Kontroversi aspartam
Aspartame adalah salah satu pemanis buatan paling populer yang tersedia di pasaran. Faktanya, kemungkinan besar bahwa Anda atau seseorang yang Anda kenal telah mengonsumsi soda diet yang mengandung aspartam dalam 24 jam terakhir. Pada 2010, seperlima dari semua orang Amerika minum soda diet pada hari tertentu, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Sementara pemanis tetap populer, itu juga menghadapi kontroversi dalam beberapa tahun terakhir. Banyak lawan mengklaim bahwa aspartame sebenarnya buruk untuk kesehatan Anda. Ada juga klaim tentang dampak jangka panjang dari konsumsi aspartame.
Sayangnya, sementara tes ekstensif telah dilakukan pada aspartame, tidak ada konsensus mengenai apakah aspartame “buruk” untuk Anda.
Apa itu aspartam?
Aspartame dijual dengan nama merek NutraSweet dan Equal. Ini juga digunakan secara luas dalam produk kemasan - terutama yang diberi label sebagai makanan "diet".
Bahan aspartam adalah asam aspartat dan fenilalanin. Keduanya merupakan asam amino alami. Asam aspartat diproduksi oleh tubuh Anda, dan fenilalanin adalah asam amino esensial yang Anda dapatkan dari makanan.
Ketika tubuh Anda memproses aspartam, sebagian darinya dipecah menjadi metanol. Konsumsi buah, jus buah, minuman fermentasi, dan beberapa sayuran juga mengandung atau menghasilkan produksi metanol. Pada 2014, aspartame adalah sumber metanol terbesar dalam makanan Amerika. Metanol beracun dalam jumlah besar, namun jumlah yang lebih kecil juga perlu diperhatikan bila dikombinasikan dengan metanol gratis karena peningkatan penyerapan. Methanol gratis hadir di beberapa makanan dan juga dibuat ketika aspartame dipanaskan. Metanol gratis yang dikonsumsi secara teratur dapat menjadi masalah karena terurai menjadi formaldehida, karsinogen dan neurotoksin yang dikenal, dalam tubuh. Namun, Badan Standar Makanan di Inggris menyatakan bahwa bahkan pada anak-anak yang merupakan konsumen aspartam tinggi, tingkat asupan maksimum metanol tidak tercapai. Mereka juga menyatakan bahwa sejak makan buah-buahan dan sayuran diketahui meningkatkan kesehatan, asupan metanol dari sumber-sumber ini bukan prioritas tinggi untuk penelitian.
Dr. Alan Gaby, MD, melaporkan dalam Alternative Medicine Review pada tahun 2007 bahwa aspartam yang ditemukan dalam produk komersial atau minuman panas dapat menjadi pemicu kejang dan harus dievaluasi dalam kasus-kasus manajemen kejang yang sulit.
Persetujuan Aspartame
Sejumlah badan pengatur dan organisasi terkait kesehatan telah mendukung aspartam. Telah mendapat persetujuan dari yang berikut:
- Administrasi Makanan dan Obat AS (FDA)
- Organisasi Pangan dan Pertanian PBB
- Organisasi Kesehatan Dunia
- Asosiasi Jantung Amerika
- Asosiasi Diet Amerika
Pada 2013, Otoritas Keamanan Makanan Eropa (EFSA) menyimpulkan ulasan lebih dari 600 dataset dari studi aspartame. Tidak ditemukan alasan untuk menghapus aspartame dari pasar. Ulasan melaporkan tidak ada masalah keamanan yang terkait dengan asupan normal atau peningkatan.
Pada saat yang sama, pemanis buatan memiliki sejarah kontroversi yang panjang. Aspartame dikembangkan sekitar waktu FDA melarang pemanis buatan cyclamate (Sucaryl) dan sakarin (Sweet'N Low). Tes laboratorium menunjukkan bahwa dosis besar dari dua senyawa ini menyebabkan kanker dan gangguan lain pada hewan laboratorium.
Sementara aspartame memang disetujui oleh FDA, organisasi pendukung konsumen Center for Science in Public Interest telah mengutip sejumlah penelitian yang menunjukkan masalah dengan pemanis, termasuk penelitian oleh Harvard School of Public Health.
Pada tahun 2000, National Institutes of Health memutuskan sakarin dapat dihapus dari daftar zat penyebab kanker. Meskipun cyclamate tersedia di lebih dari 50 negara, cyclamate tidak dijual di Amerika Serikat.
Produk dengan aspartame
Setiap kali suatu produk diberi label "bebas gula," itu biasanya berarti ia memiliki pemanis buatan sebagai pengganti gula. Meskipun tidak semua produk bebas gula mengandung aspartam, itu masih salah satu pemanis paling populer. Ini banyak tersedia di sejumlah barang dalam kemasan.
Beberapa contoh produk yang mengandung aspartam meliputi:
- soda diet
- es krim bebas gula
- jus buah rendah kalori
- gusi
- yogurt
- permen tanpa gula
Menggunakan pemanis lain dapat membantu Anda membatasi asupan aspartam. Namun, jika Anda ingin menghindari aspartame sama sekali, Anda juga harus memastikan untuk mencarinya dalam barang kemasan. Aspartam paling sering diberi label mengandung fenilalanin.
Efek samping aspartam
Menurut American Cancer Society, aspartame sekitar 200 kali lebih manis daripada gula. Jadi hanya sedikit sekali yang dibutuhkan untuk memberi makanan dan minuman rasa manis. Rekomendasi asupan harian yang dapat diterima (ADI) dari FDA dan EFSA adalah:
- FDA: 50 miligram per kilogram berat badan
- EFSA: 40 miligram per kilogram berat badan
Satu kaleng soda diet mengandung sekitar 185 miligram aspartam. Seseorang yang beratnya 150 pound (68 kilogram) harus minum lebih dari 18 kaleng soda sehari untuk melebihi asupan harian FDA. Sebagai alternatif, mereka membutuhkan hampir 15 kaleng untuk melebihi rekomendasi EFSA.
Namun, orang yang memiliki kondisi yang disebut phenylketonuria (PKU) tidak boleh menggunakan aspartame. Orang yang menggunakan obat untuk skizofrenia juga harus menghindari aspartam.
Fenilketonuria
Orang dengan PKU memiliki terlalu banyak fenilalanin dalam darahnya. Fenilalanin adalah asam amino esensial yang ditemukan dalam sumber protein seperti daging, ikan, telur, dan produk susu. Ini juga salah satu dari dua bahan aspartam.
Orang dengan kondisi ini tidak dapat memproses fenilalanin dengan benar. Jika Anda memiliki kondisi ini, aspartame sangat beracun.
Tardive dyskinesia
Tardive dyskinesia (TD) dianggap sebagai efek samping dari beberapa obat skizofrenia. Fenilalanin dalam aspartam dapat memicu pergerakan otot TD yang tidak terkontrol.
Lain
Aktivis anti-aspartame mengklaim ada hubungan antara aspartame dan banyak penyakit, termasuk:
- kanker
- kejang
- sakit kepala
- depresi
- attention deficit hyperactivity disorder (ADHD)
- pusing
- pertambahan berat badan
- cacat lahir
- lupus
- Penyakit Alzheimer
- multiple sclerosis (MS)
Penelitian sedang berlangsung untuk mengkonfirmasi atau membatalkan koneksi antara penyakit dan aspartam ini, tetapi saat ini masih ada hasil yang tidak konsisten dalam penelitian. Beberapa penelitian melaporkan peningkatan risiko, gejala atau percepatan penyakit, sementara yang lain melaporkan tidak ada hasil negatif dengan asupan aspartam.
Efek Aspartame pada diabetes dan penurunan berat badan
Berkenaan dengan diabetes dan penurunan berat badan, salah satu langkah pertama yang dilakukan banyak orang adalah mengurangi kalori kosong dari makanan mereka. Ini sering termasuk gula.
Aspartame memiliki pro dan kontra ketika mempertimbangkan diabetes dan obesitas. Pertama, Mayo Clinic menyatakan bahwa, secara umum, pemanis buatan mungkin bermanfaat bagi mereka yang menderita diabetes. Namun, ini tidak selalu berarti bahwa aspartame adalah pemanis pilihan terbaik - Anda harus bertanya kepada dokter Anda terlebih dahulu.
Pemanis juga dapat membantu upaya penurunan berat badan, tetapi ini biasanya hanya terjadi jika Anda mengonsumsi banyak produk yang mengandung gula sebelum mencoba menurunkan berat badan. Beralih dari produk manis ke yang mengandung pemanis buatan juga dapat mengurangi risiko gigi berlubang dan kerusakan gigi.
Menurut sebuah studi PLoS One 2014, tikus yang diberi makan aspartame memiliki massa tubuh lebih rendah secara keseluruhan. Satu peringatan untuk hasilnya adalah bahwa tikus yang sama ini juga memiliki lebih banyak bakteri usus serta peningkatan gula darah. Peningkatan glukosa darah ini juga dikaitkan dengan resistensi insulin.
Penelitian ini jauh dari konklusif tentang bagaimana aspartam dan pemanis tidak bergizi lainnya mempengaruhi penyakit ini dan lainnya.
Alternatif alami untuk aspartam
Kontroversi mengenai aspartam berlanjut. Bukti yang tersedia tidak menunjukkan efek negatif jangka panjang, tetapi penelitian sedang berlangsung. Sebelum Anda beralih kembali ke gula (yang tinggi kalori dan tidak memiliki nilai gizi), Anda dapat mempertimbangkan alternatif alami untuk aspartam. Anda dapat mencoba mempermanis makanan dan minuman dengan:
- madu
- sirup maple
- agave nectar
- jus buah
- molase blackstrap
- daun stevia
Meskipun produk semacam itu memang lebih "alami" dibandingkan dengan versi buatan seperti aspartame, Anda tetap harus mengonsumsi alternatif ini dalam jumlah terbatas.
Seperti halnya gula, alternatif alami untuk aspartame dapat mengandung banyak kalori dengan sedikit atau tanpa nilai gizi.
Pandangan Aspartame
Kekhawatiran publik terhadap aspartame tetap hidup dan sehat hingga hari ini. Penelitian ilmiah belum menunjukkan bukti kerusakan yang konsisten, sehingga mengarah pada penerimaan untuk penggunaan sehari-hari.
Karena banyak kritik, banyak orang telah mengambil langkah untuk menghindari pemanis buatan sama sekali. Meski begitu, konsumsi aspartame oleh orang yang sadar tentang asupan gula mereka terus melambung.
Ketika berbicara tentang aspartame, taruhan terbaik Anda - seperti gula dan pemanis lainnya - adalah mengkonsumsinya dalam jumlah terbatas.
