Kontroversial sejak disetujui pada tahun 1981, aspartame adalah salah satu zat makanan manusia yang paling banyak dipelajari.
Kekhawatiran bahwa aspartame menyebabkan kanker telah ada sejak tahun 80-an, dan itu mendapatkan momentum di pertengahan tahun 90-an setelah penemuan internet.
Sebagian besar informasi yang beredar online pada waktu itu ditemukan anekdotal, tetapi sampai hari ini, orang masih khawatir tentang apakah aspartam dapat menyebabkan kanker atau tidak.
Saat ini ada beberapa bukti campuran tentang aspartam dan kemungkinan kaitannya dengan kanker, yang akan kita bahas di sini.
Apakah aspartam menyebabkan kanker?
Dua jenis studi utama digunakan untuk mengetahui apakah suatu zat menyebabkan kanker: studi pada hewan dan studi pada manusia.
Penting untuk diingat bahwa biasanya tidak ada yang mampu memberikan bukti definitif. Ini karena hasil penelitian pada hewan tidak selalu berlaku untuk manusia dan berbagai faktor dapat membuat studi pada manusia sulit untuk diartikan. Inilah sebabnya mengapa para peneliti melihat studi pada hewan dan manusia.
S tudies yang menemukan koneksi pada hewan
Sebuah studi yang diterbitkan pada 2006 di jurnal Environmental Health Perspectives mengemukakan bahwa dosis aspartam yang sangat tinggi meningkatkan risiko leukemia, limfoma, dan jenis kanker lainnya pada tikus.
Berbagai badan pengawas, termasuk Food and Drug Administration (FDA), Otoritas Keamanan Makanan Eropa, dan Badan Standar Pangan Inggris memerintahkan tinjauan kualitas, analisis, dan interpretasi penelitian ini.
Studi ini ditemukan memiliki sejumlah kekurangan, termasuk dosis yang diberikan kepada tikus, yang setara dengan 8 hingga 2.083 kaleng soda diet setiap hari. Masalah yang ditemukan dalam penelitian ini didokumentasikan pada tahun berikutnya dalam edisi jurnal yang sama.
Tak satu pun dari badan pengatur mengubah sikap mereka tentang keamanan aspartame dan menyimpulkan bahwa aspartame aman untuk dikonsumsi manusia.
Studi yang menemukan koneksi pada manusia
Sebuah laporan yang dirilis pada tahun 1996 menyarankan bahwa pengenalan pemanis buatan di Amerika Serikat mungkin disalahkan atas peningkatan jumlah orang dengan tumor otak.
Menurut National Cancer Institute (NCI), peningkatan tumor otak sebenarnya dimulai delapan tahun sebelum aspartam disetujui dan ditemukan pada orang berusia 70 tahun ke atas, kelompok usia yang tidak terpapar aspartam dosis tinggi.
Pada 2012, sebuah penelitian terhadap 125.000 orang menemukan hubungan antara aspartam dan peningkatan risiko limfoma, leukemia, dan multiple myeloma pada pria, tetapi tidak pada wanita. Studi ini juga menemukan hubungan antara soda yang dimaniskan dengan gula pada pria.
Karena efek yang tidak konsisten pada pria dan wanita, para peneliti menyimpulkan bahwa hubungan tersebut dapat dijelaskan secara kebetulan. Para ilmuwan yang melakukan penelitian ini kemudian mengeluarkan permintaan maaf untuk penelitian tersebut, mengakui bahwa datanya lemah.
Studi yang tidak menemukan koneksi pada hewan
Sebuah tinjauan meta-analitik yang diterbitkan pada tahun 2013 mengkaji 10 penelitian tikus sebelumnya tentang aspartam dan risiko kanker yang dilakukan sebelum 31 Desember 2012. Tinjauan data menemukan bahwa konsumsi aspartam tidak memiliki efek karsinogenik pada tikus.
Studi yang tidak menemukan koneksi pada manusia
Salah satu penelitian terbesar tentang kemungkinan hubungan antara aspartam dan kanker dilakukan oleh para peneliti dari NCI. Mereka meninjau 285.079 pria dan 188.905 wanita usia 50 hingga 71 yang berpartisipasi dalam Studi Diet dan Kesehatan NIH-AARP.
Para peneliti menyimpulkan bahwa aspartame tidak terkait dengan perkembangan kanker otak, leukemia, atau limfoma.
Sebuah tinjauan 2013 terhadap bukti penelitian lain tentang konsumsi aspartam dan berbagai jenis kanker juga tidak menemukan hubungan antara aspartam dan risiko kanker.
Tinjauan sistematis tentang hubungan antara pemanis buatan dan kanker pada manusia dilakukan dengan menggunakan data dari 599.741 orang dari 2003 hingga 2014. Disimpulkan bahwa data tidak memberikan bukti konklusif yang menghubungkan aspartam dengan kanker.
Apa itu sebenarnya?
Aspartame adalah pemanis buatan yang terbuat dari asam aspartat dan fenilalanin.
Asam aspartat adalah asam amino nonesensial yang secara alami ditemukan dalam tubuh kita dan tebu. Fenilalanin adalah asam amino esensial, yang diperoleh manusia dari sumber-sumber seperti daging, susu, kacang-kacangan, dan biji-bijian.
Ketika dikombinasikan, bahan-bahan ini 200 kali lebih manis daripada gula biasa dan sangat rendah kalori.
Masalah kesehatan lainnya
Internet penuh dengan klaim keracunan aspartam dan efek samping aspartam, menunjukkan bahwa hal itu menyebabkan kondisi serius, seperti penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, dan gangguan hiperaktifitas defisit perhatian.
Studi belum menemukan bukti untuk membuktikan klaim ini atau menghubungkan aspartame dengan masalah kesehatan.
Satu-satunya masalah kesehatan yang dikonfirmasi terkait dengan aspartam berkaitan dengan kelainan genetik langka yang disebut fenilketonuria (PKU) di mana tubuh tidak dapat memecah fenilalanin. Orang dilahirkan dengan kondisi - aspartame tidak menyebabkannya.
Orang dengan PKU dapat mengalami penumpukan fenilalanin dalam darah yang mencegah bahan kimia penting dari mencapai otak. Orang dengan PKU disarankan untuk membatasi asupan aspartam dan produk lain yang mengandung fenilalanin.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengakui bahwa beberapa orang mungkin memiliki sensitivitas yang tidak biasa terhadap aspartam. Selain dari gejala yang dilaporkan sangat ringan, tidak ada bukti bahwa aspartam menyebabkan masalah kesehatan yang merugikan.
Bagaimana ini diatur?
Aspartame dan pemanis buatan lainnya diatur oleh FDA. FDA mengharuskan mereka diuji untuk keamanan dan disetujui sebelum dapat digunakan.
FDA juga menetapkan asupan harian yang dapat diterima (ADI) untuk masing-masingnya, yang merupakan jumlah maksimum yang dapat dikonsumsi seseorang dengan aman setiap hari sepanjang hidupnya.
FDA menetapkan angka ini sekitar 100 kali lebih sedikit dari jumlah terendah yang dapat menyebabkan masalah kesehatan, berdasarkan penelitian pada hewan.
ADI yang ditetapkan oleh FDA untuk aspartam adalah 50 miligram per kilogram berat badan. FDA memperkirakan bahwa orang dewasa yang memiliki berat 132 pound perlu mengkonsumsi 75 paket pemanis meja sehari untuk memenuhi ADI yang direkomendasikan.
Haruskah Anda membatasi konsumsi?
Kecuali jika Anda didiagnosis menderita fenilketonuria atau yakin Anda memiliki kepekaan terhadap aspartam karena membuat Anda merasa buruk, Anda tidak perlu membatasi berapa banyak yang Anda konsumsi. Tidak mengkonsumsi lebih dari ADI adalah aman.
Ada apa di dalamnya?
Aspartame dapat ditemukan di sejumlah makanan dan minuman. Beberapa di antaranya adalah:
- soda diet, seperti Diet Coke dan diet ginger ale
- minuman teh, seperti Diet Snapple
- selai bebas gula, seperti Smucker
- membumbui kristal dan bubuk, seperti Crystal Light
- es loli bebas gula
- puding Jell-O bebas gula
- sirup bebas gula
Apakah pemanis buatan lainnya lebih aman?
Pemanis buatan umumnya dianggap aman. Ada juga sejumlah pengganti gula lain di pasaran yang secara teknis tidak dianggap sebagai pemanis buatan, seperti produk stevia.
Pabrik-pabrik dari banyak pengganti gula ini menyebutnya "alami" untuk menunjukkan bahwa mereka entah bagaimana lebih aman atau lebih baik untuk Anda, meskipun mereka masih disuling atau diproses.
Tidak ada bukti yang membuktikan bahwa beberapa pemanis buatan lebih aman daripada yang lain, kecuali jika Anda memiliki kondisi medis yang mengharuskan Anda menghindari bahan-bahan tertentu, seperti PKU.
Alkohol gula, yang merupakan karbohidrat yang ditemukan dalam produk nabati dan diproses untuk digunakan sebagai pengganti gula, dapat memiliki efek pencahar ketika Anda memiliki terlalu banyak. Konsumsi berlebihan juga dapat menyebabkan gas dan kembung.
Beberapa contoh alkohol gula termasuk:
- sorbitol
- manitol
- maltitol
- xylitol
- eritritol
Garis bawah
Aspartame dianggap aman dan disetujui oleh sejumlah badan pengatur, termasuk FDA, Organisasi Kesehatan Dunia, dan Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa.
American Heart Association, American Cancer Society, dan Academy of Nutrition and Dietetics juga telah memberikan persetujuan mereka.
Jika Anda memilih untuk tidak mengkonsumsi aspartame, ada pemanis buatan dan pengganti gula di pasaran. Pastikan untuk membaca label saat membeli makanan dan minuman.
Air selalu merupakan pilihan yang sehat jika Anda mencoba mengurangi minuman yang mengandung gula atau pemanis.
