Ketakutan tentang keterjangkauan perawatan hewan sangat nyata, terutama bagi orang-orang dengan pendapatan tetap, seperti Patti Schiendelman. "Pada titik ini saya tidak punya kucing karena saya sekarang cacat dan miskin, dan saya tidak mampu merawatnya dengan benar," katanya, menambahkan dengan sedih dia berharap dia bisa memiliki teman kucing lagi.
Schiendelman benar untuk khawatir tentang apa yang dia gambarkan sebagai "hal-hal dokter hewan yang tidak terduga." Tagihan tinggi ini mungkin merupakan hasil dari penuaan dan akhir hidup, cedera untuk hewan peliharaan muda yang riuh, atau kecelakaan aneh.
Bukan tidak mungkin penjaga hewan peliharaan akan menghadapi setidaknya satu tagihan dokter hewan darurat yang sangat tinggi. Hanya sedikit hal yang membuat kita merasa lebih tidak berdaya daripada berdiri di atas meja ujian dengan seekor hewan yang sakit atau terluka, mendengarkan daftar dokter hewan dari serangkaian intervensi yang menyelamatkan jiwa.
Tambahkan tekanan mental menghitung jumlah uang yang tersisa di bank dan prosesnya bisa terasa tidak manusiawi: untuk berpikir kehidupan hewan peliharaan kita harus didasarkan pada apa yang kita mampu, daripada apa yang ingin kita lakukan. Namun mereka yang mungkin terburu-buru mengutuk orang karena tidak mencoba segalanya mungkin ingin mempertimbangkan kembali.
Menurut American Veterinary Medical Association, wali hewan peliharaan menghabiskan rata-rata kurang dari $ 100 untuk perawatan hewan untuk kucing setiap tahun pada 2011 (tahun terbaru untuk jumlah yang tersedia) dan kira-kira dua kali lipat pada anjing. Namun, para peneliti di tempat lain menyarankan bahwa angka-angka ini cukup rendah.
Mahasiswa kedokteran hewan di University of Pennsylvania, misalnya, memperkirakan bahwa biaya seumur hidup rata-rata untuk memiliki seekor anjing bisa sekitar $ 23.000 - termasuk makanan, perawatan hewan, persediaan, lisensi, dan biaya tak terduga. Tapi itu tidak termasuk semuanya, seperti pelatihan.
Menurut data perusahaan asuransi hewan peliharaan, Pet Plan, di samping biaya rata-rata, satu dari tiga hewan memerlukan perawatan hewan darurat setiap tahun untuk prosedur yang dapat dengan cepat mencapai ribuan.
Bahkan ketika pemilik hewan peliharaan memiliki lebih banyak opsi yang tersedia, beberapa dari opsi itu mahal, dan tekanan sosial yang dirasakan untuk "melakukan segalanya" dapat membuat orang merasa bersalah untuk mengeluarkan uang.
Yang benar adalah: Dokter hewan Anda mungkin tidak benar-benar mengetahui biaya prosedur
Jane Shaw, DVM, PhD, seorang ahli yang diakui dalam interaksi dokter hewan, klien, dan pasien, memberi tahu kita bahwa dokter hewan sering kali menghadirkan wali hewan peliharaan dengan opsi perawatan tetapi bukan biaya. Ini bisa sangat umum di klinik darurat, dan itu tidak selalu karena keinginan untuk menipu wali menjadi intervensi mahal.
Khususnya di rumah sakit perusahaan, dokter hewan mungkin secara sengaja tidak terlibat dalam biaya perawatan: Mereka tidak selalu dapat memberi tahu klien berapa banyak opsi perawatan A biaya berbeda dengan opsi perawatan B. Sebaliknya, resepsionis atau asisten akan duduk bersama Anda untuk membahas biaya.
Wali juga mungkin merasa seperti mereka tidak punya pilihan selain membayar intervensi mahal jika mereka berpikir alternatifnya adalah eutanasia atau menyerahkan hewan itu. Perasaan bersalah itu, bagaimanapun, membuatnya sulit untuk berkomunikasi dengan dokter hewan dan staf klinik tentang pilihan perawatan - yang akhirnya menyakiti semua orang.
Berada di depan tentang ketakutan biaya dapat membantu wali belajar lebih banyak tentang jalan yang berbeda untuk dikejar. Ini dapat mencakup pendekatan yang kurang agresif untuk mengelola atau mengobati penyakit, berhati-hati dengan obat yang diresepkan, dan menentukan waktu kunjungan dengan lebih hati-hati untuk mengurangi biaya yang terkait dengan kunjungan kantor.
Terkadang keputusan berbasis biaya benar-benar selaras dengan kepentingan terbaik hewan peliharaan. Tetapi jika operasi yang agresif dan kunjungan berulang dokter hewan tidak menambah panjang atau kualitas hidup hewan, apakah itu layak? Dalam beberapa kasus ini, beralih ke rumah sakit atau perawatan paliatif, atau memilih untuk mengejar euthanasia segera, mungkin sebenarnya menjadi pilihan yang lebih etis.
Dokter hewan, Jessica Vogelsang, yang berspesialisasi dalam perawatan rumah sakit dan paliatif, mengatakan penting untuk menyadari bahwa perawatan paliatif "tidak menyerah," itu hanya mengambil perawatan di arah yang berbeda.
Dia sadar betul bagaimana biaya bisa menjadi faktor dalam pengambilan keputusan. “Saya pikir [dokter hewan] harus memberi [klien] izin untuk jujur. Dan mereka akan melakukannya. Seringkali mereka merasa dihakimi, dan itu disayangkan. Sangat sedikit orang yang tidak kaya secara mandiri tidak memiliki kekhawatiran dan ketakutan yang sama. " Dan kegagalan untuk berkomunikasi, katanya, dapat menyebabkan kebencian antara dokter hewan dan klien.
Dengan kata lain, berbagi hidup Anda dengan hewan peliharaan bisa menjadi mahal
Masuk ke dalam situasi keuangan yang berbahaya dengan mengambil hutang dalam jumlah besar tanpa rencana yang realistis untuk menyelesaikan hutang itu akan membuat stres baik bagi penjaga hewan peliharaan maupun hewan.
Untuk Julie Simmons, wali hewan peliharaan lain yang menghadapi banyak keputusan medis yang menantang, mengatakan bahwa masalah perawatan menjadi lebih rumit ketika dia membuat keputusan keuangan atas nama orang lain - seperti halnya ketika kucing ibu mertuanya jatuh sakit. Simmons menolak untuk mendapatkan perawatan $ 4.000 dengan alasan itu terlalu mahal dan harapan hidup kucing tidak menyeimbangkan biaya.
“[Ibu mertua saya] terus berkata, Anda tahu, 'kita mungkin bisa menyembuhkannya, mari kita perbaiki,'” kenang Simmons, mengungkapkan sentimen yang menempatkannya pada posisi yang sulit. Sebaliknya, ketika anjingnya yang berusia empat tahun memerlukan operasi ACL, dengan perkiraan biaya yang sama, dia menyetujuinya, merasa dia memiliki banyak tahun aktif di depannya dan dia mampu membelinya.
Mungkin tampak seperti pengkhianatan untuk menyeimbangkan keterjangkauan di samping perawatan. Tetapi biaya adalah kenyataan, dan tidak mampu membayar perawatan tidak berarti orang tidak mencintai hewan peliharaan mereka. Mengimbangi ketakutan akan biaya dengan pertimbangan seperti rasa sakit, hasil perawatan yang diantisipasi, dan kualitas hidup hewan Anda dapat membantu Anda membuat keputusan yang mengarah pada lebih sedikit rasa bersalah dan stres di masa depan. Dan jika itu menjadi yang lebih murah, itu tidak membuat Anda menjadi orang jahat.
Penulis Katherine Locke mengalami hal ini ketika membuat keputusan untuk menidurkan kucingnya Louie: Ia agresif dan tidak mentoleransi perawatan dengan baik, sehingga perawatan mahal akan membuat trauma - tidak hanya mahal - untuk semua orang yang terlibat.
Menabung untuk hal yang tak terhindarkan
Cukup menentukan rekening tabungan untuk pengeluaran dokter hewan adalah satu pendekatan - menyisihkan uang setiap bulan dapat memastikan bahwa itu akan tersedia saat dibutuhkan, dan dapat ditambahkan ke anggaran bulanan bersama dengan tujuan tabungan lainnya. Beberapa wali hewan peliharaan juga memilih untuk membeli asuransi hewan peliharaan, yang seolah-olah membayar perawatan di titik layanan atau mengganti biaya wali hewan peliharaan setelah fakta untuk perawatan yang telah mereka beli.
Tapi ketahuilah apa yang Anda beli. "Tampaknya tidak mencakup apa-apa," keluh Simmons, menjelaskan mengapa dia memilih untuk tidak melakukannya setelah melihat teman-teman mengajukan klaim bahwa asuransi mereka menolak membayar.
Banyak paket yang mahal dan memiliki deduksi tinggi, yang dapat mengakibatkan guncangan harga selama acara medis besar. Beberapa rantai rumah sakit, seperti Banfield, menawarkan "rencana kesehatan," beroperasi seperti HMO di mana wali hewan peliharaan dapat membeli ke dalam rencana yang mencakup perawatan rutin dan memboroskan biaya peristiwa medis yang signifikan.
Mereka yang tertarik dengan asuransi hewan peliharaan harus meninjau rencana dengan cermat dan mungkin ingin menghubungi dokter hewan mereka untuk mengetahui apakah mereka memiliki rekomendasi.
CareCredit - sebuah perusahaan yang menawarkan pinjaman medis untuk perawatan hewan dan manusia - memungkinkan wali hewan peliharaan mengambil pinjaman tanpa bunga jangka pendek nol untuk menutupi biaya veteriner dalam keadaan darurat. Tetapi ketika jangka waktu berakhir, bunga lonjakan.
Ini mungkin merupakan opsi yang baik bagi mereka yang dapat dengan cepat melunasi hutang veteriner, tetapi mereka yang beroperasi dengan anggaran terbatas mungkin mengalami masalah. Demikian pula, sejumlah terbatas kantor dokter hewan mungkin menawarkan paket cicilan daripada memerlukan pembayaran penuh pada saat layanan, tetapi ini jarang menjadi pilihan.
Organisasi seperti Red Rover menyediakan bantuan terbatas dengan tagihan hewan untuk pelamar yang memenuhi syarat, sementara penyelamatan spesifik breed juga dapat mempertahankan dana veteriner. Namun, langkah-langkah darurat ini bukan jaminan, dan mengelola aplikasi dan panggilan untuk bantuan bisa membuat stres di tengah keadaan darurat.
Mengandalkan crowdfunding mungkin juga bukan solusi yang realistis. Kami mendengar cerita dari situs crowdfunding seperti GoFundMe dan YouCaring membantu dengan biaya darurat, tetapi penggalang dana yang sukses biasanya memiliki cerita yang menarik, foto yang sangat baik, dan dukungan jaringan dengan satu atau lebih selebriti yang dapat menyebarkan berita.
Sebagai contoh, korban kekejaman terhadap hewan yang mengerikan ini mengumpulkan $ 13.000 berkat kisah yang sangat menyedihkan dan fakta bahwa kampanye ini diselenggarakan oleh seorang fotografer kucing yang memiliki basis penggemar bawaan yang bersedia ikut campur. Ini adalah faktor yang tidak datang mudah bagi pemilik hewan peliharaan rata-rata.
Alih-alih, mereka yang khawatir tentang keuangan harus menemukan media bahagia antara ekstrem membayar apa pun biayanya atau tidak melakukan apa-apa. Untuk melakukan ini, mereka perlu memikirkan keputusan ini sebelumnya. Sementara berbicara terus terang tentang seberapa banyak Anda ingin menghabiskan dan dalam konteks apa bukan percakapan yang nyaman, itu yang diperlukan.
Wali kucing Shayla Maas, mantan perawat dengan pengalaman hewan yang mahal, menimbang kekhawatiran tentang biaya perawatan dan rencananya yang lebih besar untuk nyawa hewan-hewannya sehingga dia tidak terkejut.
Untuk Maas, mempertimbangkan biaya dan manfaat perawatan termasuk biaya dan manfaat finansial serta emosional dan fisik. "Saya tidak ingin membuatnya lebih menderita untuk keuntungan saya," katanya tentang kucing kesayangannya, Diana. Dia menentukan kualitas hidup penanda Diana - seperti kesukaan akan keju - untuk membantunya membuat keputusan sulit di masa depan.
se smith adalah jurnalis yang berbasis di California Utara dengan fokus pada keadilan sosial yang karyanya telah muncul di Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation, dan banyak publikasi lainnya.
