Bagaimana industri makanan dan minuman memangsa anak-anak kita untuk memaksimalkan keuntungan
Sebelum setiap hari sekolah, siswa dari Westlake Middle School berbaris di depan 7-Eleven di sudut Harrison dan jalan-jalan ke-24 di Oakland, California. Pada suatu pagi di bulan Maret - Bulan Nutrisi Nasional - empat anak laki-laki makan ayam goreng dan minum botol Coca-Cola 20 ons beberapa menit sebelum bel sekolah pertama. Di seberang jalan, Whole Foods Market menawarkan pilihan makanan yang lebih sehat namun lebih mahal.
Peter Van Tassel, mantan asisten kepala sekolah di Westlake, mengatakan mayoritas siswa Westlake adalah minoritas dari keluarga kelas pekerja dengan sedikit waktu untuk persiapan makanan. Seringkali, kata Van Tassel, siswa akan mengambil tas berisi hot chips pedas dan variasi minuman Arizona seharga $ 2. Tetapi karena mereka remaja, mereka tidak merasakan efek negatif dari apa yang mereka makan dan minum.
“Itu yang mereka mampu dan rasanya enak, tapi itu semua gula. Otak mereka tidak bisa mengatasinya,”katanya kepada Healthline. "Hanya ada satu hambatan demi satu untuk membuat anak-anak makan sehat."
Sepertiga dari semua anak di daerah Alameda, seperti di seluruh Amerika Serikat, kelebihan berat badan atau obesitas. Sepertiga orang dewasa di Amerika Serikat juga mengalami obesitas, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC). Beberapa kelompok, yaitu orang kulit hitam, Latin, dan orang miskin, memiliki angka yang lebih tinggi daripada rekan mereka. Namun, kontributor utama untuk mengosongkan kalori dalam diet Barat - tambah gula - tidak terasa manis ketika melihat bagaimana hal itu mempengaruhi kesehatan kita.
Gula berdampak pada tubuh manusia
Dalam hal gula, para ahli kesehatan tidak peduli dengan yang terjadi secara alami dalam buah-buahan dan makanan lainnya. Mereka khawatir tentang gula tambahan - baik dari tebu, bit, atau jagung - yang tidak menawarkan nilai gizi. Gula meja, atau sukrosa, dicerna baik sebagai lemak maupun karbohidrat karena mengandung bagian glukosa dan fruktosa yang sama. Sirup jagung fruktosa tinggi beroperasi pada sekitar 42 hingga 55 persen glukosa.
Glukosa membantu memberi daya pada setiap sel dalam tubuh Anda. Hanya hati yang dapat mencerna fruktosa, yang berubah menjadi trigliserida, atau lemak. Meskipun ini biasanya tidak menjadi masalah dalam dosis kecil, jumlah besar seperti yang ada dalam minuman manis dapat membuat lemak ekstra di hati, seperti alkohol.
Selain gigi berlubang, diabetes tipe 2, dan penyakit jantung, konsumsi gula berlebih dapat menyebabkan obesitas dan penyakit hati berlemak nonalkohol (NAFLD), suatu kondisi yang mempengaruhi hingga seperempat dari populasi AS. NAFLD telah menjadi penyebab utama transplantasi hati. Penelitian terbaru yang diterbitkan dalam Journal of Hepatology menyimpulkan bahwa NAFLD adalah faktor risiko utama untuk penyakit kardiovaskular, penyebab utama kematian bagi orang-orang dengan NAFLD. Ini juga terkait dengan obesitas, diabetes tipe 2, peningkatan trigliserida, dan tekanan darah tinggi. Jadi, untuk anak-anak obesitas yang secara teratur mengonsumsi gula, hati mereka mendapatkan satu-dua pukulan yang biasanya disediakan untuk pecandu alkohol yang lebih tua.
Robert Lustig, seorang ahli endokrin pediatrik di University of California, San Francisco, mengatakan bahwa alkohol dan gula adalah racun beracun yang tidak memiliki nilai gizi apa pun dan menyebabkan kerusakan ketika dikonsumsi berlebihan.
“Alkohol bukan nutrisi. Anda tidak membutuhkannya,”kata Lustig kepada Healthline. "Jika alkohol bukan makanan, gula bukanlah makanan."
Dan keduanya berpotensi menimbulkan kecanduan.
Menurut penelitian yang diterbitkan dalam Neuroscience & Biobehavioral Ulasan, mengonsumsi gula memengaruhi bagian otak yang terkait dengan kontrol emosional. Para peneliti menyimpulkan bahwa "akses intermiten terhadap gula dapat menyebabkan perubahan perilaku dan neurokimiawi yang menyerupai efek dari substansi penyalahgunaan."
Selain berpotensi menjadi kecanduan, penelitian yang sedang berkembang menunjukkan bahwa fruktosa merusak komunikasi antara sel-sel otak, meningkatkan toksisitas di otak, dan diet gula jangka panjang mengurangi kemampuan otak untuk belajar dan menyimpan informasi. Penelitian di luar UCLA yang diterbitkan pada bulan April menemukan bahwa fruktosa dapat merusak ratusan gen yang menjadi pusat metabolisme dan menyebabkan penyakit besar, termasuk Alzheimer dan ADHD.
Bukti bahwa kelebihan kalori dari gula tambahan berkontribusi terhadap kenaikan berat badan dan obesitas adalah sesuatu yang secara aktif dilakukan oleh industri gula untuk menjauhkan diri. American Beverage Association, sebuah kelompok perdagangan untuk produsen minuman yang dimaniskan dengan gula, mengatakan ada perhatian yang salah pada soda yang berkaitan dengan obesitas.
"Minuman dengan pemanis gula hanya 6 persen dari kalori dalam diet rata-rata orang Amerika dan dapat dengan mudah dinikmati sebagai bagian dari diet seimbang," kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan kepada Healthline. “Data ilmiah terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS menunjukkan bahwa minuman tidak mendorong meningkatnya tingkat obesitas dan kondisi terkait obesitas di Amerika Serikat. Tingkat obesitas terus meningkat dengan stabil ketika konsumsi soda turun, tidak menunjukkan hubungan.”
Namun, mereka yang tidak mendapatkan keuntungan finansial terkait dengan konsumsi gula tidak setuju. Peneliti Harvard mengatakan gula, terutama minuman yang dimaniskan dengan gula, meningkatkan risiko obesitas, diabetes, penyakit jantung, dan asam urat.
Ketika menimbang bukti untuk membuat perubahan pada label nutrisi makanan saat ini, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) menemukan bukti "kuat dan konsisten" bahwa tambahan gula dalam makanan dan minuman dikaitkan dengan kelebihan berat badan pada anak-anak. Panel FDA juga menentukan bahwa gula tambahan, terutama yang berasal dari minuman yang dimaniskan dengan gula, meningkatkan risiko diabetes tipe 2. Ia menemukan bukti "sedang" bahwa itu meningkatkan risiko hipertensi, stroke, dan penyakit jantung koroner.
Mengguncang kebiasaan gula
Sebagai bukti efek negatifnya terhadap kesehatan, semakin banyak orang Amerika yang melewatkan soda, baik yang teratur maupun diet. Menurut jajak pendapat Gallup baru-baru ini, orang-orang sekarang menghindari soda daripada pilihan tidak sehat lainnya, termasuk gula, lemak, daging merah, dan garam. Secara keseluruhan, konsumsi pemanis Amerika mengalami penurunan mengikuti kenaikan pada 1990-an dan puncaknya pada 1999.
Diet, bagaimanapun, adalah masalah rumit untuk disaring. Menargetkan satu bahan tertentu dapat memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan. Lemak diet adalah fokus lebih dari 20 tahun yang lalu setelah laporan menunjukkan itu meningkatkan peluang seseorang untuk terserang penyakit, termasuk obesitas dan masalah jantung. Jadi, pada gilirannya, banyak produk berlemak tinggi seperti susu, camilan, dan kue, khususnya, mulai menawarkan pilihan rendah lemak, sering menambahkan gula untuk membuatnya lebih enak. Gula tersembunyi ini dapat mempersulit orang untuk mengukur konsumsi gula hariannya secara akurat.
Sementara orang mungkin lebih sadar akan kesalahan kelebihan pemanis dan menjauh dari mereka, banyak ahli percaya masih ada perbaikan yang harus dilakukan. Allen Greene, seorang dokter anak di Palo Alto, California, mengatakan makanan murah dan olahan dan kaitannya dengan penyakit utama sekarang menjadi masalah keadilan sosial.
"Hanya memiliki fakta tidak cukup," katanya kepada Healthline. "Mereka membutuhkan sumber daya untuk melakukan perubahan."
Salah satu sumber itu adalah informasi yang benar, kata Greene, dan bukan itu yang didapat semua orang, terutama anak-anak.
Meskipun ilegal untuk mengiklankan alkohol dan rokok kepada anak-anak, sepenuhnya legal untuk memasarkan makanan tidak sehat secara langsung kepada mereka menggunakan karakter kartun favorit mereka. Faktanya, ini adalah bisnis besar, didukung dengan penghapusan pajak yang oleh beberapa ahli harus dihentikan untuk memperlambat epidemi obesitas.
Pitching gula untuk anak-anak
Pembuat minuman manis dan energi secara tidak proporsional menargetkan anak-anak dan minoritas di semua bentuk media. Sekitar setengah dari perusahaan minuman senilai $ 866 juta dihabiskan untuk iklan remaja yang ditargetkan, menurut laporan terbaru dari Federal Trade Commission (FTC). Pembuat makanan cepat saji, sereal sarapan, dan minuman berkarbonasi, semua sumber utama tambahan gula dalam makanan Amerika, membayar sebagian besar - 72 persen - makanan yang dipasarkan untuk anak-anak.
Laporan FTC, yang ditugaskan sebagai tanggapan terhadap epidemi obesitas Amerika, menemukan bahwa hampir semua gula dalam minuman yang dipasarkan kepada anak-anak ditambahkan gula, rata-rata lebih dari 20 gram per porsi. Itu lebih dari setengah jumlah harian yang direkomendasikan untuk pria dewasa.
Makanan ringan yang dipasarkan untuk anak-anak dan remaja adalah pelanggar terburuk, dengan sedikit memenuhi definisi rendah kalori, rendah lemak jenuh, atau rendah sodium. Hampir tidak ada yang dapat dianggap sebagai sumber serat yang baik atau setidaknya setengah dari biji-bijian, laporan menyatakan. Terlalu sering, makanan ini didukung oleh selebritas yang ditiru oleh anak-anak, meskipun sebagian besar produk yang mereka anjurkan masuk dalam kategori junk food.
Sebuah penelitian yang dirilis pada bulan Juni dalam jurnal Pediatrics menemukan bahwa 71 persen dari 69 minuman non alkohol yang dipromosikan oleh selebritas adalah dari varietas yang dimaniskan dengan gula. Dari 65 selebriti yang mendukung makanan atau minuman, lebih dari 80 persen memiliki setidaknya satu nominasi Teen Choice Award, dan 80 persen dari makanan dan minuman yang mereka dukung adalah padat energi atau miskin nutrisi. Mereka yang memiliki dukungan paling besar untuk makanan dan minuman adalah musisi populer Baauer, will.i.am, Justin Timberlake, Maroon 5, dan Britney Spears. Dan menonton pengesahan itu dapat berdampak langsung pada berapa banyak tambahan berat yang dikenakan anak.
Satu studi UCLA menetapkan bahwa menonton televisi komersial, berlawanan dengan DVD atau program pendidikan, berkorelasi langsung dengan indeks massa tubuh (BMI) yang lebih tinggi, terutama pada anak-anak di bawah 6 tahun. Ini, kata para peneliti, adalah karena fakta bahwa anak-anak melihat, rata-rata, 4.000 iklan televisi untuk makanan pada saat mereka berusia 5 tahun.
Subsidi kegemukan masa kecil
Di bawah undang-undang perpajakan saat ini, perusahaan dapat memotong biaya pemasaran dan iklan dari pajak penghasilan mereka, termasuk mereka yang secara agresif mempromosikan makanan tidak sehat kepada anak-anak. Pada tahun 2014, anggota parlemen berusaha untuk meloloskan RUU - Stop Subsidizing Childhood Obesity Act - yang akan mengakhiri pengurangan pajak untuk iklan junk food kepada anak-anak. Itu mendapat dukungan dari organisasi kesehatan utama tetapi meninggal di Kongres.
Menghilangkan subsidi pajak ini adalah salah satu intervensi yang dapat mengurangi obesitas pada anak-anak, menurut penelitian yang diterbitkan di Urusan Kesehatan. Para ilmuwan dari beberapa sekolah kesehatan terkemuka di Amerika Serikat meneliti cara-cara murah dan efektif untuk memerangi obesitas pada anak-anak, menemukan bahwa pajak cukai minuman manis, mengakhiri subsidi pajak, dan menetapkan standar gizi untuk makanan dan minuman yang dijual di sekolah-sekolah di luar makanan adalah yang paling efektif.
Secara total, para peneliti menyimpulkan, intervensi ini dapat mencegah 1.050.100 kasus baru obesitas pada tahun 2025. Untuk setiap dolar yang dihabiskan, penghematan bersih diproyeksikan antara $ 4,56 dan $ 32,53 per inisiatif.
"Sebuah pertanyaan penting bagi pembuat kebijakan adalah, mengapa mereka tidak secara aktif mengejar kebijakan hemat biaya yang dapat mencegah obesitas di masa kanak-kanak dan biaya yang lebih rendah untuk diterapkan daripada yang akan mereka hemat untuk masyarakat?" peneliti menulis dalam penelitian ini.
Sementara upaya untuk mengenakan pajak atas minuman manis di Amerika Serikat secara rutin bertemu dengan resistensi lobi yang kuat dari industri, Meksiko memberlakukan salah satu pajak soda nasional tertinggi di dunia. Ini menghasilkan penurunan penjualan soda 12 persen di tahun pertamanya. Di Thailand, kampanye yang disponsori pemerintah baru-baru ini tentang konsumsi gula menunjukkan gambar luka terbuka yang mengerikan, menggambarkan bagaimana diabetes yang tidak terkontrol membuat luka sulit disembuhkan. Mereka mirip dengan label grafis yang dimiliki beberapa negara pada kemasan rokok.
Ketika berbicara tentang soda, Australia menggigit iklan yang buruk, tetapi juga merupakan rumah bagi salah satu kampanye pemasaran paling efektif di abad ke-21.
Dari penghilang mitos hingga berbagi
Pada tahun 2008, Coca-Cola meluncurkan kampanye iklan di Australia yang disebut “Motherhood and Myth-Busting.” Ini menampilkan aktris Kerry Armstrong dan tujuannya adalah untuk "memahami kebenaran di balik Coca-Cola."
"Mitos. Membuatmu gemuk. Mitos. Membusuk gigi Anda. Mitos. Dikemas dengan kafein,”adalah ungkapan yang diperselisihkan oleh Persaingan Australia dan Komisi Konsumen, khususnya sindiran bahwa orangtua yang bertanggung jawab dapat memasukkan Coke dalam diet keluarga dan tidak perlu khawatir tentang dampak kesehatan. Coca-Cola harus menjalankan iklan pada tahun 2009 untuk mengoreksi "mitos" mereka yang rusak yang mengatakan minuman mereka dapat berkontribusi terhadap kenaikan berat badan, obesitas, dan kerusakan gigi.
Dua tahun kemudian, Coke mencari kampanye iklan musim panas yang baru. Tim periklanan mereka diberi kebebasan untuk "memberikan gagasan yang benar-benar mengganggu yang akan menjadi berita utama," yang ditujukan untuk remaja dan dewasa muda.
Kampanye “Share a Coke”, dengan botol-botol berisi 150 nama paling umum Australia, lahir. Ini diterjemahkan menjadi 250 juta kaleng dan botol yang dijual di negara berpenduduk 23 juta orang di musim panas 2012. Kampanye ini menjadi fenomena di seluruh dunia, ketika Coke, yang saat itu menjadi pemimpin dunia dalam pengeluaran minuman manis, menghabiskan $ 3,3 miliar untuk iklan pada 2012. Ogilvy, yang biro iklan yang datang dengan ibu penghilang mitos dan kampanye Share a Coke, memenangkan banyak penghargaan, termasuk Creative Effectiveness Lion.
Zac Hutchings, dari Brisbane, berusia 18 tahun ketika kampanye pertama kali diluncurkan. Sementara dia melihat teman-teman memasang botol dengan nama mereka di media sosial, itu tidak menginspirasinya untuk membeli soda.
"Seketika ketika saya berpikir untuk meminum Coke dalam jumlah yang berlebihan, saya memikirkan obesitas dan diabetes," katanya kepada Healthline. "Saya biasanya menghindari kafein secara umum ketika saya bisa, dan jumlah gula di dalamnya konyol, tapi itu sebabnya orang suka rasanya kan?"
Lihat mengapa sekarang saatnya untuk #BreakUpWithSugar
