Ginjal bayi biasanya matang dengan cepat setelah lahir, tetapi masalah keseimbangan cairan tubuh, garam, dan limbah dapat terjadi selama empat sampai lima hari pertama kehidupan, terutama pada bayi dengan usia kehamilan kurang dari 28 minggu. Selama masa ini, ginjal bayi mungkin mengalami kesulitan:
- menyaring limbah dari darah, yang menjaga zat-zat seperti kalium, urea, dan kreatinin dalam keseimbangan yang tepat
- berkonsentrasi urin, atau membuang limbah dari tubuh tanpa mengeluarkan cairan berlebih
- memproduksi urin, yang bisa menjadi masalah jika ginjal rusak selama persalinan atau jika bayi tanpa oksigen untuk waktu yang lama
Karena potensi masalah ginjal, staf NICU dengan cermat mencatat jumlah urin yang dihasilkan bayi dan menguji darah untuk kadar kalium, urea, dan kreatinin. Staf juga harus waspada ketika memberikan obat-obatan, terutama antibiotik, untuk memastikan bahwa obat-obatan dikeluarkan dari tubuh. Jika timbul masalah dengan fungsi ginjal, staf mungkin perlu membatasi asupan cairan bayi atau memberikan lebih banyak cairan sehingga zat-zat dalam darah tidak terlalu terkonsentrasi.
