan (buka 24/7, panggilan atau teks): 1-877-870-4673
- Saluran Bantuan United Way Crisis (dapat membantu Anda menemukan terapis, perawatan kesehatan, atau kebutuhan dasar): 2-1-1
Rochaun Meadows-Fernandez adalah seorang penulis lepas yang berspesialisasi dalam kesehatan, sosiologi, dan pengasuhan anak. Dia menghabiskan waktunya membaca, mencintai keluarganya, dan belajar masyarakat. Ikuti artikelnya di halaman penulisnya.
