Tahun lalu, saya mengajar kelas seksualitas manusia di perguruan tinggi ketika salah satu siswa menyebut seseorang dengan infeksi menular seksual (IMS) sebagai "tidak menyenangkan." Saya bertanya apa yang dia maksud, dan dia goyah sebelum berkata, “Saya tidak tahu. Saya kira itu hanya semacam bagaimana mereka membuatnya tampak di kelas kesehatan saya."
Pandangan siswa saya tentu saja tidak terisolasi. Sebenarnya ada sejarah panjang di balik gagasan bahwa IMS tidak baik atau kotor.
Misalnya, pada tahun 1940-an, kampanye iklan memperingatkan para prajurit untuk menghindari wanita lepas yang mungkin terlihat "bersih" sementara diam-diam "penuh dengan penyakit kelamin."
Kemudian dengan munculnya krisis AIDS pada 1980-an, pria gay, pekerja seks, pengguna narkoba, dan Haiti diberi label "kelompok berisiko tinggi," dan digambarkan sebagai membawa infeksi pada diri mereka sendiri melalui perilaku yang tidak bertanggung jawab atau kotor.
Saat ini, remaja di seluruh negeri belajar tentang IMS di kelas-kelas pendidikan yang hanya berpantang. Meskipun program seperti itu telah menurun, mereka sekarang kembali dengan kekuatan penuh. Beberapa telah diberi nama baru sebagai "program penghindaran risiko seksual".
Namun apa pun namanya, rencana pelajaran dapat mencakup tayangan slide IMS yang aneh, atau membandingkan anak perempuan yang aktif secara seksual dengan kaus kaki atau gelas penuh ludah - semua untuk membawa pulang pesan bahwa satu-satunya tempat yang dapat diterima untuk berhubungan seks adalah dalam perkawinan heteroseksual, perkawinan heteroseksual.
Namun, itu bukan hanya persepsi orang tentang IMS yang menderita ketika kita default-mongering dan malu. Ada juga konsekuensi dunia nyata
Sebagai contoh, kita tahu bahwa taktik semacam itu meningkatkan stigma dan stigma itu telah ditemukan untuk mencegah tes dan perawatan, dan membuat praktik seks yang aman lebih kecil kemungkinannya.
Seperti Jenelle Marie Pierce, direktur eksekutif sebuah organisasi bernama Proyek STD mengatakan, “Bagian tersulit tentang memiliki IMS bukanlah IMS itu sendiri. Bagi kebanyakan orang, IMS relatif tidak berbahaya, dan jika tidak dapat disembuhkan, IMS sangat mudah ditangani.”
"Tapi kesalahpahaman dan stigma yang terkait dengan IMS bisa terasa hampir tidak dapat diatasi, karena Anda merasa sangat sendirian," lanjutnya. "Anda tidak tahu bagaimana atau di mana mencari sumber daya yang empatik, inklusif, dan memberdayakan."
Selain itu, ketergantungan pada taktik ketakutan dan fokus pada pesan “katakan saja tidak untuk seks” tidak berhasil. Remaja masih berhubungan seks, dan mereka masih mendapatkan IMS.
CDC melaporkan bahwa banyak IMS meningkat setelah jatuh selama bertahun-tahun.
Sebagian, ini karena orang-orang muda keluar dari program-program pantang sepenuhnya dalam kegelapan tentang bagaimana menghindari IMS
Jika mereka mempelajari sesuatu tentang kondom dalam program-program ini, biasanya dalam hal tingkat kegagalannya. Apakah mengherankan jika penggunaan kondom - yang menunjukkan peningkatan dramatis pada akhir 1990-an dan awal 2000-an - telah menurun di kalangan remaja dan dewasa?
Tetapi sekecil kondom tercakup dalam kurikulum yang hanya berpantang, remaja di ruang kelas ini tentu tidak belajar tentang hambatan lain seperti bendungan, atau tentang strategi seperti diuji untuk IMS, dampak metode pengurangan dampak buruk, atau tentang pengobatan pencegahan HIV. Persiapan.
Kurangnya pengetahuan umum tentang infeksi adalah sesuatu yang juga saya temui pada aplikasi pendidikan seks bernama okayso, di mana saya secara sukarela menjawab pertanyaan anonim pengguna.
Saya telah melihat beberapa orang di sana khawatir tentang infeksi dari kursi toilet, sementara yang lain berusaha mati-matian untuk meyakinkan diri sendiri bahwa apa yang tampaknya merupakan tanda yang jelas dari IMS (seperti rasa sakit dengan seks, lesi genital, atau keputihan) sebenarnya terkait dengan alergi.
Elise Schuster, salah satu pendiri okayso, berpikir mereka tahu apa salah satu faktor yang berkontribusi terhadap fenomena ini:
Banyak orang merasa bahwa jika mereka memiliki IMS, itu akan menghancurkan segalanya: kehidupan seks mereka akan berakhir, tidak ada yang ingin berkencan dengan mereka, mereka akan dibebani dengan hal mengerikan ini selamanya
Keyakinan semacam itu dapat berarti bahwa seseorang hidup dalam keadaan penyangkalan tentang statusnya, menghindari ujian, atau menyilangkan jari dan risiko menularkan IMS daripada melakukan percakapan yang jujur dengan pasangannya.
Tentu saja, percakapan jujur itu sulit - tetapi mereka juga merupakan bagian penting dari teka-teki pencegahan. Sayangnya, itu adalah potongan puzzle yang gagal kami persiapkan untuk anak muda.
Sangatlah penting bahwa kita mendorong kembali terhadap dorongan untuk mengobati IMS secara berbeda dari pada penyakit yang tidak berhubungan dengan seks. Ini tidak memberdayakan, untuk sedikitnya - dan itu tidak bekerja.
Orang dewasa dapat berasumsi bahwa melalaikan taktik atau membungkam adalah cara yang paling tepat dan efektif untuk menjaga keamanan anak muda.
Tetapi apa yang dikatakan orang-orang muda itu kepada kita - dan apa yang ditunjukkan oleh kenaikan angka IMS kepada kita - adalah bahwa strategi semacam itu sama sekali tidak efektif.
Ellen Friedrichs adalah seorang pendidik kesehatan, penulis, dan orang tua. Dia adalah penulis buku, Good Sexual Citizenship: Cara Membuat Dunia yang Aman (Secara Seksual). Tulisannya juga muncul di Washington Post, the HuffPost, dan Rewire News. Temukan dia di media sosial @ellenkatef.
