Diagnosis yang menentukan
Multiple sclerosis (MS) adalah suatu kondisi yang mempengaruhi hampir 1 juta orang di atas usia 18 di Amerika Serikat. Itu menyebabkan:
- kelemahan atau kejang otot
- kelelahan
- mati rasa atau kesemutan
- masalah dengan penglihatan atau menelan
- rasa sakit
MS terjadi ketika sistem kekebalan tubuh menyerang struktur pendukung di otak, menyebabkan mereka menjadi rusak dan meradang.
Ann Romney, istri Senator AS Mitt Romney, menerima diagnosis sklerosis multipel yang kambuh pada tahun 1998. Jenis MS ini datang dan pergi tanpa dapat diprediksi. Untuk mengurangi gejalanya, ia mengkombinasikan obat tradisional dengan terapi alternatif.
Gejala timbul
Itu adalah musim gugur yang renyah pada tahun 1998 ketika Romney merasa kakinya menjadi lemah dan tangannya menjadi gemetar yang tidak dapat dijelaskan. Berpikir kembali, dia menyadari bahwa dia telah tersandung dan tersandung lebih dan lebih sering.
Selalu tipe atletis, bermain tenis, bermain ski, dan jogging secara teratur, Romney menjadi takut pada kelemahan anggota tubuhnya. Dia memanggil saudara lelakinya Jim, seorang dokter, yang menyuruhnya menemui seorang ahli saraf secepatnya.
Di Brigham and Women's Hospital di Boston, MRI otaknya mengungkapkan ciri lesi MS. Rasa kebas menyebar ke dadanya. "Saya merasa sedang dimakan," katanya kepada Wall Street Journal, milik CBS News.
Steroid IV
Pengobatan utama untuk serangan MS adalah steroid dosis tinggi yang disuntikkan ke dalam aliran darah selama tiga sampai lima hari. Steroid menekan sistem kekebalan tubuh dan menenangkan serangannya pada otak. Mereka mengurangi peradangan juga.
Meskipun beberapa orang dengan MS memerlukan obat lain untuk mengatasi gejalanya, bagi Romney, steroid sudah cukup untuk mengurangi serangan.
Namun, efek samping dari steroid dan obat lain menjadi terlalu berat untuk ditanggung. Untuk memulihkan kekuatan dan mobilitas, dia punya rencananya sendiri.
Terapi kuda
Steroid membantu dengan serangan itu, tetapi mereka tidak membantu kelelahan. "Kelelahan yang tak henti-hentinya dan ekstrem tiba-tiba menjadi kenyataan baru saya," tulisnya. Kemudian, Romney ingat cintanya pada kuda.
Pada awalnya, dia hanya bisa naik selama beberapa menit sehari. Tetapi dengan tekad, dia segera mendapatkan kembali kemampuannya untuk naik, dan dengan itu, kemampuannya untuk bergerak dan berjalan dengan bebas.
"Irama kiprah kuda erat mengasimilasi manusia dan menggerakkan tubuh pengendara dengan cara yang meningkatkan kekuatan otot, keseimbangan, dan fleksibilitas," tulisnya. "Hubungan fisik dan emosional antara kuda dan manusia sangat kuat di luar penjelasan."
Sebuah studi tahun 2017 menemukan bahwa terapi kuda, juga disebut hippotherapy, dapat meningkatkan keseimbangan, kelelahan, dan kualitas hidup secara keseluruhan pada orang dengan MS.
Pijat refleksi
Ketika koordinasinya kembali, kaki Romney mati rasa dan lemah. Dia mencari layanan dari Fritz Blietschau, seorang mekanik Angkatan Udara yang menjadi praktisi refleksologi dekat Salt Lake City.
Pijat refleksi adalah terapi komplementer yang melibatkan memijat tangan dan kaki untuk menyebabkan perubahan rasa sakit atau manfaat lain di tempat lain dalam tubuh.
Sebuah studi tahun 2015 meneliti refleksologi dan relaksasi untuk kelelahan pada wanita dengan MS. Para peneliti menemukan bahwa refleksiologi lebih efektif daripada relaksasi dalam mengurangi kelelahan.
Akupunktur
Romney juga mencari akupunktur sebagai pengobatan. Akupunktur bekerja dengan memasukkan jarum ramping ke titik-titik tertentu pada kulit. Diperkirakan 20 hingga 25 persen penderita MS mencoba akupunktur untuk menghilangkan gejala mereka.
Meskipun beberapa penelitian mungkin menemukan itu membantu beberapa pasien, kebanyakan spesialis tidak berpikir itu menawarkan manfaat apa pun.
Keluarga, teman & kemandirian
“Saya tidak berpikir ada orang yang bisa mempersiapkan diagnosa seperti ini, tetapi saya sangat beruntung memiliki cinta dan dukungan dari suami saya, keluarga saya, dan teman-teman saya,” tulis Romney.
Meskipun dia memiliki keluarganya di sisinya setiap langkah, Romney merasa bahwa sikap kemandirian pribadinya membantu membawanya melalui cobaannya.
“Meskipun saya mendapat dukungan penuh kasih dari keluarga saya, saya tahu ini adalah perjuangan saya,” tulisnya. “Saya tidak tertarik menghadiri pertemuan kelompok atau mendapatkan bantuan apa pun. Lagipula, saya kuat dan mandiri.”
Dukungan di komunitas
Tetapi Romney tidak bisa melakukan semuanya sendirian. "Ketika waktu berlalu dan saya mulai hidup dengan multiple sclerosis, saya menyadari betapa salahnya saya dan seberapa besar kekuatan yang dapat Anda peroleh melalui orang lain," tulisnya.
Dia merekomendasikan bahwa orang yang hidup dengan multiple sclerosis, khususnya yang baru didiagnosis, menjangkau dan terhubung dengan orang lain di komunitas online National Multiple Sclerosis Society.
Hidup hari ini
Hari ini, Romney berurusan dengan MS-nya tanpa obat apa pun, lebih memilih terapi alternatif untuk menjaga suaranya, meskipun kadang-kadang hal ini berakibat timbulnya flare-up.
“Program perawatan ini telah bekerja untuk saya, dan saya sangat beruntung dapat remisi. Tetapi perawatan yang sama mungkin tidak bekerja untuk orang lain. Dan setiap orang harus mengikuti rekomendasi dokter pribadinya,”tulis Romney.
