Arteri tarsal lateral bercabang dari arteri dorsalis pedis saat melintasi tulang navicular, yang terletak tepat di depan pergelangan kaki. Pembuluh darah ini mengirimkan darah beroksigen ke daerah tarsal kaki, daerah yang sebanding dengan daerah karpal tangan dan pergelangan tangan.
Tarsus terdiri dari banyak tulang kecil di dekat sendi pergelangan kaki. Arteri tarsal lateral terletak di antara tulang-tulang kecil ini dan di bawah otot ekstensor digitorum brevis, yang disuplai dengan darah. Untuk sebagian besar perjalanannya, arteri tarsal lateral berjalan berdekatan dengan cabang terminal lateral saraf fibula dalam.
Arteri tarsal lateral membentuk anastomosis (koneksi) dengan cabang perforasi arteri fibula dan beberapa lainnya di dekat sendi pergelangan kaki. Tidak seperti pembuluh darah lainnya, arteri tarsal lateral tidak memiliki vena comitans dengan nama yang sama. (A vena comitans adalah vena yang memiliki hubungan dekat dengan arteri, sehingga denyut nadi membantu memindahkan darah melalui vena.)
Darah yang kehabisan oksigen dikeringkan dari kaki dan pergelangan kaki oleh berbagai vena yang berbeda tetapi kaki diketahui memiliki sirkulasi yang buruk, relatif terhadap seluruh tubuh manusia. Karena itu, beberapa orang mengalami osteonekrosis, atau nekrosis avaskular. Ini adalah kematian sel tulang, dan karenanya kematian jaringan tulang, yang disebabkan oleh kurangnya suplai darah. Nekrosis avaskular dapat menyebabkan kerusakan kecil pada tulang dan, pada akhirnya, kolaps. Ada banyak perawatan untuk nekrosis avaskular, termasuk obat osteoporosis, terapi fisik, dan prosedur bedah.
