Akhir tahun lalu, kulit saya yang kering dan kemerahan mulai membengkak, mengalir, dan gatal. Mereka berkobar menyakitkan di daguku, pipi, dan kelopak mataku, terjadi setiap minggu. Tidak ada yang saya coba untuk menenangkan mereka dengan bekerja.
Walaupun saya selalu memiliki jerawat ringan dan kulit kering, gejala saya yang memburuk menyebabkan pencarian Google yang luas dan akhirnya perjalanan ke dokter, yang mengkonfirmasi kecurigaan saya: Saya menderita eksim, rosacea, dan dermatitis kontak - tiga kondisi kulit yang memburuk dengan paparan pemicu.
Bersamaan dengan diagnosis datanglah hilangnya banyak hal yang dulu saya nikmati
Semuanya mulai dari alkohol, cuaca dingin, kepanasan, sinar matahari, dan stres dapat memicu gejolak saya. Untuk seorang mahasiswa yang tinggal di Montreal, Kanada, hal-hal ini sulit dihindari. Sampai hari ini, setiap paparan unsur-unsur, stres selama musim ujian, atau bahkan seteguk alkohol menyebabkan hampir dua pertiga dari wajah saya pecah dalam bercak-bercak yang menyakitkan, mengelupas, berwarna merah cerah.
Saya berumur 20 tahun ketika saya mendapat diagnosa dan gagasan bahwa segala sesuatu menjadi seumur hidup bukanlah konsep yang harus saya kelola. Dan daripada rasa sakit fisik, itu adalah dampak sosial dan emosional yang merupakan tantangan awal. Sebagai seseorang yang cukup beruntung untuk masuk ke dalam standar kecantikan paling konvensional, dampak dari rasa sakit, ketidaknyamanan, dan rasa malu yang melekat pada kondisi saya yang terlihat sangat mempengaruhi harga diri saya.
Memiliki jaring pengaman untuk makeup diambil sangat sulit. Baik rosacea yang memerah dan berjerawat seperti jerawat maupun bercak eksim yang kering tidak dapat ditutupi dengan riasan. Faktanya, keduanya diperburuk dengan berusaha menutupinya, mengubah tambalan menjadi dermatitis kontak yang mengalir dan menyakitkan.
Karena ini, saya merasa terjebak di rumah saya.
Saya mendapati diri saya bolos kelas dan menghindari teman-teman karena saya terlalu malu untuk dilihat dan terlalu takut saya akan membuat kulit saya lebih buruk melalui paparan dingin dan matahari. Saya tidak mengerti kulit saya, yang membuat diagnosis saya menjadi semakin sulit. Saya bertanya-tanya berapa lama saya bisa hidup dalam apa yang terasa seperti bersembunyi.
Hari pertama saya dipaksa meninggalkan apartemen untuk mengunjungi dokter, saya mengalami kekambuhan yang parah. Itu juga hari aku benar-benar memperhatikan tatapannya. Mayoritas wajah saya tampak terbakar dan licin karena semua minyak yang saya pakai untuk melindunginya. Orang-orang di perjalanan saya menatap dan menatap saya.
Kemudian pada hari itu, setelah menatapku dengan tatapan khawatir, seorang teman sekelas bertanya padaku apa yang salah dengan wajahku. Saya tersenyum, menjelaskan kondisi saya, dan kemudian menangis ke seluruh perjalanan pulang.
Saya merasa tidak akan pernah bisa meninggalkan rumah dengan percaya diri tentang penampilan saya lagi. Hal-hal yang saya sukai dari wajah saya, seperti mata biru dan alis saya, hilang dalam lautan merah. Mudah untuk merasa tidak berdaya, terutama karena saya masih belum sepenuhnya memahami apa yang terjadi pada saya - atau mengapa.
Pada hari yang emosional itulah saya membuat pilihan untuk belajar tentang kulit saya dan merawatnya
Saya ingin mengurangi serangan saya, bukan hanya mengobatinya saat terjadi.
Hal pertama yang diresepkan dokter saya - salep steroid - adalah hal pertama yang benar-benar berhasil. Pada awalnya, saya pikir itu adalah obatnya. Ini meredakan kontak dengan dermatitis kontak saya, meredakan bercak eksim yang kering, dan bahkan mengurangi pipi saya yang tertutup rosacea.
Saya tidak suka ide steroid harian di wajah saya, jadi saya mulai mencari alternatif. Saya menguji produk mana yang paling cocok untuk kulit saya dan yang menyebabkan peradangan dan iritasi.
Saya akhirnya menggunakan sebagian besar produk alami, karena kulit saya sering terlalu sensitif untuk hal lain. Saya menggunakan pembersih muka yang menenangkan dan selalu membawa minyak kelapa di tas saya ketika saya membutuhkan kelembaban ekstra. Bahkan, minyak kelapa topikal, vitamin E, dan kompres teh hijau meredakan flare-up saya yang terbaik.
Saya beruntung tinggal di kota di mana fashion dan pakaian hangat sering satu dan sama. Untuk melindungi kulit saya dari pemicu luar, saya tidak pernah meninggalkan rumah tanpa SPF dan syal untuk melindungi wajah saya. Saya juga menjauhi alkohol, berolahraga dalam interval yang lebih pendek sehingga saya tidak akan terlalu panas, mengonsumsi vitamin B dan omega-3 untuk memperkuat penghalang kulit dan membantu memperbaiki kerusakan, dan melakukan yang terbaik untuk makan makanan antiinflamasi.
Menghindari steroid berarti saya harus menerima kulit saya
Saya masih belajar bagaimana memikirkan kembali bagaimana saya melihat serangan saya. Pipiku hampir selalu memerah. Saya sering memiliki bercak merah gelap di sekitar hidung saya, dan rosacea saya masih menyebabkan benjolan seperti jerawat di daguku. Ini adalah bagian dari diriku yang tidak dapat ditutup oleh makeup dan steroid tidak dapat disembuhkan. Dan itu tidak masalah.
Pada hari-hari saya memutuskan untuk menggunakan riasan, saya menyoroti bagian-bagian wajah saya yang saya sukai dengan maskara dan gel alis. Aku memandangi pipiku yang merah padam dan berpikir betapa beruntungnya aku tidak harus membeli blush on lagi.
Saya suka belajar bagaimana membiarkan kulit saya bersinar dengan sendirinya. Dengan rutinitas baru dan semua perhatian, kulit saya lebih sehat dan lebih jernih dari sebelumnya. Setelah berhari-hari dan malam-malam berusaha keras pada kulit saya, saya juga mulai merangkul kulit saya apa adanya, termasuk bagian-bagian yang tidak saya sukai sebelumnya.
Saya mulai merasa cantik - bukan karena kulit saya tetapi karena itu.
Saya tidak lagi berpikir bahwa kondisi kulit saya telah mengambil sesuatu dari saya. Kemampuan saya untuk berolahraga untuk waktu yang lama dan minum-minum dengan teman-teman hanyalah kebiasaan lama yang harus saya ubah. Sebagai hasilnya, saya telah memperoleh lebih banyak daripada yang hilang. Keseimbangan yang saya temukan telah membawa saya kedamaian dan kepercayaan diri. Karena saya akhirnya meluangkan waktu untuk memahami kebutuhan kulit saya, flare-up jarang terjadi. Ketika mereka melakukannya, mereka sering ringan, dan saya memeluk merah sebagai warna baru saya.
Saya suka warna biru mata saya berbeda dengan pipi saya yang memerah. Saya suka senyum, alis, dan kulit yang saya rasakan berperang selama bertahun-tahun. Saya merayakan sebagian dari diri saya yang selalu saya miliki tetapi tidak pernah dipuji sebelumnya.
Georgia Hawkins-Seagram adalah seorang penulis dan mahasiswa yang tinggal di Montreal, Kanada. Dia bersemangat tentang cinta diri dan kepositifan tubuh dan menulis tentang pengalamannya dengan harapan untuk menginspirasi orang lain.
