Ketika saya didiagnosis dengan kanker payudara stadium 2A HER2-positif pada tahun 2009, saya pergi ke komputer saya untuk mendidik diri sendiri tentang kondisi tersebut.
Setelah saya mengetahui bahwa penyakit ini sangat dapat disembuhkan, pertanyaan pencarian saya berubah dari bertanya-tanya apakah saya akan bertahan hidup, sampai bagaimana cara merawat kondisinya.
Saya juga mulai bertanya-tanya hal-hal seperti:
- Berapa lama untuk pulih dari operasi?
- Seperti apa mastektomi itu?
- Apakah saya dapat bekerja saat saya menjalani kemoterapi?
Blog dan forum online adalah yang paling membantu dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan ini. Blog pertama yang saya temukan kebetulan ditulis oleh seorang wanita dengan penyakit yang sama dengan saya. Saya membaca kata-katanya dari awal hingga akhir. Saya menemukan dia sangat menawan. Saya ngeri mengetahui bahwa kankernya telah menyebar dan dia meninggal. Suaminya menulis posting di blognya dengan kata-kata terakhirnya.
Ketika saya mulai perawatan, saya memulai blog saya sendiri - Tapi Dokter, I Hate Pink!
Saya ingin blog saya berfungsi sebagai suar harapan bagi wanita dengan diagnosis saya. Saya ingin ini tentang kelangsungan hidup. Saya mulai mendokumentasikan semua yang saya lalui - menggunakan sebanyak mungkin detail dan humor. Saya ingin wanita lain tahu bahwa jika saya bisa mengelolanya, mereka juga bisa.
Entah bagaimana, berita menyebar dengan cepat tentang blog saya. Dukungan yang saya terima hanya untuk membagikan cerita saya secara online sangat penting bagi saya. Sampai hari ini, saya memegang erat orang-orang itu di hati saya.
Saya juga mendapat dukungan dari wanita lain di breastcancer.org. Banyak wanita di komunitas itu juga bagian dari grup Facebook saya sekarang juga.
Ada banyak wanita dengan kanker payudara yang mampu hidup panjang umur dan sehat.
Temukan orang lain yang sedang mengalami apa yang Anda alami. Penyakit ini dapat memiliki pegangan yang kuat pada emosi Anda. Berhubungan dengan wanita lain yang telah berbagi pengalaman dapat membantu Anda meninggalkan perasaan takut dan kesepian dan melanjutkan hidup Anda.
Pada 2011, hanya lima bulan setelah pengobatan kanker saya berakhir, saya mengetahui bahwa kanker saya telah menyebar ke hati saya. Dan kemudian, paru-paruku.
Tiba-tiba, blog saya berubah dari kisah tentang selamat dari kanker stadium 2, menjadi tentang belajar hidup dengan diagnosis akhir. Sekarang, saya adalah bagian dari komunitas yang berbeda - komunitas metastasis.
Dukungan online yang saya terima dari komunitas baru ini berarti dunia bagi saya. Wanita-wanita ini bukan hanya teman saya, tetapi mentor saya. Mereka membantu saya menavigasi dunia baru yang telah saya lemparkan ke dalamnya. Dunia yang penuh dengan kemo dan ketidakpastian. Dunia yang tidak pernah tahu apakah kanker saya akan membawa saya.
Dua teman saya, Sandy dan Vickie, mengajari saya untuk hidup sampai saya tidak bisa lagi. Mereka berdua sudah lewat sekarang.
Sandy hidup sembilan tahun dengan kankernya. Dia adalah pahlawan saya. Kami akan berbicara online sepanjang hari tentang penyakit kami dan betapa sedihnya kami meninggalkan orang yang kami cintai. Kami juga akan membicarakan anak-anak kami - anak-anaknya seusia dengan saya.
Vicki juga seorang ibu, meskipun anak-anaknya lebih muda dari saya. Dia hanya hidup empat tahun dengan penyakitnya, tetapi dia membuat dampak di komunitas kami. Semangat dan energinya yang tak tergoyahkan membuat kesan abadi. Dia tidak akan pernah dilupakan.
Komunitas wanita yang hidup dengan kanker payudara metastasis adalah besar dan aktif. Banyak wanita yang menganjurkan penyakit ini, seperti saya.
Melalui blog saya, saya dapat menunjukkan kepada wanita lain bahwa Anda dapat menjalani kehidupan yang memuaskan bahkan jika Anda menderita kanker payudara. Saya telah metastasis selama tujuh tahun. Saya sudah menjalani pengobatan IV selama sembilan tahun. Saya sudah dalam remisi selama dua tahun sekarang, dan scan terakhir saya tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit.
Ada saat-saat saya lelah dari perawatan, dan saya merasa tidak enak badan, tetapi saya masih memposting di halaman Facebook atau blog saya. Saya melakukan ini karena saya ingin wanita melihat umur panjang itu mungkin. Hanya karena Anda memiliki diagnosis ini, bukan berarti kematian sudah dekat.
Saya juga ingin wanita tahu bahwa memiliki kanker payudara metastasis berarti Anda akan menjalani perawatan selama sisa hidup Anda. Saya terlihat sangat sehat dan memiliki semua rambut saya kembali, tetapi saya masih perlu mendapatkan infus secara teratur untuk membantu mencegah kanker datang kembali.
Sementara komunitas online adalah cara terbaik untuk terhubung dengan orang lain, itu selalu merupakan ide bagus untuk bertemu langsung juga. Mengobrol dengan Susan adalah berkat. Kami memiliki ikatan instan. Kita berdua hidup dengan mengetahui betapa berharganya kehidupan dan betapa pentingnya hal-hal kecil itu. Sementara di permukaan kita mungkin terlihat berbeda, jauh di bawah kesamaan kita mencolok. Saya akan selalu menghargai hubungan kami, dan hubungan yang saya miliki dengan semua wanita luar biasa lainnya yang saya kenal dengan penyakit ini.
Jangan anggap remeh apa yang Anda miliki sekarang. Dan, jangan berpikir Anda harus melalui perjalanan ini sendirian. Anda tidak harus melakukannya. Apakah Anda tinggal di kota atau kota kecil, ada tempat untuk mencari dukungan.
Suatu hari Anda mungkin memiliki kesempatan untuk membimbing seseorang yang baru didiagnosis - dan Anda akan membantu mereka tanpa pertanyaan. Memang, kita adalah persaudaraan sejati.
