Bayi prematur dapat mengalami infeksi di hampir semua bagian tubuh; situs yang paling umum melibatkan darah, paru-paru, selaput otak dan sumsum tulang belakang, kulit, ginjal, kandung kemih, dan usus. Seorang bayi dapat memperoleh infeksi di dalam rahim (saat di dalam rahim) ketika bakteri atau virus ditularkan dari darah ibu melalui plasenta dan tali pusar. Infeksi juga dapat diperoleh selama kelahiran dari bakteri alami yang hidup di saluran genital, serta bakteri dan virus berbahaya lainnya. Terakhir, beberapa bayi mengalami infeksi setelah lahir, setelah berhari-hari atau berminggu-minggu di NICU.
Terlepas dari kapan infeksi didapat, infeksi pada bayi prematur lebih sulit diobati karena dua alasan:
- Bayi prematur memiliki sistem kekebalan yang kurang berkembang (dan lebih sedikit antibodi dari ibunya) daripada bayi cukup bulan. Sistem kekebalan tubuh dan antibodi adalah pertahanan utama tubuh terhadap infeksi.
- Bayi prematur sering memerlukan sejumlah prosedur medis termasuk pemasangan jalur intravena (IV), kateter, dan tabung endotrakeal dan mungkin bantuan dari ventilator. Setiap kali prosedur dilakukan, ada kemungkinan memasukkan bakteri, virus, atau jamur ke dalam sistem bayi.
Jika bayi Anda terinfeksi, Anda mungkin memperhatikan beberapa atau semua tanda berikut:
- kurangnya kewaspadaan atau aktivitas;
- kesulitan mentoleransi menyusui;
- nada otot yang buruk (floppy);
- ketidakmampuan untuk mempertahankan suhu tubuh;
- warna kulit pucat atau berbintik, atau warna kekuningan pada kulit (jaundice);
- denyut jantung lambat; atau
- apnea (periode ketika bayi berhenti bernapas).
Tanda-tanda ini mungkin ringan atau dramatis, tergantung pada tingkat keparahan infeksi.
Segera setelah ada kecurigaan bahwa bayi Anda memiliki infeksi, staf NICU mendapatkan sampel darah dan, seringkali, urin dan cairan tulang belakang untuk dikirim ke laboratorium untuk dianalisis. Diperlukan 24 hingga 48 jam sebelum studi laboratorium menunjukkan bukti infeksi. Jika ada bukti infeksi, bayi Anda diobati dengan antibiotik; Cairan infus, oksigen, atau ventilasi mekanis (bantuan dari mesin pernapasan) juga mungkin diperlukan.
Meskipun beberapa infeksi bisa sangat serius, sebagian besar merespon dengan baik terhadap antibiotik. Semakin dini bayi Anda dirawat, semakin baik kemungkinan berhasil melawan infeksi.
