The vena jugularis merupakan bagian dari sistem drainase peredaran darah untuk kepala, membawa darah ke paru-paru untuk memasok dengan oksigen segar. Vena jugularis interna mengeringkan sebagian besar vena serebral dan bagian luar wajah, sedangkan vena jugularis eksterna menguras sebagian besar struktur luar kepala, termasuk kulit kepala dan bagian dalam wajah.
Permulaan vena jugularis eksternal terbentuk di mana vena aurikularis mandibula dan posterior dari kepala bertemu, di dalam kelenjar parotis di kedua sisi mandibula (rahang bawah). Ini mengikuti tepi belakang otot masseter rahang, dan melintasi otot-otot sternomastoid, yang mengalir di kedua sisi leher. Jugularis eksternal terhubung di pangkal tenggorokan dengan jugularis interna, yang melaluinya darah berlanjut ke jantung.
Jugularis ketiga yang lebih kecil, yang dikenal sebagai jugularis anterior, datang dari depan untuk bergabung dengan jugularis eksternal sebelum terhubung ke jugularis internal. Vena jugularis eksternal kadang-kadang bisa sebesar dua kali lipat ukuran vena lain di leher.
