Ketahui tanda-tandanya
Setiap orang tua tahu bahwa anak-anak bisa menjadi pemilih makanan, terutama ketika datang ke makanan sehat seperti brokoli dan bayam.
Namun sifat pilih-pilih tidak ada hubungannya dengan penolakan beberapa anak untuk makan makanan tertentu. Menurut Penelitian dan Pendidikan Alergi Makanan, sekitar 1 dari setiap 13 anak alergi terhadap setidaknya satu makanan. Sekitar 40 persen dari anak-anak itu mengalami reaksi parah dan mengancam jiwa.
Masalah besar adalah kebanyakan orangtua tidak tahu apakah anak-anak mereka alergi makanan sampai mereka mencoba makanan untuk pertama kalinya dan memiliki reaksi. Itu sebabnya penting bagi orang tua - juga guru, pengasuh bayi, dan semua orang yang menghabiskan waktu bersama anak - untuk waspada terhadap tanda-tanda alergi makanan.
Makanan apa yang memicu alergi pada anak-anak?
Ketika seorang anak memiliki alergi makanan, sistem kekebalan tubuh mereka bereaksi berlebihan, menghasilkan antibodi terhadap makanan seolah-olah itu adalah virus atau penyerbu asing berbahaya lainnya. Reaksi kekebalan inilah yang menghasilkan gejala alergi.
Pemicu alergi makanan yang paling umum pada anak-anak adalah:
- kacang dan kacang pohon (kenari, almond, kacang mede, pistachio)
- susu sapi
- telur
- ikan dan kerang (udang, lobster)
- kedelai
- gandum
Gejala alergi makanan
Alergi makanan yang benar dapat memengaruhi pernapasan, saluran usus, jantung, dan kulit anak Anda. Seorang anak dengan alergi makanan akan mengembangkan satu atau lebih dari gejala berikut dalam beberapa menit sampai satu jam setelah makan makanan:
- hidung tersumbat
- batuk
- diare
- pusing, pusing
- gatal di sekitar mulut atau telinga
- mual
- merah, benjolan gatal di kulit (gatal-gatal)
- merah, ruam gatal (eksim)
- sesak napas, sulit bernapas
- bersin
- sakit perut
- rasa aneh di mulut
- pembengkakan pada bibir, lidah, dan / atau wajah
- muntah
- mengi
Anak-anak kecil tidak selalu dapat dengan jelas menjelaskan gejala-gejalanya, jadi kadang-kadang orang tua harus menafsirkan apa yang dirasakan anak itu. Anak Anda mungkin mengalami reaksi alergi jika mereka mengatakan sesuatu seperti:
- "Ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokanku."
- "Lidahku terlalu besar."
- "Mulutku gatal."
- "Semuanya berputar."
Kapan mendapat bantuan darurat
Beberapa anak mengembangkan reaksi alergi yang parah, yang disebut anafilaksis, sebagai respons terhadap makanan seperti kacang tanah atau kerang. Jika anak Anda kesulitan bernapas atau menelan setelah makan sesuatu, segera hubungi 911 untuk bantuan medis darurat.
Tanda-tanda anafilaksis meliputi:
- nyeri dada
- kebingungan
- pingsan, tidak sadar
- napas pendek, mengi
- pembengkakan pada bibir, lidah, tenggorokan
- kesulitan menelan
- membiru
- nadi lemah
Anak-anak dengan alergi makanan yang parah harus memiliki auto-injector epinefrin (adrenalin) setiap saat jika ada reaksi. Baik anak, dan orang-orang yang merawat mereka, harus belajar cara menggunakan injektor.
Alergi makanan vs intoleransi: Bagaimana membedakannya
Bereaksi terhadap makanan tertentu tidak berarti anak Anda memiliki alergi makanan. Beberapa anak tidak toleran terhadap makanan tertentu. Perbedaannya adalah bahwa alergi makanan melibatkan sistem kekebalan anak, sedangkan intoleransi makanan biasanya didasarkan pada sistem pencernaan. Intoleransi makanan jauh lebih umum daripada alergi makanan.
Alergi makanan cenderung lebih berbahaya. Anak biasanya perlu menghindari makanan yang menyinggung sepenuhnya. Intoleransi makanan seringkali tidak seserius itu. Anak itu mungkin bisa makan sedikit zat.
Contoh-contoh intoleransi makanan termasuk:
- Intoleransi laktosa: Ini terjadi ketika tubuh anak kekurangan enzim yang dibutuhkan untuk memecah gula dalam susu. Intoleransi laktosa dapat menyebabkan gejala seperti gas, kembung, dan diare.
- Sensitivitas gluten: Ini terjadi ketika tubuh anak bereaksi terhadap protein yang disebut gluten dalam biji-bijian seperti gandum. Gejalanya meliputi sakit kepala, sakit perut, dan kembung. Meskipun penyakit seliaka - bentuk paling parah dari sensitivitas gluten - memang melibatkan sistem kekebalan tubuh, gejalanya biasanya berpusat di usus. Penyakit seliaka dapat mempengaruhi sistem tubuh lainnya tetapi tidak menyebabkan anafilaksis.
- Sensitivitas terhadap zat tambahan makanan: Ini terjadi ketika tubuh anak bereaksi terhadap pewarna, bahan kimia seperti sulfit, atau zat tambahan lain dalam makanan. Gejalanya meliputi ruam, mual, dan diare. Sulfit terkadang dapat memicu serangan asma pada seseorang yang menderita asma dan peka terhadapnya.
Karena gejala intoleransi makanan kadang-kadang mirip dengan alergi makanan, mungkin sulit bagi orang tua untuk mengetahui perbedaannya. Berikut panduan untuk membedakan alergi makanan dari intoleransi:
| Gejala | Intoleransi makanan | Alergi makanan |
| kembung, gas | X | |
| nyeri dada | X | |
| diare | X | X |
| kulit yang gatal | X | |
| mual | X | X |
| ruam atau gatal-gatal | X | |
| sesak napas | X | |
| pembengkakan pada bibir, lidah, saluran udara | X | |
| sakit perut | X | X |
| muntah | X | X |
Apa yang harus dilakukan jika anak Anda memiliki alergi makanan
Jika Anda mencurigai anak Anda alergi makanan, temui dokter anak atau ahli alergi Anda. Dokter dapat mengidentifikasi makanan mana yang menyebabkan masalah dan membantu Anda mengembangkan rencana perawatan. Anak Anda mungkin memerlukan obat-obatan seperti antihistamin untuk mengobati gejalanya.
