Ketika saya masih kecil, saya menyebut depresi saya "kesedihan orang dewasa" dan mengatakan sedikit tentang hal itu. Selama bertahun-tahun, ketika saya tumbuh, depresi saya juga meningkat. Tergantung pada dokter atau fase hidup saya, saya telah didiagnosis dengan berbagai hal - gangguan depresi persisten, gangguan depresi mayor, bipolar II, dan diagnosis menyeluruh dari suasana hati yang tidak ditentukan atau gangguan afektif.
Semua bentuk depresi dapat menghancurkan dan melemahkan bagi lebih dari 300 juta orang di seluruh dunia yang mengalaminya. Ini adalah penyakit yang terus-menerus dan cerdas, seringkali meyakinkan mereka yang mengalaminya bahwa mereka tidak pantas mendapatkan bantuan atau dukungan yang sangat mereka butuhkan untuk bertahan hidup dan pulih.
Setelah bergumul dengan depresi sejak usia muda, saya mengenal lansekapnya yang berbahaya.
Saya kehilangan banyak hal karena depresi - teman, pekerjaan, nilai, dan kepercayaan diri.
Ini bukan untuk mengatakan saya percaya depresi lebih baik daripada kesehatan. Bahkan, sebagai advokat kesehatan mental dan pekerja kesehatan mental, saya percaya pada terapi, pengobatan, sumber daya, dan pendidikan seputar masalah dan masalah kesehatan mental.
Namun, saya menganut filosofi bahwa "segalanya membuat Anda lebih." Itu berarti bahwa apa pun yang Anda alami, apakah mengerikan atau mulia, Anda dapat belajar sesuatu darinya.
1. Depresi meningkatkan rasa belas kasih saya
Ketika Anda mengalami penyakit mental, Anda mengalami kerendahan hati. Ada sedikit yang membuat Anda merasa lebih rentan dalam hidup daripada menangis di depan umum atau perlu meninggalkan pesta teman lebih awal karena serangan panik.
Kami bekerja keras untuk menyembunyikan emosi kami. Tetapi kadang-kadang, seperti ketika kita berada di tengah-tengah episode depresi, kita tidak memiliki kemewahan itu.
Mengalami perubahan suasana hati yang membuat saya rentan dan terbuka secara emosional di sekitar orang lain telah mengajari saya banyak hal tentang kasih sayang dan kerendahan hati.
Ketika saya melihat orang lain bergumul, saya merasakan pengakuan. Saya ingat panas di wajah saya sendiri, gemetaran tangan saya, rasa malu yang saya rasakan karena begitu terbuka.
Kenangan saya tentang rasa sakit saya memungkinkan saya untuk mencapai tempat belas kasih dan empati yang tulus untuk orang lain. Belas kasih itu juga membantu saya mengetahui cara terbaik untuk mendukung mereka.
2. Depresi menuntut saya menjadi penasihat terbaik saya sendiri
Siapa pun yang mengalami penyakit mental tahu seberapa sering Anda harus berjuang untuk mendapatkan bantuan atau layanan yang Anda butuhkan. Sementara saya memiliki tim perawatan bintang sekarang, ada beberapa kali selama 10 tahun terakhir ketika saya menerima perawatan di bawah standar.
Keterampilan yang saya kembangkan saat berjuang mati-matian untuk mendapatkan bantuan yang saya butuhkan dalam sistem perawatan kesehatan mental yang sebagian besar rusak, adalah keterampilan yang sering saya terapkan dalam kehidupan sehari-hari, baik saya mengalami depresi atau tidak.
Saya tahu bagaimana cara sopan meminta bantuan yang pantas saya dapatkan, dan saya memiliki keterampilan untuk memastikan bahwa saya mendapatkannya, tidak peduli berapa banyak rintangan yang harus saya lewati untuk sampai ke sana.
3. Depresi membuat saya sadar akan ketangguhan dan kekuatan saya
Suatu hari, setelah mengikuti audisi untuk pertunjukan tari perguruan tinggi, saya ditolak dengan penjelasan bahwa mereka “mencari perempuan yang kuat dan berkuasa.” Memang benar aku tidak terlihat seperti wanita yang berperan. Saya kecil dan suka berkelahi dan, pada saat itu, jauh di dalam episode depresi. Mata saya memiliki lingkaran hitam di bawahnya, dan saya sedikit gemetar saat berjalan, bukan karena kelemahan tetapi karena rasa takut.
Meninggalkan audisi itu, saya merasakan kesadaran yang tajam tentang persepsi kekuatan masyarakat yang miring. Para wanita yang mereka pilih memiliki kaki yang kokoh, pinggang yang tipis, lengan yang kencang, dan senyum lebar. Mereka tampaknya bergerak tentang dunia dengan mudah.
Butuh berminggu-minggu bagi saya untuk mempersiapkan mental untuk audisi. Saya takut berada di depan orang-orang, takut akan kerentanan saya sendiri dan sifat mentah yang muncul karena berjuang begitu dalam dengan depresi setiap hari.
Terpikir olehku kemudian betapa kita salah paham tentang kekuatan apa, seberapa sering orang itu berdiri di atas panggung, gugup dan kurus tetapi tetap mengikuti koreografi, itu yang terkuat.
Saya percaya mereka yang mengalami penyakit mental memiliki kekuatan dan kemauan keras yang sering kali tidak mereka banggakan.
4. Depresi memungkinkan saya untuk menjalin pertemanan otentik
Teman-teman saya adalah orang-orang yang telah saya tunjukkan kedalaman depresi dan yang tetap bertahan.
Dalam banyak hal, depresi telah membawa orang-orang ini ke dalam hidup saya. Beberapa dari mereka tidak pernah mengalami depresi. Beberapa dari mereka memilikinya. Utas penghubung adalah bahwa kita semua berbagi diri asli kita satu sama lain. Seringkali, bagi saya, ini terjadi secara tidak sengaja.
Ada banyak teman lama yang pergi, takut akan kerentanan saya atau kurang keterampilan untuk menawarkan dukungan dan menetapkan batasan di sekitar kebutuhan mereka sendiri.
Tetapi orang-orang yang pernah tinggal luar biasa. Saya tersentuh setiap hari oleh tipe-tipe persahabatan dan koneksi yang saya dapatkan.
Saya sangat percaya bahwa sebagian besar dari mengalami penyakit mental dan mencintai mereka yang mengalami depresi adalah belajar bagaimana mempraktikkan perawatan diri, menetapkan batasan yang tegas, dan menegakkan batasan-batasan di sekitar apa yang Anda dan orang lain butuhkan.
Saya juga percaya bahwa di dalam ruang di mana kita saling merawat dan diri kita sendiri dengan baik, ada potensi untuk membentuk hubungan yang mendalam.
5. Depresi mengajarkan saya untuk bersyukur atas hal-hal kecil
Menjalani sebagian besar hidup saya dengan depresi telah membuka kesadaran saya akan hal-hal kecil dan biasa dalam hidup yang dulu saya abaikan.
Hari-hari ini, saya menemukan sukacita murni dan luas dalam hal-hal yang paling biasa: sekilas jas hujan kuning cerah pada hari hujan, telinga anjing yang mengepak-ngepakkan liar menjulurkan kepalanya keluar dari jendela mobil yang bergerak, malam pertama tidur pada lembar yang bersih dan lembut.
Setelah depresi pergi, sekali itu hilang lagi, maka semuanya kembali menjadi fokus. Tapi kali ini, bahkan lebih tajam dari sebelumnya. Dengan kejelasan itu, rasa terima kasih saya telah tumbuh.
Saya merasa bahwa hal-hal besar dan menyakitkan, seperti depresi, seringkali demikian - menyiksa dan mengerikan. Namun ketika mereka akhirnya selesai, akhirnya selesai, mereka meninggalkan Anda dengan sesuatu yang penting - sesuatu yang permanen, ulet, dan kuat.
Caroline Catlin adalah seorang seniman, aktivis, dan pekerja kesehatan mental. Dia menikmati kucing, permen asam, dan empati. Anda dapat menemukannya di situs webnya.
