Apa yang harus saya ketahui tentang heartworms?
Dirofilaria immitis adalah spesies cacing parasit yang lebih dikenal oleh pemilik hewan peliharaan sebagai heartworms.
Larva heartworm dapat tumbuh menjadi cacing dewasa dalam darah anjing Anda dan menghalangi pembuluh darah utama. Jika tidak diobati, anjing Anda mungkin mengalami kondisi organ yang dapat menyebabkan bahaya besar atau kematian.
Cacing hati jarang ditularkan dari anjing ke manusia. Faktanya, hanya 81 kasus heartworm pada manusia yang dilaporkan dari tahun 1941 hingga 2005. Tetapi yang terbaik adalah mencari pengobatan untuk heartworm jika Anda melihat ada gejala pada hewan peliharaan Anda atau diri Anda sendiri.
Apa yang menyebabkan heartworms?
Baik anjing dan manusia bisa mendapatkan infeksi cacing hati. Tetapi anjing Anda tidak bisa memberikannya kepada Anda melalui cairan tubuh mereka. Cacing hati masuk ke aliran darah manusia dan anjing melalui gigitan nyamuk.
Cacing jantung dalam darah hewan yang terinfeksi bereproduksi dalam usus nyamuk setelah makan darah. Kemudian, mereka dibawa ke host lain oleh nyamuk dan dilewatkan saat makan.
Heartworms pertama kali memasuki aliran darah sebagai heartworms yang tidak berkembang yang dikenal sebagai mikrofilaria, atau larva heartworm.
Apa yang terjadi selanjutnya bervariasi berdasarkan spesies.
- Pada hewan, larva akhirnya matang menjadi cacing hati orang dewasa. Mereka kemudian dapat menyebabkan dirofilariasis, infeksi lengkap yang dapat menyebabkan penyumbatan arteri utama atau infeksi organ.
- Pada manusia, larva heartworm tidak pernah sepenuhnya matang. Ketika cacing hati muda mati, tubuh Anda bereaksi terhadap jaringan mereka dengan peradangan ketika mencoba untuk menghancurkan cacing jantung. Kondisi ini dikenal sebagai dirofilariasis paru.
Apa saja gejala heartworms?
Gejala-gejala infeksi heartworm pada hewan dan manusia berbeda karena bagaimana mereka berkembang dalam aliran darah. Anda mungkin tidak selalu mengalami gejala apa pun karena heartworms akan mati sebelum dewasa di host manusia.
Gejala dan tanda-tanda infeksi heartworm pada manusia dapat meliputi:
- batuk abnormal
- batuk darah
- rasa sakit di dada Anda
- mengi
- panas dingin
- demam
- penumpukan cairan di sekitar paru-paru Anda (efusi pleura)
- lesi bulat yang tampak pada rontgen dada (lesi "koin")
Cari pertolongan medis segera jika Anda melihat gejala-gejala ini, apakah Anda pernah digigit nyamuk atau tidak. (Gigitan nyamuk tampak merah, benjolan gatal dengan titik-titik di tengah.) Ini sangat penting karena gejala ini juga dapat menunjukkan kondisi lain yang lebih serius.
Bagaimana kondisi ini didiagnosis?
Anda mungkin tidak menyadari bahwa Anda memiliki infeksi sampai dokter Anda melihat lesi koin pada X-ray.
Lesi ini muncul pada sinar-X atau tes pencitraan computed tomography (CT) sebagai bintik-bintik gelap. Mereka sebagian besar muncul di dekat tepi paru-paru. Lesi juga bisa disebut granuloma. Ini hasil dari peradangan dan penumpukan sel-sel kekebalan yang dikenal sebagai histiosit yang melawan infeksi heartworm.
Dokter Anda mungkin ingin mengambil sampel jaringan (biopsi) dari paru untuk menguji infeksi heartworm jika mereka melihat salah satu lesi ini pada X-ray. Dokter Anda juga dapat menguji jaringan paru-paru untuk menyingkirkan kemungkinan penyebab lain. Dalam kasus yang jarang terjadi, lesi koin dapat menunjukkan infeksi bakteri, TBC, atau kanker paru-paru.
Bagaimana kondisi ini dirawat?
Heartworms tidak hidup lama dalam darah manusia, jadi Anda tidak perlu menghilangkan heartworms melalui pengobatan atau operasi. Perawatan untuk heartworms membahas setiap granuloma yang muncul pada tes pencitraan yang mungkin dihasilkan dari penumpukan jaringan heartworm yang mati di arteri Anda.
Jika granuloma tidak menyebabkan gejala atau penyumbatan di arteri Anda, Anda mungkin tidak perlu perawatan lebih lanjut.
Jika dokter Anda mencurigai bahwa granuloma mungkin kanker atau akibat dari kondisi lain yang lebih serius, mereka kemungkinan akan mengambil sampel jaringan (biopsi).
Untuk mengambil sampel jaringan, dokter Anda dapat menggunakan salah satu dari metode ini:
- Biopsi jarum paru-paru. Dokter Anda memasukkan jarum tipis melalui jaringan dada di paru-paru Anda.
- Bronkoskopi. Dokter Anda memasukkan ruang lingkup yang terang melalui mulut Anda ke paru-paru.
- Mediastinoscopy. Dokter Anda memasukkan ruang lingkup yang terang melalui luka kecil di kulit Anda ke mediastinum, area di antara paru-paru.
Jika dokter Anda menemukan bahwa granuloma tidak bersifat kanker atau akibat kondisi lain, Anda mungkin tidak memerlukan perawatan lebih lanjut.
Jika dokter Anda yakin granuloma perlu diangkat, Anda mungkin perlu operasi untuk mengangkat granuloma. Ini akan mencegah gejala lebih lanjut.
Jika granuloma ditemukan memiliki jaringan kanker, dokter Anda kemungkinan akan merujuk Anda ke ahli kanker untuk memeriksa lebih lanjut jaringan tubuh Anda untuk mengetahui adanya kanker.
Dibawa pulang
Anda tidak bisa mendapatkan heartworms dari anjing, kucing, atau hewan peliharaan lainnya - hanya dari nyamuk yang membawa infeksi.
Kebanyakan mikrofilaria heartworm mati dalam perjalanan melalui kulit. Bahkan jika mereka masuk ke dalam darah Anda entah bagaimana, heartworms tidak bisa matang dan akhirnya akan mati.
Dalam kebanyakan kasus, heartworms pada manusia bukanlah masalah serius kecuali mereka menyebabkan rasa sakit, ketidaknyamanan, dan gejala yang terlihat lainnya.
Catatan khusus untuk pemilik hewan peliharaan
Heartworms adalah bisnis serius untuk anjing; tanpa perawatan, anjing Anda dapat mengalami gejala parah dan bahkan mati karena infeksi.
Tanyakan dokter hewan Anda untuk obat pencegahan cacing hati untuk anjing Anda. Ini sangat penting jika Anda tinggal di mana ada banyak nyamuk atau berencana untuk bepergian ke suatu tempat dengan nyamuk. (Pikirkan jalan-jalan di luar ruangan, perjalanan berkemah, atau liburan di tempat-tempat yang lembab.)
Jika Anda melihat ada gejala infeksi heartworm, segera bawa anjing Anda ke dokter hewan untuk diperiksa. Jika perlu, minta mereka dirawat untuk heartworms sesegera mungkin.
