Sekitar satu jam setelah makan, saya mulai merasa tidak sehat. Saya menyalahkan itu hanya karena terlalu memanjakan diri. Saya mencoba beberapa antasida dan berbaring. Tapi rasa sakitnya tidak mereda. Bahkan, semakin buruk - jauh lebih buruk. Saya mulai panik sedikit ketika rasa sakit yang membakar tulang dada saya menyebar melalui perut saya dan ke punggung saya. Pada puncaknya, rasanya seperti tertusuk dari depan ke belakang, seolah-olah sebatang besi membelah saya melalui tulang rusuk saya dan keluar dari punggung saya. Aku menggeliat kesakitan. Di sela-sela menghirup udara yang tidak teratur, saya bertanya-tanya dengan serius apakah saya mungkin mengalami serangan jantung.
Pacarku pada saat itu (sekarang suamiku) prihatin dan mulai menggosok punggungku di antara tulang belikatku. Ini sepertinya meringankan beberapa tekanan, tetapi serangan itu berlanjut selama beberapa jam sampai saya sakit parah. Kemudian rasa sakit itu sepertinya hilang. Lelah, aku tertidur lelap.
Keesokan harinya aku merasa lelah dan rapuh secara emosional. Saya membayangkan ini adalah acara satu kali. Saya tidak tahu bahwa gejala-gejala ini akan mengganggu saya selama lima tahun ke depan, dari kesalahan diagnosis hingga kesalahan diagnosis. Itu mengetahui tubuh saya dan memiliki keyakinan untuk menjadi baik yang membawa saya melaluinya.
Hanya permulaan
Selama tahun-tahun itu, saya akan terbangun di tengah malam dengan sakit dada, perut, dan punggung yang menyakitkan ini setidaknya setiap minggu. Sebuah janji temu dengan dokter umum saya disambut dengan saran diagnosis yang tidak jelas. Dia meminta saya membuat buku harian makanan untuk melihat apakah kami bisa mengidentifikasi pemicu tertentu. Tapi saya sama mungkin memiliki serangan setelah hanya minum segelas air seperti saya setelah sering meraih junk food. Saya tahu ini bukan tentang makanan.
Setiap kali, rasa sakit akan membangunkan saya dari tidur saya. Tangisan dan gerakan saya akan membangunkan pasangan saya dari tidurnya. Penutupannya selalu sama: aku akan berakhir di kamar mandi, muntah. Baru saat itulah saya akan menerima bantuan sementara.
Salah didiagnosis dan kesakitan
Teman dan keluarga berspekulasi bahwa mungkin saya menderita maag, jadi kembali ke kantor dokter saya pergi. Tetapi dokter saya memberi tahu saya bahwa itu hanya gangguan pencernaan dan meresepkan antasida, yang tidak mengurangi rasa sakit yang saya alami.
Karena episode tersebut bersifat sporadis, butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa perawatan tidak berhasil. Setelah satu tahun neraka lagi, saya sudah cukup dan memutuskan untuk mencari pendapat lain lagi. Dalam upaya keseluruhan ketiga saya untuk memahami apa yang salah, seorang dokter baru meresepkan esomeprazole, obat untuk mengurangi jumlah asam dalam perut. Saya harus minum pil setiap hari walaupun hanya memiliki serangan beberapa kali per bulan. Saya tidak melihat penurunan frekuensi episode saya dan mulai kehilangan harapan bahwa saya akan pernah memiliki rencana perawatan yang jelas.
Mengingat 12 juta orang Amerika salah didiagnosis dengan kondisi setiap tahun, saya kira saya bukan yang outlier - tetapi ini tidak membuat pengalaman lebih mudah.
Akhirnya, sebuah jawaban
Saya membuat janji untuk bertemu dokter saya sekali lagi, dan kali ini, saya memutuskan untuk tidak pergi sebelum mendapat informasi baru.
Tetapi ketika saya masuk ke kamar, dokter saya yang biasa tidak terlihat dan seorang dokter baru menggantikannya. Dokter ini cerah dan ceria, simpatik dan bersemangat. Saya segera merasa bahwa kami sudah membuat lebih banyak kemajuan. Setelah melakukan beberapa pemeriksaan dan meninjau sejarah saya, dia setuju bahwa ada lebih banyak hal yang terjadi daripada sekadar gangguan pencernaan.
Dia mengirim saya untuk pemeriksaan darah dan USG, yang mungkin merupakan anugrah keselamatan saya.
Saya punya batu empedu. Banyak batu empedu. Mereka menghalangi saluran empedu saya, menyebabkan rasa sakit dan muntah. Saya tidak tahu apa-apa tentang kantong empedu pada saat itu, tetapi saya tahu itu adalah organ kecil di sebelah hati yang menyimpan empedu, cairan pencernaan. Batu empedu, yang merupakan endapan yang dapat terbentuk di kantong empedu, dapat memiliki ukuran mulai dari sebutir beras hingga bola golf. Meskipun saya tampaknya bukan kandidat batu empedu yang khas - karena saya masih muda dan dalam kisaran berat badan yang sehat - saya termasuk di antara lebih dari 25 juta orang Amerika yang terpengaruh oleh kondisi tersebut.
Saya sangat bersyukur akhirnya memiliki jawaban. Setiap kali saya bertanya kepada dokter saya di masa lalu dan mengeluh tentang gejala saya, saya merasa seperti membuang-buang waktu. Saya diusir, berkali-kali, dengan solusi yang ternyata menjadi perban untuk gejala saya. Tetapi saya tahu bahwa apa yang saya miliki lebih dari sekadar kasus gangguan pencernaan, terutama karena sering terjadi dengan perut kosong.
Sembuh dan bersyukur
Dokter saya menjadwalkan saya untuk operasi untuk mengangkat kantong empedu. Saya agak gugup karena bagian tubuh saya dilepas, tetapi tanpa operasi, ada risiko yang lebih besar untuk kembali batu empedu. Selain rasa sakit, komplikasi yang berpotensi mematikan dengan batu empedu tidak sebanding dengan risikonya.
Ketika saya terbangun di ruang pemulihan, dokter bedah saya memberi tahu saya bahwa kantong empedu saya penuh dengan batu empedu. Dia mengatakan dia belum pernah melihat angka seperti itu dalam satu orang dan bersimpati atas semua rasa sakit yang saya alami. Dengan cara yang aneh, itu melegakan mendengar ini.
Bawa pulang
Menengok ke belakang, saya berharap bahwa saya bersikeras tes lebih lanjut tepat di awal. Profesional medis terlatih, berkualifikasi, dan berdedikasi ahli. Tetapi mereka tidak dapat mengetahui segalanya, dan kadang-kadang mereka membuat kesalahan. Saya enggan mempertanyakan pendapat dokter saya walaupun saya merasa gejala saya tidak terkontrol oleh obat yang dia resepkan. Pada tahun-tahun sejak itu, saya telah menjadi penasihat yang lebih baik untuk kesehatan saya sendiri dan sekarang dapat menjadi kekuatan pendorong dalam mencari tahu persis apa yang menyebabkan serangkaian gejala berulang, jika itu terjadi.
Kita masing-masing adalah ahli dalam hal yang normal dan tepat untuk tubuh kita dan kesehatan kita sendiri. Kita perlu memercayai pendapat dokter yang terinformasi untuk membuat pilihan terbaik untuk kesehatan kita secara keseluruhan. Tetapi kita juga harus tetap waspada dan terus mencari jawaban. Kami adalah juara kesehatan terbaik kami sendiri.
Fiona Tapp adalah penulis lepas dan pendidik. Karyanya telah ditampilkan di The Washington Post, HuffPost, New York Post, The Week, SheKnows, dan lainnya. Dia adalah seorang ahli di bidang Pedagogi, seorang guru 13 tahun, dan pemegang gelar master dalam pendidikan. Dia menulis tentang berbagai topik termasuk pengasuhan anak, pendidikan, dan perjalanan. Fiona adalah orang Inggris di luar negeri dan ketika dia tidak menulis, dia menikmati badai petir dan membuat mobil-mobil mainan bersama anak-anaknya. Anda dapat mengetahui lebih lanjut di Fionatapp.com atau menciaknya @fionatappdotcom.
