Gambaran
Neuron, juga dikenal sebagai sel saraf, mengirim dan menerima sinyal dari otak Anda. Sementara neuron memiliki banyak kesamaan dengan jenis sel lain, mereka secara struktural dan fungsional unik.
Proyeksi khusus yang disebut akson memungkinkan neuron untuk mengirimkan sinyal listrik dan kimia ke sel lain. Neuron juga dapat menerima sinyal ini melalui ekstensi mirip akar yang dikenal sebagai dendrit.
Saat lahir, otak manusia terdiri dari sekitar 100 miliar neuron. Tidak seperti sel lain, neuron tidak bereproduksi atau beregenerasi. Mereka tidak diganti begitu mereka mati.
Penciptaan sel-sel saraf baru disebut neurogenesis. Meskipun proses ini tidak dipahami dengan baik, mungkin terjadi di beberapa bagian otak setelah lahir.
Ketika para peneliti mendapatkan wawasan tentang neuron dan neurogenesis, banyak juga yang bekerja untuk mengungkap hubungan dengan penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer dan Parkinson.
Bagian dari neuron
Neuron bervariasi dalam ukuran, bentuk, dan struktur tergantung pada peran dan lokasinya. Namun, hampir semua neuron memiliki tiga bagian penting: sel tubuh, akson, dan dendrit.
Tubuh sel
Juga dikenal sebagai soma, sel tubuh adalah inti neuron. Tubuh sel membawa informasi genetik, mempertahankan struktur neuron, dan menyediakan energi untuk mendorong aktivitas.
Seperti tubuh sel lainnya, soma neuron mengandung nukleus dan organel khusus. Itu tertutup oleh membran yang keduanya melindunginya dan memungkinkannya untuk berinteraksi dengan lingkungan terdekatnya.
Akson
Akson adalah struktur panjang seperti ekor yang bergabung dengan tubuh sel di persimpangan khusus yang disebut hillock akson. Banyak akson diisolasi dengan zat berlemak yang disebut mielin. Myelin membantu akson untuk melakukan sinyal listrik. Neuron umumnya memiliki satu akson utama.
Dendrit
Dendrit adalah akar berserat yang bercabang keluar dari tubuh sel. Seperti antena, dendrit menerima dan memproses sinyal dari akson neuron lain. Neuron dapat memiliki lebih dari satu set dendrit, yang dikenal sebagai pohon dendritik. Berapa banyak mereka umumnya tergantung pada peran mereka.
Misalnya, sel Purkinje adalah jenis neuron khusus yang ditemukan di otak kecil. Sel-sel ini telah sangat mengembangkan pohon dendritik yang memungkinkan mereka menerima ribuan sinyal.
Fungsi neuron
Neuron mengirim sinyal menggunakan potensi aksi. Potensi aksi adalah pergeseran potensial listrik neuron yang disebabkan oleh aliran ion masuk dan keluar dari membran saraf.
Potensi aksi dapat memicu sinapsis kimia dan listrik.
Sinapsis kimia
Dalam sinapsis kimia, potensi aksi memengaruhi neuron lain melalui celah antara neuron yang disebut sinaps. Sinapsis terdiri dari akhiran presinaptik, celah sinaptik, dan akhir postsinaptik.
Ketika potensial aksi dihasilkan, itu dilakukan sepanjang akson ke akhir presinaptik. Ini memicu pelepasan pembawa pesan kimia yang disebut neurotransmitter. Molekul-molekul ini melintasi celah sinaptik dan berikatan dengan reseptor pada akhir postinaptik dendrit.
Neurotransmitter dapat menggairahkan neuron postsinaptik, menyebabkan neuron menghasilkan potensial aksi sendiri. Atau, mereka dapat menghambat neuron postsinaptik, dalam hal ini tidak menghasilkan potensial aksi.
Sinapsis listrik
Sinapsis listrik hanya bisa menggairahkan. Mereka terjadi ketika dua neuron terhubung melalui gap junction. Kesenjangan ini jauh lebih kecil daripada sinaps, dan termasuk saluran ion yang memfasilitasi transmisi langsung dari sinyal listrik positif. Akibatnya, sinapsis listrik jauh lebih cepat daripada sinapsis kimia. Namun, sinyal berkurang dari satu neuron ke neuron berikutnya, membuat mereka kurang efektif dalam mentransmisikan.
Jenis neuron
Neuron bervariasi dalam struktur, fungsi, dan susunan genetik. Mengingat banyaknya jumlah neuron, ada ribuan jenis yang berbeda, sama seperti ada ribuan spesies organisme hidup di Bumi.
Dalam hal fungsi, para ilmuwan mengklasifikasikan neuron menjadi tiga tipe luas: sensorik, motorik, dan interneuron.
Neuron sensorik
Neuron sensorik membantu Anda:
- rasa
- bau
- mendengar
- Lihat
- rasakan hal-hal di sekitar Anda
Neuron sensorik dipicu oleh input fisik dan kimia dari lingkungan Anda. Suara, sentuhan, panas, dan cahaya adalah input fisik. Bau dan rasa adalah input kimia.
Misalnya, menginjak pasir panas mengaktifkan neuron sensorik di telapak kaki Anda. Neuron-neuron itu mengirimkan pesan ke otak Anda, yang membuat Anda sadar akan panasnya.
Neuron motorik
Neuron motorik berperan dalam gerakan, termasuk gerakan sukarela dan tidak sadar. Neuron-neuron ini memungkinkan otak dan sumsum tulang belakang untuk berkomunikasi dengan otot, organ, dan kelenjar di seluruh tubuh.
Ada dua jenis motor neuron: bawah dan atas. Neuron motorik bawah membawa sinyal dari sumsum tulang belakang ke otot polos dan otot rangka. Neuron motorik atas membawa sinyal antara otak Anda dan sumsum tulang belakang.
Ketika Anda makan, misalnya, neuron motorik yang lebih rendah di sumsum tulang belakang Anda mengirimkan sinyal ke otot polos di kerongkongan, perut, dan usus Anda. Otot-otot ini berkontraksi, yang memungkinkan makanan bergerak melalui saluran pencernaan Anda.
Interneuron
Interneuron adalah perantara saraf yang ditemukan di otak dan sumsum tulang belakang Anda. Mereka adalah jenis neuron yang paling umum. Mereka melewati sinyal dari neuron sensorik dan interneuron lain ke neuron motorik dan interneuron lainnya. Seringkali, mereka membentuk sirkuit kompleks yang membantu Anda bereaksi terhadap rangsangan eksternal.
Misalnya, ketika Anda menyentuh sesuatu yang panas, neuron sensorik di ujung jari Anda mengirim sinyal ke interneuron di sumsum tulang belakang Anda. Beberapa interneuron meneruskan sinyal ke neuron motorik di tangan Anda, yang memungkinkan Anda memindahkan tangan Anda. Interneuron lain mengirimkan sinyal ke pusat nyeri di otak Anda, dan Anda mengalami rasa sakit.
Penelitian terbaru
Sementara penelitian telah meningkatkan pemahaman kita tentang neuron pada abad terakhir, masih banyak yang tidak kita pahami.
Sebagai contoh, hingga saat ini, para peneliti percaya bahwa penciptaan neuron terjadi pada orang dewasa di daerah otak yang disebut hippocampus. Hippocampus terlibat dalam memori dan pembelajaran.
Tetapi sebuah penelitian baru-baru ini memanggil kepercayaan tentang neurogenesis hippocampal dipertanyakan. Setelah menganalisis sampel hippocampus dari 37 donor, para peneliti menyimpulkan bahwa orang dewasa menghasilkan relatif sedikit neuron hippocampal baru.
Meskipun hasilnya belum dikonfirmasi, mereka datang sebagai kemunduran yang signifikan. Banyak peneliti di lapangan berharap neurogenesis dapat membantu mengobati penyakit seperti Alzheimer dan Parkinson, yang menyebabkan kerusakan neuron dan kematian.
Dibawa pulang
Sel-sel sistem saraf disebut neuron. Mereka memiliki tiga bagian yang berbeda, termasuk sel tubuh, akson, dan dendrit. Bagian-bagian ini membantu mereka mengirim dan menerima sinyal kimia dan listrik.
Walaupun ada miliaran neuron dan ribuan varietas neuron, mereka dapat diklasifikasikan menjadi tiga kelompok dasar berdasarkan fungsi: neuron motorik, neuron sensorik, dan interneuron.
Masih banyak yang kita tidak tahu tentang neuron dan perannya dalam perkembangan kondisi otak tertentu.
