Untuk putri Megan, Kora, itu dimulai dengan bantuan tangan.
"Melihat kembali foto-foto, kamu dapat dengan mudah melihat bahwa putriku disukai satu tangan sementara yang lain hampir selalu mengepalkan."
Bantuan tangan tidak seharusnya terjadi sebelum 18 bulan, tetapi Kora menunjukkan tanda-tanda ini sejak usia dini.
Ternyata, Kora mengalami apa yang dikenal sebagai stroke anak, jenis stroke yang terjadi pada anak-anak, sementara Megan masih hamil dengan dia dan saudara perempuannya. (Dan menolong tangan adalah salah satu tanda - lebih lanjut tentang ini nanti).
Meskipun stroke pediatrik mungkin bukan sesuatu yang banyak orang ketahui, Kora tentu saja tidak sendirian dalam pengalamannya. Faktanya, stroke pediatrik terjadi pada sekitar 1 dari 4.000 bayi dan kesalahan diagnosis atau keterlambatan diagnosis pada anak-anak masih sangat umum.
Meskipun ada banyak kesadaran tentang stroke orang dewasa, ini tidak selalu terjadi pada stroke anak.
Ada tanda-tanda, tetapi kebanyakan orang tidak tahu apa yang harus dicari
Dokter keluarga, Terri, memiliki putrinya Kasey ketika dia berusia 34 tahun. Warga Kansas menjelaskan bahwa dia mengalami persalinan yang berlarut-larut, yang kadang-kadang disebabkan oleh pelebaran serviks yang lambat dan tidak normal. Dia percaya saat itulah Kasey terkena stroke. Kasey mulai mengalami kejang dalam waktu 12 jam sejak dilahirkan.
Namun bahkan sebagai dokter keluarga, Terri tidak pernah dilatih dalam stroke pediatrik - termasuk tanda-tanda apa yang harus dicari. "Kami tidak pernah membahasnya di sekolah kedokteran," katanya.
Tanda-tanda peringatan stroke untuk semua orang sering mudah diingat dengan singkatan CEPAT. Namun, untuk anak-anak dan bayi baru lahir yang mengalami stroke, mungkin ada beberapa gejala tambahan atau berbeda. Ini termasuk:
- kejang
- kantuk yang ekstrim
- kecenderungan untuk menyukai satu sisi tubuh mereka
Megan memiliki risiko kehamilan kembar yang lebih tinggi. Dia berusia 35 tahun, kelebihan berat badan, dan memiliki banyak anak sehingga anak-anaknya berisiko lebih tinggi terkena kondisi tertentu. Dokter tahu Kora tidak tumbuh secepat kakaknya. Faktanya, mereka dilahirkan dengan perbedaan 2 pound, tetapi masih butuh waktu berbulan-bulan bagi dokter Kora untuk menyadari bahwa ia terkena stroke.
Meskipun sulit untuk mengetahui apakah seorang anak mengalami stroke saat berada di dalam rahim, tanda-tanda itu kemungkinan akan muncul sesudahnya.
"Jika kita tidak memiliki saudara kembarnya untuk membandingkan tonggak sejarah, saya tidak akan menyadari betapa keterlambatannya," Megan menjelaskan.
Hanya ketika Kora menjalani MRI pada usia 14 bulan, karena keterlambatan perkembangannya, dokter menyadari apa yang terjadi.
Stroke anak memiliki efek jangka panjang pada anak-anak dan keluarga mereka
Hingga 66 persen anak-anak yang mengalami stroke akan mengalami gangguan kejang, defisit neurologis, atau masalah belajar dan perkembangan. Setelah stroke, Kora didiagnosis menderita cerebral palsy, epilepsi, dan keterlambatan bahasa.
Saat ini, dia di bawah perawatan ahli saraf dan ahli bedah saraf untuk mengelola epilepsi-nya.
Adapun pengasuhan dan pernikahan, Megan menjelaskan bahwa keduanya merasa lebih sulit karena "ada banyak faktor yang terlibat."
Kora sering mengunjungi dokter, dan Megan mengatakan dia sering menerima telepon dari prasekolah atau tempat penitipan anak yang membuat Kora merasa tidak enak badan.
Terapi dan perawatan lain dapat membantu dalam mencapai tonggak kognitif dan fisik
Sementara banyak anak yang mengalami stroke mengalami tantangan baik secara kognitif maupun fisik, terapi dan perawatan lain dapat membantu mereka mencapai tonggak sejarah dan menghadapi tantangan itu.
Terri berkata, “Para dokter memberi tahu kami bahwa karena area lukanya, kami akan beruntung jika dia dapat memproses pembicaraan dan bahasa. Dia mungkin tidak akan berjalan dan akan sangat tertunda. Saya kira tidak ada yang memberi tahu Kasey."
Kasey saat ini di sekolah menengah dan menjalankan lintasan di tingkat nasional.
Sementara itu, Kora, sekarang berusia 4 tahun, telah berjalan tanpa henti sejak usia 2 tahun.
“Dia selalu mendapat senyum di wajahnya dan tidak pernah sekalipun [kondisinya] menghentikannya dari berusaha untuk mengikuti,” kata Megan.
Memahami bahwa dukungan ada di luar sana sangat penting
Baik Terri dan Megan setuju bahwa penting untuk membuat tim pendukung untuk anak dan keluarga mereka. Ini termasuk mencari anggota keluarga, teman, rekan kerja, orang-orang di komunitas stroke pediatrik, dan profesional kesehatan.
Megan akhirnya menemukan pengasuh yang luar biasa dan memiliki rekan kerja yang mendukung untuk membantu ketika dibutuhkan. Baik Terri dan Megan juga menemukan hiburan dan dukungan dari kelompok Children's Hemiplegia and Stroke Association (CHASA) di Facebook.
"Begitu saya terhubung dengan CHASA, saya menemukan begitu banyak jawaban dan keluarga baru," kata Terri.
Komunitas CHASA menawarkan kelompok pendukung daring dan tatap muka untuk orang tua yang selamat dari stroke anak. Anda juga dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang stroke dan dukungan pediatrik dari:
- Asosiasi Jantung Amerika
- Aliansi Internasional untuk Stroke Anak
- Asosiasi Dukungan Stroke Pediatrik Kanada
Jamie Elmer adalah editor salinan yang berasal dari California Selatan. Dia menyukai kata-kata dan kesadaran kesehatan mental dan selalu mencari cara untuk menggabungkan keduanya. Dia juga sangat antusias untuk ketiga P: anak anjing, bantal, dan kentang. Temukan dia di Instagram.
