Suatu malam, hampir setahun yang lalu, saya mulai merasakan sakit yang tajam di perut bagian bawah.
Pada awalnya saya pikir itu adalah reaksi terhadap gluten yang mungkin saya cerna secara tidak sengaja (saya memiliki penyakit celiac), tetapi rasa sakitnya berbeda dari itu.
Lalu aku pingsan. Secepat saya berdiri, saya kembali ke tanah lagi.
Lautan hitam menyelimutiku dengan sangat cepat, aku bahkan tidak punya waktu untuk mendaftar sebelum bangun lagi. Seolah-olah tubuh saya hanya dimatikan tanpa peringatan dan kemudian dihidupkan kembali, hanya untuk menghadap ke atas di langit-langit.
Saya hanya pingsan beberapa kali dalam hidup saya sehingga menakutkan. Namun, rasa sakit saya memudar segera setelah itu - jadi saya pergi tidur, berharap itu hanya kebetulan.
Sebagai gantinya, saya bangun pagi-pagi sekali untuk merasakan kembali rasa sakit yang tumbuh pada tingkat yang mengkhawatirkan. Setelah saya mencoba berdiri, saya langsung pingsan untuk ketiga kalinya.
Takut dan kesakitan, saya pergi ke rumah sakit dengan bantuan teman sekamar saya. Hampir segera, dokter memutuskan bahwa usus buntu saya meradang dan kemungkinan besar saya harus mengangkatnya.
Saya seorang Amerika tetapi saya tinggal di Australia pada saat itu dengan Visa Libur Bekerja, sehingga gagasan membutuhkan operasi sejauh ini dari rumah sangat mengerikan.
Saya berbaring di sana selama berjam-jam, mempersiapkan mental untuk operasi. Namun, terlepas dari rasa sakit yang luar biasa, pengujian terus-menerus tidak menemukan tanda-tanda apendisitis
Saya akan dimonitor semalam dan diuji ulang di pagi hari.
Saya diberi cairan sepanjang malam dan berpuasa jika operasi. Rasa sakit saya sedikit berkurang, tetapi saya tidak yakin apakah itu dari obat yang akhirnya menendang atau benar-benar hilang.
Itu menakutkan, menginap di negara asing tanpa teman dekat atau keluarga di dekatnya. Tidak tahu berapa banyak biaya menginap jika asuransi saya memutuskan untuk tidak menutupinya membuat saya bertanya-tanya apakah saya harus pergi sama sekali.
Untungnya, ketika tes darah sekali lagi tidak menunjukkan indikasi radang usus buntu, diputuskan saya tidak akan menjalani operasi.
Saat itulah seorang dokter menjelaskan kepada saya bagaimana endometriosis dapat meniru rasa sakit radang usus buntu, yang merupakan apa yang mereka yakini telah terjadi - suatu endometriosis yang meradang jika Anda mau.
Saya telah didiagnosis dengan endometriosis oleh ginekolog saya di Amerika sebelumnya, tetapi saya tidak tahu bahwa itu dapat muncul sebagai radang usus buntu. Saya bingung tapi lega.
Ketika saya membagikan bahwa saya memiliki endo, kebanyakan orang tidak benar-benar yakin apa itu
Meskipun kata ini populer di dunia medis akhir-akhir ini, definisi aktual endometriosis bisa membingungkan.
"Endometriosis terjadi ketika jaringan yang mirip dengan lapisan rahim mulai tumbuh di luar rahim, di mana itu tidak termasuk." Rebecca Brightman, praktik pribadi OB-GYN di New York dan mitra pendidikan untuk SpeakENDO, memberi tahu Healthline.
"Pertumbuhan luar biasa yang disebut lesi ini dirangsang oleh estrogen, hormon yang diproduksi secara alami oleh tubuh Anda, yang dapat memicu berbagai gejala menyakitkan dan peradangan sepanjang bulan," katanya.
Sementara beberapa orang tidak menunjukkan gejala, Dr. Brightman menjelaskan bahwa gejalanya sering kali termasuk periode menyakitkan dan seks, tekanan panggul, dan pendarahan dan bercak antara periode (sering berat), antara lain.
Ketika saya tiba di rumah sakit, saya telah mengungkapkan bahwa dokter utama saya di rumah percaya bahwa saya menderita endometriosis. Pada awalnya tidak ada reaksi, karena para dokter memiliki pandangan yang hampir terowongan menuju diagnosis radang usus buntu.
Ketika mereka menentukan bahwa kemungkinan besar apa yang terjadi, saya diberitahu bahwa saya harus pergi ke “rumah sakit wanita” terdekat untuk memeriksakannya.
Rasanya sangat meremehkan ketika dokter pria mengatakan itu kepada saya. Seperti, yah, itu masalah wanita, jadi kami tidak bisa membantumu dengan itu di sini.
Ini semakin rumit oleh fakta bahwa banyak orang dengan endometriosis "diyakini" memilikinya, tetapi tidak selalu dikonfirmasi - karena sulit untuk didiagnosis.
Anna Klepchukova, kepala petugas sains di Flo Health, mengatakan kepada Healthline: “Mendiagnosis endometriosis bisa jadi sulit dan dapat mencakup pemeriksaan panggul dan USG ke MRI. Metode diagnostik yang paling efektif adalah prosedur bedah, seperti laparoskopi."
Saya tidak pernah menjalani laparoskopi untuk memastikan keberadaan endometriosis saya. Namun, banyak dokter telah mengkonfirmasi bahwa gejala saya sejalan dengan diagnosis endometriosis, bersama dengan memiliki hubungan genetik.
Karena endometriosis diketahui kembali, bahkan setelah operasi, saya belum mengambil langkah selanjutnya untuk mengangkat jaringan. Untungnya, setidaknya sebagian besar waktu, saya bisa mengatasi rasa sakit saya melalui kontrol kelahiran dan obat-obatan.
Endometriosis juga dapat muncul sebagai banyak kondisi lain, membuatnya lebih membingungkan bagi dokter dan pasien
Saya telah pergi ke rumah sakit setidaknya 5 atau 6 kali dalam hidup saya karena rasa sakit yang luar biasa di dekat usus buntu saya, dengan itu tidak meradang pada saat-saat itu.
Sementara beberapa dari mereka sebelum endometriosis saya didiagnosis, bahkan ketika saya memberi tahu dokter tentang kondisi saya, mereka tidak membuat hubungan.
Dalam setiap kasus, setelah menentukan bahwa usus buntu saya baik-baik saja, para dokter mengirim saya pulang tanpa meluangkan waktu untuk menilai apa yang menyebabkan masalah pada awalnya. Melihat ke belakang, jika seseorang baru saja meluangkan waktu untuk mengevaluasi lebih lanjut apa yang mungkin salah dengan saya, saya bisa diselamatkan dari banyak rasa sakit dan frustrasi.
Itu dengan sendirinya menambah frustrasi bahkan lebih. Mengapa tidak ada yang meluangkan waktu?
“Endometriosis dianggap sebagai 'penyamarkan hebat' karena meniru banyak proses penyakit lainnya. Telah dilaporkan memerlukan waktu 6 hingga 11 tahun untuk diagnosis endometriosis,”kata Dr. Mark Trolice, OB-GYN, ahli endokrinologi reproduksi dan direktur Fertility CARE: The IVF Center.
“Seringkali [pasien] pertama kali mengunjungi dokter perawatan primer mereka, yang tindakan pertamanya biasanya adalah obat anti-inflamasi nonsteroid. Jika pasien mengutip hubungan dan periode yang menyakitkan sebagai gejala, [mereka] biasanya akan dirujuk ke dokter kandungan, yang sering meresepkan pil KB,”lanjut Dr. Trolice.
"Penundaan ini terutama terlihat pada remaja yang mungkin tidak menekankan tingkat rasa sakit mereka karena mereka baru menstruasi."
Saya dibebaskan dari rumah sakit dan diperintahkan untuk menemui seorang 'ahli.' Karena saya berada di Australia, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Pada akhirnya, saya pergi ke dokter perawatan primer yang berspesialisasi dalam kasus endometriosis. Dia memerintahkan saya untuk melakukan diet FODMAP selama beberapa hari setelah menstruasi saya setiap bulan. Diet ini menghentikan Anda dari makan makanan dengan keasaman tinggi, antara lain, yang dapat memicu reaksi dari endometriosis.
“Banyak [akan] memilih perawatan yang kurang invasif, seperti minum obat hormon, termasuk kontrasepsi oral dan beberapa IUD, [yang] terbukti efektif dalam mengobati endometriosis dan memberikan penghilang rasa sakit,” kata Klepchukova.
Seperti apa pun, ia menambahkan, apa yang paling baik untuk satu orang mungkin bukan pilihan yang tepat untuk orang lain.
Saya tidak pernah mengalami gejolak pada skala itu sejak itu. Para dokter percaya saya pingsan karena tekanan pada tubuh saya - baik mental dan fisik - ketika menghadapi rasa sakit.
Sekarang saya tahu betapa mudahnya endometriosis dapat bermanifestasi sebagai kondisi lain, saya bahkan lebih bertekad untuk mengendalikannya.
Pada saat yang sama, penelitian harus dilanjutkan sehingga orang tidak harus terus menderita selama satu dekade atau lebih rasa sakit sebelum didiagnosis
Sebagai permulaan, periode yang sangat menyakitkan dan gejala menstruasi yang menyusahkan lainnya tidak dapat lagi dianggap sebagai "normal." Nyeri tidak boleh diminimalkan atau diabaikan.
Sudah sekian lama saya merasa lemah jika harus bolos sekolah atau ketika saya merasa kesakitan karena endometriosis. Tapi ini adalah penyakit yang melemahkan yang mempengaruhi begitu banyak orang - terlalu sering tanpa mereka sadari.
Satu-satunya orang yang memutuskan seberapa sakit yang dirasakan adalah dirimu sendiri.
Seperti yang dikatakan Rachel Greene dalam "Teman": "Tidak ada rahim, tidak ada pendapat." Ini adalah rasa sakit luar biasa yang tidak boleh diabaikan oleh orang lain, terutama seseorang yang belum mengalaminya sendiri.
Jika Anda mengalami gejala yang Anda yakini sebagai endometriosis, jangan abaikan atau biarkan profesional medis mengabaikannya. Tidak seorang pun harus tetap kesakitan. Kami layak mendapatkan jauh lebih baik.
Sarah Fielding adalah penulis yang tinggal di New York City. Tulisannya telah muncul di Kesibukan, Orang Dalam, Kesehatan Pria, HuffPost, Nylon, dan OZY di mana ia meliput keadilan sosial, kesehatan mental, kesehatan, perjalanan, hubungan, hiburan, mode dan makanan.
