Ericka Hart Tentang Menghadapi Kanker Payudara Sebagai Perempuan Kulit Hitam

2024 Pengarang: Jesus Peterson | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 11:18

Kanker Payudara Healthline adalah aplikasi gratis untuk orang-orang yang menghadapi diagnosis kanker payudara. Aplikasi ini tersedia di AppStore dan Google Play. Unduh disini

Ericka Hart baru berusia 13 tahun ketika ibunya meninggal karena kanker payudara.

“Sulit untuk dilalui sebagai seorang anak. Ibuku didiagnosis menderita kanker payudara di usia awal 30-an.”

Sementara dia memahami penyakit yang diderita ibunya, Hart mengetahui di usia muda bahwa gambaran kanker payudara tidak termasuk wanita yang mirip ibunya.

“Pada waktu itu, ketika saya akan memberi tahu orang-orang bahwa ibu saya menderita kanker payudara, mereka akan mengatakan 'tidak mungkin' karena mereka berpikir kanker payudara terlihat dengan cara tertentu. Mereka pikir itu terlihat seperti botak, tipis, dan rapuh, tetapi bahkan dengan rambut pendek, ibu saya terlihat baik, dan meskipun sakit, dia masih bekerja penuh waktu,”kata Hart.

Fakta bahwa ibunya adalah seorang wanita kulit hitam juga menantang persepsi. Hart menunjukkan sejarah panjang orang kulit hitam mendapatkan perhatian di bawah standar dalam sistem medis dan bertanya-tanya apakah ibunya mendapatkan perawatan terbaik di tahun 80-an dan 90-an.

Untungnya, ibu Hart mengajarinya sejak dini tentang cara merawat dirinya dan payudaranya.

“Dia menunjukkan kepada saya bagaimana melakukan pemeriksaan payudara sendiri dan menyuruh saya melakukannya di kamar mandi. Saya mulai ketika saya berusia sekitar 13 tahun,”kenang Hart.

Lima belas tahun setelah dia mulai ujian sendiri, Hart menemukan benjolan di payudaranya.

"Aku merasakan sesuatu yang aneh," kata Hart. "Saya bertunangan pada saat itu, dan beberapa bulan sebelum saya merasakannya sendiri, pasangan saya merasakannya selama interaksi seksual."

Hart diidentifikasi sebagai biseksual di sekolah menengah, dan pada saat ia masih kuliah, ia menyebut dirinya aneh.

Dia menjelaskan bahwa seringkali “dalam hubungan sesama jenis, itulah cara kanker payudara ditemukan - melalui sentuhan. Baru setelah saya merasakannya [setelah pasangan saya melakukannya] saya memutuskan untuk memeriksanya.”

Bagikan di Pinterest

Hart membuat janji dengan spesialis payudara di Bronx, New York, yang kebetulan juga adalah temannya. Setelah mendapatkan mammogram, ultrasonografi, dan biopsi, ia didiagnosis menderita kanker payudara bilateral pada Mei 2014 pada usia 28 tahun. Dia adalah HER2-positif Tahap 0 di satu payudara dan tiga-negatif Tahap 2 di yang lain.

"Pertanyaan awal saya adalah apakah saya akan kehilangan rambut saya dan jika saya harus menjalani kemo," kata Hart. “Aku ingat ibuku kesulitan kehilangan rambutnya. Sebagai orang kulit hitam dan feminin, kita sangat terikat pada rambut kita dan ada banyak arti budaya di sekitar rambut. Saya memiliki lebih banyak keterikatan pada rambut saya daripada payudara.”

Dokter Hart merekomendasikan mastektomi ganda pada tahun 2014, diikuti oleh sekitar satu tahun kemoterapi. Dia melakukan keduanya.

Meskipun dia tidak ragu dengan operasi karena dia percaya itu adalah kesempatan terbaiknya untuk bertahan hidup, dia mengatakan tidak sampai setelah operasi dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah bisa menyusui.

“Saya tidak pernah terhubung dengan payudara saya sebagai hal yang membuat saya feminin atau siapa saya atau bagaimana saya menarik pasangan. Mereka ada di sana dan terlihat bagus dalam kemeja. Saya suka puting saya terasa enak, tetapi kehilangan payudara saya secara keseluruhan bukanlah kerugian yang berat bagi saya dalam banyak hal,”kata Hart. "Tapi aku seseorang yang ingin punya bayi, dan setelah kehilangan payudaraku, aku harus meratapi kenyataan bahwa aku tidak akan pernah bisa menyusui."

Dia juga khawatir tentang bagaimana operasi rekonstruksi dengan implan payudara nantinya.

"Ibuku menderita lumpektomi, bukan mastektomi, jadi aku tidak pernah melihat orang kulit hitam dengan mastektomi ganda," kata Hart. "Karena aku tidak akan memiliki puting lagi, aku bertanya-tanya apakah bekas luka akan berada di bawah payudaraku atau di atasnya."

Hart bertanya kepada dokter bedah plastiknya apakah dia bisa menunjukkan foto bekas luka seperti apa pada orang kulit hitam. Butuh dua minggu ahli bedah untuk menemukan gambar. Rumah hit ini untuk Hart dan memberinya dorongan untuk advokat.

“Citra kanker payudara adalah wanita kulit putih yang kelas menengah, memiliki tiga anak, mengendarai minivan, dan tinggal di pinggiran kota. Seperti itulah bentuk iklan di bulan Oktober [Bulan Kesadaran Kanker Payudara],”katanya.

"Ini menyedihkan karena yang terjadi adalah orang kulit hitam meninggal karena kanker payudara dengan tingkat yang lebih tinggi daripada orang kulit putih." Bagian dari konflik, Hart merasa, adalah "tidak melihat diri saya dalam upaya advokasi."

Bagikan di Pinterest

Sebagai anak muda, berkulit hitam, yang selamat dari peristiwa aneh, ia memutuskan untuk menangani sendiri masalah-masalahnya pada tahun 2016 di Afropunk Fest, sebuah festival musik yang telah ia kunjungi berkali-kali, termasuk ketika ia menjalani kemoterapi.

Pada waktu khusus ini, Hart merasa tergerak untuk melepaskan pakaian atasnya dan membuka bekas luka.

"Ketika saya melihat seorang pria berjalan dengan bajunya lepas, saya pikir saya juga akan melakukannya," katanya. “Saya memutuskan untuk pergi telanjang dada untuk meningkatkan kesadaran dan untuk menentang gagasan ini bahwa orang-orang dengan tubuh feminin tidak dapat berjalan tanpa baju saat panas di luar. Mengapa kita menutup-nutupi dengan baju kita dan memakai bra saat kita sedang panas, tetapi seorang pria bisa tanpa kemeja dan itu normal? Semua orang punya jaringan payudara.”

Dia juga berharap bahwa memperlihatkan bekas lukanya akan membantu orang kulit hitam dan aneh tahu bahwa mereka bisa terkena kanker payudara.

“Tubuh dan kehidupan kita penting dan kita harus dipusatkan dalam upaya advokasi. Kami memiliki sejarah panjang dilupakan, dan saya pikir sudah waktunya bagi kami untuk diurus,”kata Hart.

Tindakan di Afropunk sangat mendalam, tetapi itu juga berlaku untuk aktivis dalam Hart. Pada saat itu, ia memiliki 10 tahun di bawah ikat pinggangnya sebagai pendidik seksualitas. Sebelum itu, dia bertugas di Peace Corps sebagai sukarelawan HIV / AID di Ethiopia.

“Aku sudah mengajar sebentar, dan aku merasa [memperlihatkan bekas lukaku] agak seperti mengajar tetapi menggunakan tubuhmu alih-alih mulutmu. Saya yang paling hadir ketika saya mengajar, jadi saya merasa sangat hadir dan dalam tubuh saya lebih dari yang pernah saya miliki,”katanya. “Aku juga menyadari orang lain di sekitarku. Saya memang merasa sedikit khawatir orang akan mendatangi saya dan saya akan diintimidasi. Tapi itu sangat indah. Orang-orang hanya bertanya kepada saya apa yang terjadi dan itu mengecewakan karena itu menunjukkan bahwa kita tidak tahu seperti apa kanker payudara itu.”

Sejak 2016, Hart telah memiliki misi untuk mengubah persepsi dengan merek uniknya "aktivisme topless." Dia berbagi foto dirinya di Instagram (@ihartericka) dan situs webnya (ihartericka.com).

“Saya selalu merasa jika tidak ada orang lain yang akan berdiri dan mengatakan sesuatu, maka saya yang melakukannya. Anda tidak bisa menunggu orang lain untuk mengatakannya atau mengambil gambar orang yang menderita kanker payudara. Kamu adalah itu Anda harus menempatkan diri Anda di sana,”kata Hart.

Upaya terakhirnya adalah bermitra dengan Healthline untuk mewakili aplikasi Kanker Payudara gratisnya, yang menghubungkan penderita kanker payudara berdasarkan tahap kanker, perawatan, dan minat gaya hidup mereka. Pengguna dapat menelusuri profil anggota dan meminta untuk mencocokkan dengan anggota mana pun dalam komunitas. Mereka juga dapat mengikuti diskusi kelompok yang diadakan setiap hari, dipimpin oleh panduan Healthline Kanker Payudara. Topik diskusi meliputi perawatan, gaya hidup, karier, hubungan, pemrosesan diagnosis baru, dan hidup dengan stadium 4.

Selain itu, aplikasi ini menyediakan konten gaya hidup dan berita yang ditinjau oleh profesional medis Healthline yang mencakup informasi tentang diagnosis, operasi, uji klinis, dan penelitian kanker payudara terbaru, serta informasi perawatan diri dan kesehatan mental serta kisah pribadi dari para penyintas.

"Ketika peluang dengan aplikasi muncul, saya pikir itu hebat," kata Hart. “Kebanyakan advokasi seputar kanker payudara terlihat dengan cara tertentu, dan Healthline tidak tertarik pada hal itu. Mereka tertarik mendengar pengalaman saya sebagai orang kulit hitam, aneh dan memasukkannya ke dalam situasi yang seringkali tidak diperhitungkan,”katanya.

Breast Cancer Healthline (BCH) menawarkan ruang aman bagi siapa saja yang mengalami kanker payudara dan memberi anggota 35 cara untuk mengidentifikasi jenis kelamin mereka. Aplikasi ini menumbuhkan komunitas yang fokus pada pencocokan anggota di luar kondisi mereka. Individu dicocokkan dengan hal-hal lain yang mereka minati, mulai dari kesuburan dan agama, hingga hak-hak LGBTQIA dan keseimbangan kehidupan kerja. Anggota dapat bertemu orang baru setiap hari dan mencocokkan dengan teman baru untuk berbagi pengalaman.

Mungkin yang paling penting, BCH menawarkan dukungan instan melalui komunitas yang terlibat, termasuk enam kelompok di mana anggota dapat berinteraksi, mengajukan pertanyaan, dan mencari bantuan.

"Saya ingin orang tahu bahwa identitas Anda tidak akan melindungi Anda dari kanker payudara," kata Hart. “Saya berharap [orang yang menggunakan aplikasi] akan … mendapatkan informasi lebih lanjut tentang penyakit mereka dan pilihan yang mereka miliki sehingga mereka dapat membawanya kembali ke dokter dan mengadvokasi untuk diri mereka sendiri, yang, seringkali, pasien kanker payudara harus lakukan, terutama orang kulit berwarna."

Cathy Cassata adalah seorang penulis lepas yang berspesialisasi dalam cerita-cerita seputar kesehatan, kesehatan mental, dan perilaku manusia. Dia memiliki bakat untuk menulis dengan emosi dan terhubung dengan pembaca dengan cara yang berwawasan dan menarik. Baca lebih lanjut tentang pekerjaannya di sini.