Telinga manusia memiliki tiga segmen: telinga luar, tengah, dan dalam. The otot tensor timpani adalah salah satu dari dua otot di telinga tengah.
Telinga tengah, yang terletak di antara gendang telinga dan telinga bagian dalam, memiliki tiga tulang kecil yang dikenal sebagai ossicles. Mereka adalah tulang terkecil di tubuh manusia. Kita mengenal mereka sebagai malleus (palu), incus (landasan), dan stapes (stirrup). Mereka mentransmisikan suara dari udara ke ruang cairan telinga bagian dalam.
Ruang hampa telinga tengah adalah rongga timpani. Saat gelombang suara menembus telinga luar, gendang telinga bergetar. Getaran ini kemudian dikomunikasikan ke ossicles, yang mengirimkannya ke telinga bagian dalam.
Otot-otot telinga tengah dapat mengatur pergerakan tulang-tulang ini. Ketika suara sangat keras terdengar, otot-otot berkontraksi dan mengurangi getaran ossicles. Amplitudo suara dengan demikian berkurang. Ini disebut sebagai refleks akustik. Otot tensor tympani melekat pada maleus. Perannya dalam refleks akustik adalah untuk menarik maleus menjauh dari gendang telinga.
