Musim liburan dapat menjadi tantangan bagi orangtua mana pun: berbelanja hadiah, menyiapkan makanan liburan, menyelesaikan rencana perjalanan, dan meluangkan waktu untuk keluarga, semuanya sementara anak-anak pulang dari sekolah. Untuk anak-anak pada spektrum autisme dan keluarga mereka, perubahan-perubahan ini memiliki potensi untuk memicu kehancuran total.
Anak-anak pada spektrum cenderung berkembang pada konsistensi dan rutinitas, yang keduanya dapat dibuang keluar jendela ketika musim liburan tiba. Setelah menghabiskan bagian yang lebih baik dari dekade terakhir bekerja dengan anak-anak dengan autisme dan keluarga mereka, saya dapat meyakinkan Anda bahwa sementara liburan dapat menghadirkan tantangan baru, ada strategi yang dapat Anda gunakan untuk memastikan bahwa mereka berjalan semulus mungkin untuk Anda dan Anda seluruh keluarga.
Buat jadwal, dan patuhi itu
Karena rutinitas penting bagi anak-anak dalam spektrum autisme, cobalah untuk mempertahankan konsistensi sebanyak mungkin. Jika ide liburan musim dingin Anda melibatkan membuat rencana saat bepergian, Anda mungkin mendapati bahwa anak Anda memiliki pendapat yang sangat berbeda. Itu tidak berarti relaksasi tidak bisa menjadi bagian dari liburan Anda, tetapi cobalah yang terbaik untuk mempertahankan rutinitas harian yang ditetapkan. Menjaga jadwal bangun, waktu tidur, dan waktu makan yang konsisten akan memastikan hari-hari anak Anda tetap terstruktur.
Jika Anda memiliki rencana perjalanan atau kegiatan khusus, simpan kalender visual yang dapat diakses sehingga anak Anda tahu kapan dan di mana ini akan terjadi. Juga sangat membantu untuk memberikan banyak pengingat kepada anak Anda mengenai variasi dalam jadwal (“Ingat, pada hari Kamis kami akan mengemudi untuk melihat Nenek dan Kakek …”) untuk memastikan dia siap untuk perubahan.
Berbelanja pintar
Berbelanja bersama seorang anak dalam spektrum dapat menciptakan tantangan tersendiri. Toko adalah lingkungan dengan stimulasi tinggi, terutama di sekitar hari libur. Lampu, musik, dekorasi, dan keramaian semua bisa menjadi tidak menyenangkan, jika tidak benar-benar luar biasa untuk seorang anak dengan segala jenis masalah pemrosesan sensorik. Ingatlah bahwa anak-anak pada spektrum mungkin merasakan suara, cahaya, dan kerumunan yang berbeda dari Anda (bayangkan mencoba mengambil tes aljabar di tengah pesta dansa disko!).
Beberapa toko seperti Toys "R" Us menawarkan "jam belanja yang tenang" untuk keluarga anak autis. Jika Anda harus membawa anak Anda ke toko, bersiaplah dengan makanan ringan, headphone, atau earphone peredam bising, dan mainan atau permainan pilihan untuk membuat anak Anda tetap terlibat saat Anda berbelanja.
Mainan, mainan, mainan
Liburan belanja bisa menjadi sensasi, tetapi gagasan membeli hadiah untuk orang lain mungkin bukan konsep yang mudah untuk dijelaskan kepada seorang anak dalam spektrum. Anak Anda mungkin melihat mainan atau makanan yang mereka inginkan dan menunjukkan perilaku agresif seperti menjerit atau menangis untuk mendapatkan akses kepada mereka. Meskipun mungkin tampak lebih mudah untuk menyerah dan mendapatkan barang, membeli hadiah anak-anak setelah mereka menunjukkan perilaku bermasalah ini memperkuat gagasan bahwa perilaku tersebut adalah cara untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Dalam hal ini, bersiaplah untuk anak Anda menggunakan metode yang sama di masa depan.
Sebaliknya, cobalah untuk mengabaikan perilaku seperti itu, dan hanya berikan penguatan dan perhatian ketika anak Anda sudah tenang. Jika meltdowns adalah kejadian biasa di keluarga Anda, saya sarankan menyiapkan rencana sebelumnya, di mana anak Anda akan mendapatkan akses ke mainan, permainan, makanan, atau aktivitas yang disukai setelah berbelanja selesai. Selalu ingat aturan "pertama / kemudian": Pertama Anda menyelesaikan aktivitas yang tidak disukai, lalu Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan. Ini dikenal sebagai prinsip Premack, atau lebih umum, "aturan nenek" ("Pertama makan malam Anda, maka Anda mendapatkan makanan penutup").
Bertahan dari keluarga besar Anda
Sepanjang karir saya bekerja dengan anak-anak penyandang cacat, salah satu tantangan rutin terbesar adalah bekerja dengan kakek-nenek. Mereka memiliki cinta tanpa akhir untuk cucu-cucu mereka, tetapi tidak selalu memahami strategi perilaku yang kompleks ("Dia menangis, jadi aku memberinya permen. Sekarang dia tidak menangis, jadi itu pasti berhasil").
Jika Anda memiliki anggota keluarga yang memiliki niat terbaik tetapi kurang pengalaman dengan anak Anda, Anda memiliki hak untuk mendekati mereka sebelumnya dan menjelaskan rencana perilaku Anda saat ini untuk anak Anda. Terkadang panggilan telepon atau email cepat sudah mencukupi; lain kali Anda mungkin perlu berbicara langsung dengan mereka. Jelaskan situasinya, beri tahu mereka bagaimana Anda mengatasi perilaku ini, dan berterima kasih kepada mereka karena menghargai rencana keluarga Anda. Ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tetapi lebih baik mendekatinya sebelum menghadapi situasi yang menantang daripada mencoba menangani krisis anak Anda dan krisis orangtua Anda pada saat yang sama.
Bepergian dengan hati-hati
Tidak ada yang mengubah rutinitas anak lebih cepat daripada rencana perjalanan. Naik mobil panjang, saluran keamanan TSA, atau duduk di pesawat terbang adalah penyimpangan utama dari hari normal. Sekali lagi, perencanaan adalah kuncinya. Ingatkan anak Anda tentang apa yang akan terjadi sepanjang pengalaman itu, dan jika mungkin, gunakan visual atau tulis cerita pendek untuk mewakili prosesnya. Skenario bermain peran dengan anak Anda mungkin bermanfaat, dan ada sejumlah kisah video yang tersedia secara online untuk memodelkan bagaimana berperilaku dan apa yang diharapkan saat berada di bandara / pesawat terbang. Beberapa maskapai penerbangan dan bandara bahkan memiliki prosedur naik pesawat tiruan, di mana mereka memungkinkan keluarga untuk datang ke bandara dan berlatih naik pesawat, duduk di kursi Anda, dan menimbun.
Juga sangat membantu untuk membawa mainan, permainan, makanan ringan, pakaian yang nyaman, headphone, dan barang-barang lainnya yang akan membuat anak Anda tetap terlibat (dan terganggu) sepanjang perjalanan. Jika anak Anda memiliki vokalisasi yang keras atau perilaku mengganggu lainnya, Anda mungkin ingin membawa beberapa kartu catatan untuk dibagikan kepada penumpang lain, memberi tahu mereka bahwa ia menderita autisme dan Anda menghargai kesabaran mereka. Sedikit kebaikan berjalan jauh selama liburan, terutama ketika Anda terjebak di pesawat bersama-sama!
Ingat ABC Anda
ABC perilaku yang merupakan ntecedent, b ehavior, dan c onsequence. Anteseden adalah segala sesuatu yang terjadi sebelum perilaku bermasalah terjadi - apa pun yang dapat memicu perilaku tersebut. Konsekuensi adalah segala sesuatu yang terjadi setelah suatu perilaku terjadi. Anda mengenal anak Anda lebih baik daripada siapa pun, jadi terserah pada Anda untuk mencoba menghindari pemicu potensial sebaik mungkin.
Konsekuensi yang Anda berikan mungkin menguatkan (mendorong perilaku untuk terjadi lagi) atau menghukum (mencegah perilaku agar tidak terjadi lagi). Perlu diketahui bahwa tergantung pada mengapa anak menunjukkan perilaku tertentu, mungkin sulit untuk menentukan bagaimana merespons. Jika seorang anak menendang Anda untuk mendapatkan perhatian Anda, berteriak agar mereka “BERHENTI!” mungkin bekerja dalam jangka pendek, tetapi dengan memberikan perhatian pada anak dalam bentuk teguran, Anda sebenarnya memperkuat gagasan bahwa menendang orang dewasa adalah cara yang baik untuk mendapatkan perhatian mereka. Ingat, kita tidak bisa mengubah perilaku anak, tetapi kita bisa mengubah lingkungan di sekitar mereka. Lebih penting lagi, kita dapat mengubah perilaku kita untuk memastikan semua orang di keluarga memiliki musim liburan yang menyenangkan dan sukses.
Adam Soffrin adalah konsultan pendidikan berbasis wilayah Bay, bekerja dengan sekolah dan keluarga untuk memastikan anak-anak penyandang cacat menerima layanan pendidikan yang inklusif, tepat, dan mendukung. Adam juga mencatat pekerjaannya sebagai guru pendidikan khusus dan analis perilaku di situs webnya.
