Apa itu kutu?
Kutu kepala, atau Pediculus humanus capitis, adalah parasit serangga yang sangat menular yang pada dasarnya tidak berbahaya. Tidak seperti sepupu mereka, kutu tubuh, atau Pediculus humanus humanus, kutu kepala tidak membawa penyakit. Serangga mikroskopis hidup di rambut Anda, dekat dengan kulit kepala Anda.
Kutu harus memberi makan makhluk hidup lain agar bisa bertahan hidup. Sumber makanan mereka adalah darah manusia, yang mereka dapatkan dari kulit kepala Anda. Kutu tidak bisa terbang, tidak mengudara, dan tidak bisa hidup di air yang sangat jauh dari tuan rumah mereka. Bahkan, mereka menempel pada helaian rambut untuk kehidupan tercinta saat Anda mandi.
Tapi dari mana mereka berasal?
Asal geografis
Kutu kepala manusia dikategorikan ke dalam clades berdasarkan pada genetik mereka. Clade adalah sekelompok organisme yang tidak identik secara genetis satu sama lain, tetapi memiliki nenek moyang yang sama.
Kutu kutu manusia, bernama A, B, dan C, memiliki distribusi geografis yang berbeda dan beragam karakteristik genetik. Menurut Journal of Parasitology, kutu kepala Clade B berasal dari Amerika Utara, tetapi bermigrasi ke penjuru dunia yang lebih jauh, termasuk Australia dan Eropa.
Evolusi dan kutu manusia
Kutu kepala dianggap telah terpisah dari kutu tubuh, spesies yang serupa namun berbeda, sedikit lebih dari 100.000 tahun yang lalu.
Penemuan perbedaan genetik antara kutu kepala dan tubuh mendukung teori bahwa periode waktu ini adalah ketika orang mulai mengenakan pakaian. Sementara kutu kepala tetap berada di kulit kepala, kutu tubuh bermutasi menjadi parasit dengan cakar yang dapat meraih serat pakaian yang lebih halus daripada batang rambut setipis jarum.
Bagaimana kutu ditularkan?
Kutu ditularkan dari satu host ke host lain melalui kontak pribadi yang dekat. Untuk sebagian besar, ini berarti bahwa orang yang tidak terinfestasi harus melakukan kontak langsung dengan orang yang terinfeksi. Berbagi sisir, sikat, handuk, topi, dan barang-barang pribadi lainnya dapat mempercepat penyebaran kutu.
Kutu melakukan perjalanan dengan merangkak. Dalam kasus yang jarang terjadi, kutu dapat merangkak ke pakaian seseorang dan ke rambut dan kulit kepala orang lain, tetapi ini harus terjadi dengan cepat. Kutu tidak bisa hidup lebih dari satu hari atau lebih tanpa makanan.
Kesalahpahaman
Memiliki kutu bisa memalukan. Kesalahpahaman umum tentang kutu adalah bahwa itu adalah tanda kebersihan pribadi yang buruk. Beberapa bahkan percaya bahwa itu hanya mempengaruhi orang-orang dari status ekonomi yang lebih rendah.
Ide-ide ini tidak bisa lebih jauh dari kebenaran. Orang-orang dari semua jenis kelamin, usia, ras, dan kelas sosial dapat menangkap kutu.
Lindungi dirimu sendiri
Meskipun kutu dapat mengganggu, perawatan yang tepat dapat membasmi kutu dengan cepat dan tanpa rasa sakit. Pada dasarnya selama manusia ada, kutu tidak akan punah dalam waktu dekat. Namun, Anda bisa mencegah penyebaran kutu kepala.
Jangan berbagi barang-barang pribadi seperti topi, syal, aksesoris rambut, dan sisir dengan orang-orang, terutama mereka yang memiliki kutu rambut. Berikan masing-masing anggota keluarga tempat tidur, handuk, dan sikat rambut mereka sendiri untuk mencegah penyebaran kutu kepala jika anggota keluarga telah terinfeksi atau terpapar.
