Kepada Teman Saya di Komunitas LGBT:
Wow, betapa luar biasa perjalanan saya selama tiga tahun terakhir. Saya telah belajar banyak tentang diri saya, HIV, dan stigma.
Semuanya berawal ketika saya terpapar HIV pada musim panas 2014, yang membuat saya menjadi salah satu dari sedikit orang pertama di British Columbia yang menjalani profilaksis pra pajanan (PrEP). Itu adalah pengalaman yang emosional dan menyenangkan. British Columbia memiliki sejarah panjang sebagai pemimpin dunia dalam penelitian HIV dan AIDS, dan saya tidak pernah berharap bahwa saya akan menjadi pelopor PrEP!
Jika Anda mengkhawatirkan kesehatan seksual Anda dan ingin merawat tubuh Anda, PrEP memainkan peran penting sebagai bagian dari keseluruhan perangkat kesehatan seksual yang harus Anda ketahui.
Saya belajar tentang PrPP setelah mengetahui bahwa seseorang yang saya berhubungan seks tanpa kondom hidup dengan HIV. Karena keadaan itu, saya tidak dapat mengambil profilaksis pasca pajanan (PEP). Saya berbicara dengan salah satu teman saya yang hidup dengan HIV, dan dia menjelaskan kepada saya apa itu PrEP dan masuk akal jika saya memeriksanya.
Setelah melakukan penelitian sendiri, saya pergi ke dokter dan bertanya tentang hal itu. Pada saat itu, PrEP tidak banyak dikenal di Kanada. Tetapi dokter saya setuju untuk membantu saya menemukan dokter yang berspesialisasi dalam HIV dan AIDS yang akan dapat membantu saya dalam perjalanan mendapatkan PrEP.
Itu jalan yang panjang dan sulit, tetapi pada akhirnya layak dilakukan. Saya perlu bertemu dengan dokter dan menjalani beberapa putaran tes HIV dan IMS, ditambah memproses sejumlah besar dokumen untuk mendapatkan cakupan asuransi saya untuk membayarnya. Saya bertekad dan menolak untuk menyerah. Saya sedang dalam misi untuk mendapatkan PrEP, tidak peduli berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Saya tahu itu adalah solusi yang tepat bagi saya untuk mencegah HIV, dan alat penting yang ingin saya tambahkan ke toolkit seks aman saya.
Saya mulai menggunakan PrEP pada Agustus 2014, satu setengah tahun sebelum PrEP disetujui untuk digunakan oleh Health Canada.
Sejak saya mulai menggunakan PrEP, saya tidak lagi harus menghadapi tekanan dan kecemasan kemungkinan tertular HIV dan AIDS. Itu sama sekali tidak mengubah perilaku seksual saya. Sebaliknya, itu telah menghilangkan kekhawatiran saya tentang pajanan HIV karena saya tahu bahwa saya terus dilindungi selama saya minum satu pil sehari.
Berada di mata publik dan mengungkapkan bahwa saya menggunakan PrEP, saya menghadapi stigma untuk waktu yang lama. Saya terkenal di kalangan komunitas LGBT, seorang influencer sosial selebritas, dan saya memenangkan penghargaan bergengsi dari Mr. Gay Canada People's Choice pada tahun 2012. Saya juga pemilik dan pemimpin redaksi TheHomoCulture.com, salah satu dari situs terbesar tentang budaya gay di Amerika Utara. Penting bagi saya untuk mendidik orang lain. Saya memanfaatkan platform advokasi saya dan menggunakan suara saya untuk memberi tahu orang lain di komunitas tentang manfaat PrEP.
Pada awalnya, saya mendapat banyak kritik dari orang-orang yang tidak memiliki HIV yang mengatakan bahwa perilaku saya meningkatkan paparan HIV dan bahwa saya ceroboh. Saya juga menerima kritik dari orang yang hidup dengan HIV karena mereka merasa kesal bahwa saya bisa meminum pil yang dapat mencegah saya tertular HIV, dan mereka tidak memiliki kesempatan yang sama sebelum mereka melakukan serokonversi.
Orang tidak mengerti apa artinya menjadi PrEP. Itu memberi saya lebih banyak alasan untuk mendidik dan menginformasikan komunitas gay. Jika Anda tertarik dengan manfaat PrEP, saya akan mendorong Anda untuk membicarakannya dengan dokter Anda.
Memiliki kepercayaan diri untuk dapat mengurangi risiko Anda terhadap HIV dan mengetahui metode pencegahan saat ini adalah sangat penting. Kecelakaan terjadi, kondom rusak, atau kondom tidak digunakan. Mengapa tidak minum satu pil setiap hari untuk mengurangi risiko hingga 99 persen atau lebih?
Dalam hal kesehatan seksual Anda, lebih baik bersikap proaktif daripada reaktif. Jaga tubuh Anda, dan itu akan merawat Anda. Pertimbangkan untuk menggunakan PrEP, tidak hanya untuk Anda, tetapi juga untuk pasangan Anda.
Cinta, Brian
Catatan editor: Pada bulan Juni 2019, Satuan Tugas Layanan Pencegahan AS merilis sebuah pernyataan yang merekomendasikan PrEP untuk semua orang yang berisiko lebih tinggi terhadap HIV.
Brian Webb adalah pendiri TheHomoCulture.com, advokat LGBT pemenang penghargaan, influencer sosial terkenal di komunitas LGBT, dan pemenang penghargaan bergengsi Mr. Gay Canada People's Choice.
